苏武牧羊，一个影响了中国近两千年的信仰标杆，至今仍被人们津津乐道。
汉武帝时期，汉匈爆发了全面的战争冲突，但自从大将军卫青将匈奴赶至漠北后，双方的实力天平就已经发生倾斜，匈奴无力再发动大规模袭扰，相反，汉朝越来越占据外交的主动。
其实苏武出使匈奴的目的并不单纯，双方虽然表面讲和，但派出的使者多有刺探军情的意味。
而苏武也不例外，他是带着武帝的秘密圣旨前往的，其实这在两国外交方面也无可厚非，毕竟都是以本国利益至上。
但苏武却被自己的“猪队友”张胜给坑了，张胜为了邀功，秘密联合虞常想谋害卫律，结果事情败露，单于恼怒汉使的“不安分”，领头的苏武自然首当其冲。
百般威逼利诱之下，苏武拒不投降，单于无奈，把他送到北海牧羊。
关于苏武牧羊的地点，史学界其实早有定论，那就是现在位于俄罗斯境内的贝加尔湖，这点毋庸置疑。从秦汉一直到隋唐，贝加尔湖就是以“北海”名称出现。
当时匈奴在漠南几乎已被汉朝歼灭，势力已经转移至漠北。
那么，匈奴单于囚禁苏武的目的是什么？其实主要就是要迫使苏武像李陵一样投降，而把他迁往远离汉朝的贝加尔湖，能最大程度打消他抗争的斗志。
况且贝加尔湖是世界上最大的淡水湖，虽然长年大部分时间处于天寒地冻的状态，但通过汉书的记载可知，苏武以野果和地鼠为食，基本的生存条件还是可以维持，毕竟匈奴单于并没有想直接杀了他，而是想招抚为己所用。
虽然近年来有人提出苏武牧羊地点在今天甘肃的民勤县苏武镇的白亭海，不过我认为有点牵强附会。
首先，霍去病剪除匈奴右翼，河西走廊正式连接华夏，当时民勤的旧称武威县已经纳入西汉版图。
而且“河西四郡”之一的武威郡是在武威县和宣威县的基础上成立的，这一点在民勤的县志中有证可考。
其次，就算当时民勤县在当时的归属存疑，但它距离西汉武威郡不足300公里，前方就是自己的国家，我不认为这对瓦解一个人的斗志能起到什么作用。
因此，贝加尔湖就是苏武牧羊的北海，争论过多反而有点本末倒置的意味。
先声明一点，我对苏武誓死不降的事迹深信不疑，对其民族大义感佩至深。但苏武北海牧羊的事迹我认为有点疑问。
首先，单于给苏武定的条件是公羊下崽，方能使他返回汉朝。既然知道这是个不可能实现的目标，能吃地鼠和草实，为何不能杀羊充饥？
其次，这件事乃是苏武回国后的口述，史学家可能为了宣扬苏武精神，未免有夸大之处。况且苏武在匈奴，单于为他娶妻生子，是一心想重用他，生存条件未必有如此苛刻。
不过，苏武还是没有忘记自己是汉人的根本，面对荣华富贵的威逼利诱，仍然不屈服，不忘本，不更是一种高贵的品格吗？
我们不应该忘记另外一个人。
此人是当年跟随苏武出使匈奴的副使，名叫常惠。他和苏武一样，同年被匈奴扣押，与苏武一同在19年之后回归汉朝，他坚强不屈的品格丝毫不逊色于苏武。
后来匈奴联合龟兹入侵乌孙，乌孙向汉朝求救，汉宣帝派常惠做右将军，打败了匈奴，惩治了杀害汉使的龟兹大臣，用自己的实际行动捍卫了大汉的尊严。只不过，他的事迹隐藏在了苏武牧羊的光辉背后。
苏武牧羊的贝加尔湖在清朝前期彻底失去了和我国的联系，作为拥有世界罕有的淡水资源，不得不说是一件重大的损失。
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