——解读人生密码之吴起
中国历史悠长，分分合合，战争频多，将星云集。但是史书中有明确记载的一生无败绩的将帅，却只有一人！
他虽以战绩扬名于世，但他不是杀人机器。他左手执书，右手持剑，战功赫赫，位极人臣，变法改革，著书立说，堪称千古奇才。
他，从布衣到将军、将相，从儒家到兵家、法家，不断地迭代，最终化茧成蝶，进化成为更加高阶的生物；他，凭借强健的体魄和坚韧的意志，从北方到中原、南方，跨越不同的气候区和文化区，游历多国为仕。他的人生轨迹如一道灿烂的流星，划破了半个战国时代的天空。
然而，他六十年的人生轨迹坎坷，几番起落，最终狼狈而死，甚至被非议、鄙薄至今。
这个人就是--吴起，战国时期的军事家、政治家，兵家代表人物。
从祖国狼狈流亡
吴起是卫国人，生于左氏(今山东定陶)。当时此地号称'百金之邑'，当地人多以经商为业，吴起之家也是如此。吴起的父亲经商有道，'家累千金'，但却早逝，却倒也给母子二人留下了一份殷实的家业。
虽然衣食无忧，可是吴起的童年并不快乐。孤儿寡母相依为命，难免常常遭受乡邻的欺凌。这就给吴起幼小的心灵世界里留下了阴影。随着年龄的增长，这种社会负面能量不断膨胀、放大，使得吴起内心深处长出了一棵名为'功名心'的茂盛大树。
出生在殷实人家的吴起，不象普通的纨绔子弟一样贪图享乐，而是年少时就胸怀壮志。打铁首先要本身硬，免受欺负的首要条件就是自身要身体强壮，这也是最基本的生存法则。加之当时社会动荡，天下纷争，战争频繁，尚武精神和游侠文化流行。这些因素促使吴起从小埋下了尚武的种子，自觉练就了良好的体格和发奋自强的心志。
吴起本可以子承父业，投身商贾，安安稳稳终此一生。商人虽富有财物，却和贵族的社会地位差很多。这显然是心高气傲且功利心很重的吴起不愿意接受的。性格叛逆的吴起成年后，不想与乡邻们为伍，不屑于做追逐蝇头小利的商人。志向高远的他，渴望出人头地，以向乡邻们展示自己的能力，并以此庇护母亲，光耀门庭。而入仕为宦则是最好的出路。
当时入仕的主要途径是世袭、战功、学术、名家举荐、做门客、自荐。这些条件，对于家庭背景简单、刚踏入社会的吴起来说，都是镜花水月，可望不可及，只能幻想一下。那么只剩下唯一的途径：自力更生，外出游历求宦。
于是他到处交游、游说、自荐，以图被权贵重用。然而他尚是初出茅庐的毛头小子，没文凭学历，没社会经验、没权贵亲友荐举，只能象个无头苍蝇一样乱窜，也难免结交了一些只想收礼却不办事的酒肉朋友，也难免被骗。结果四处碰壁，找不到出口，自然是一无所成。而且多年折腾下来，也花了很多钱财，使得家财荡尽。
本渴望锦衣怒马还乡，却失望而归。当初出走时的年少轻狂，经过几年在外游历的雨雪风霜，变成归来时的失意愤懑、落魄彷徨。
同乡的人们看到他败落的样子，更加得意，从背后议论到当面讽刺挖苦。这无异于往伤口上撒盐，吴起的自尊心受到万点打击，血气方刚的他怒不可遏，与乡邻从口角纷争发展到肢体冲突。最终导致他咬牙切齿，新账旧账一起算，列了个黑名单，而且是死亡名单，将多年来欺凌、戏谑和嘲骂过他的三十多个同乡竟然都杀死，从地球人类种群中果断删除。
显然家乡待不下去了，于是他被迫逃离，决心仗剑闯荡天涯。
临走前，吴起和母亲诀别，刺臂发誓说：'儿子我如果不能成为卿相，就绝对不再回来。'
吴起此举，不仅体现了当时人视荣耀为生命的血气，更体现了吴起少年轻狂的自尊和自负。
当时礼崩乐坏，社会动荡，而且也没什么国际刑警组织联网追缉，因而背负三十多条人命的吴起仗剑离乡，顺利外逃到国外。
从此他也在家乡留下了破家求仕、诛邻止谤的口碑。
少年时的经历，造就了吴起坚强、不肯服输以至于桀骜不驯的极端性格，影响了终生。
到鲁国初露锋芒却被逼走
当时社会处于大变革大动荡时期，代表各阶级(层)、各派政治力量的学者或思想家，都根据自身的利益和要求提出主张，著书立说，广收门徒。
社会结构急遽变化，将原本属于贵族最底层的知识分子—'士'阶层从沉重的宗法制羁绊中解放出来，在社会身份上取得了独立地位；而汲汲于争霸事业的诸侯对人才的渴求，更助长了士阶层的声势。'士'可以经人推荐而担任官职。
与卫国相邻的鲁国被誉为'风华之邦'，是儒学创始人孔子的家乡，也是当时中原文化教育中心。孔子曾经带领弟子去卫国多次传道授徒，停留共约十年，被国君待为上宾。虽然孔子已过世，但是门生遍天下，孔子的后人子思辅政鲁国，因而儒家学说有'当世显学'之称。这在吴起的心目中就是出人头地，风光无限。
于是，吴起背井离乡，慕名到了鲁国。曾申、公仪休等几位大儒在招徒授学。吴起遂拜在孔子的弟子曾子门下求学，想以此出人头地。
天资聪慧，加之极强的人生目标感，吴起就象饥饿的人见到了面包，孜孜不倦，不负韶华读书忙。鲁国浓厚的学术气息，极佳的儒学气氛，使吴起学习和掌握了大量儒家学术，从而也为此后一生军政生涯注入了深深的儒家基因。
有一天，吴起收到从卫国送来的一封家书，告知他母亲去世了。吴起顿时悲痛万分，想回卫国为母亲办理丧事。可是转念一想，当初自己可是发过誓言不成卿相就绝不回的，而现在还没混出人样，回去的话太没面子了。于是他就决定不回去。
儒家很讲孝道。曾子知道此事后，觉得吴起是个不忠不孝之人，深为鄙薄，立刻将吴起赶出学馆，并与他断绝师生关系。
于是，吴起得到了人生中的第三个恶名：母丧不临。以致于约千年后的唐代白居易在《慈乌夜啼》中写道'昔有吴起者，母殁丧不临。嗟哉斯徒辈，其心不如禽。'
刚选择了出人头地的机会，却被逐出师门，使吴起刚开始的梦想瞬间成为泡影。
吴起再次感到社会对他深深的恶意，再次失意愤懑、面临抉择。如今父母双亡，无家可归，在外更为师不容，功名之路，道阻且长，茫茫大地，何去何从？
再次陷入困窘的吴起不断反思，逐渐意识到，儒学主张'德治'和'仁政'，重视道德伦理教育和人的自身修养，但是'迂阔而远于事情'。在列强纷争的时代，仁义礼智不能强国，儒家学说治世有用，但在乱世无用，不能成为自己建功立业之首选。
当时诸侯之间战争频繁，从事军事的智谋之士则总结军事研究制胜的规律，这一类学者被称为兵家。兵法就是用兵作战的方法，可分为权谋、形势、阴阳、技巧四类。当时兵家的代表人物有孙武、司马穰苴等。
时代需要战争，战争需要兵家。于是吴起审时度势，侍奉于鲁国季孙氏门下以求生存发展，同时修习功业之学，一心学习兵法。
季孙氏是鲁国的三大卿家贵族（称为'三桓'）之首，凌驾于公室之上，长期掌握着鲁国实权。孔子曾经试图改变卿大于公的局面，但是在'三桓'强大的实力面前无法成功，最终自己还被赶出祖国。靠近季孙氏，也就意味着靠近了仕途和权力。
吴起聪明好学，尤其是有非凡的胆量和勇力，这从将三十多个同乡杀死就已证明，是个勇猛凌厉的角色，属于攻击型人格。但单打独斗只是匹夫之勇，兵法则不用亲自动手即可杀敌千万。能把群殴、杀人提升为系统理论和艺术，这可不是一般武夫能达到的思想高度和境界；战争是政治的延续，只有政治能把集体屠杀变为合理之举。
吴起选择学习兵法似乎是个明智的职业选择。后来的人生轨迹也证明了这一点。吴起选择兵学，将'学好文武艺，货予帝王家'作为事业目标，这完全契合当时社会的发展趋势，无意中暗合了一个正在蓬勃兴起的市场需求。
当时鲁国儒家人才很多，兵家人才却很稀缺。于是吴起便有了优势，最后以兵家的身份步入仕途，在鲁穆公手下任职。
认真学了儒学、兵法，加之多年的社会阅历，吴起已届而立之年，早已不是当年卫国那个志大才疏的狂妄少年。
公元前412年，强大的齐国发兵攻打鲁国。鲁君忧心忡忡，军事实力远不如齐国，而且朝中没有合适的将领可用。鲁君想任用精通兵法的吴起统兵出征。可是遭到了一些大臣的质疑，最根本的是：吴起的妻子是齐国人，若立吴起为将，他会不会出卖鲁国而帮齐国呢？
吴起获知后，觉得这是一个难得的良机。一心渴望成就功名的吴起觉得：休妻不足以表明忠心，唯有杀妻才能显示一心为鲁的决心！是他回家见到妻子，不由分说把其杀死，然后带着妻子的人头去见鲁君。
鲁君在惊异之下，便下令用吴起为将，领兵迎战齐国。
于是，吴起得到了人生中的第四个恶名：杀妻求将。
吴起临危受命，踌躇满志。他将所学的儒学、兵法融合于实践之中，治军严于己而宽于人，与士卒们同衣、同食、同寝、同行，爱兵如子，同甘共苦。因而军士们皆愿效死从命。
吴起知道齐军的实力远胜于己方，于是率军到达前线后没有盲目的马上开战。他首先向齐军表示了谈判的意向，并且向对方示之以弱，以老弱之卒驻守中军，给对方造成鲁军'弱'、'怯'的感觉，以假象麻痹齐军，骄其志，懈其备。兵不厌诈，齐军果然中计。
随后，吴起出其不意，以精壮之军突然向齐军发起猛攻。齐军仓促应战，伤亡过半，鲁军大胜。
吴起牛刀小试，初出茅庐第一战，扫除了多年的积郁之气。之后，吴起再次为鲁将，打败齐军。
吴起两次大破齐军，功不可没，却让鲁国的一些王公大臣不安。
他们认为：其一，吴起诛邻止谤、杀妻求将，是为不仁；母丧不临，是为不孝。礼仪之邦鲁国自然不能重用这种人。其二，鲁国是个弱国，现在战胜了齐国，接下来必然会引起更多国家的挑衅！其三，鲁国和卫国是兄弟之邦，我们若重用卫国人吴起，就是背弃卫国！
深受儒家学说浸润的鲁国长期推崇仁义礼智。王公大臣们对吴起的评论、攻讦，既有妒忌在内，也含有政治理念和价值观的分歧。
吴起虽有才能却与鲁国的政治环境格格不入，显然不可久待。于是鲁君就解除了吴起的兵权，暗示他另谋高就。
在魏国成就功名却被迫急流勇退
初建功业却被委婉地驱逐出鲁国，吴起又一次受挫，品尝愤懑。
但吴起的天性和强烈的人生目标感，决定了他不会沉沦。吴起已初尝'朝为，暮登天子堂'的人生成果，'将相本无种，男儿当自强'，正当壮年，精通儒、兵两家学问，正值建功立业的大好年华。而且吴起在鲁国已经将才初露、声名初显。他已经走出国门、站在了国际舞台上，这也让吴起对前途充满信心。此处不留爷，自有留爷处！
依剑四顾，国君贤明、国力蒸蒸日上的魏国，进入了吴起的视线。
魏国国土面积狭窄，西有秦、韩，南有楚，北有赵，东有齐，地处中央内陆，四面受敌，易攻难守，即所谓'围地'。战争拼的是经济实力，经济靠资源，资源在当时主要就是土地和人力。'围地'则谋，故而魏文侯成为战国时期最早推行变法图强的君主，并且实施人才战略，选贤任能，内修德政，外治武功，用天下人才取天下土地。
于是吴起决定投奔魏文侯。
魏文侯已听说过吴起在齐国时期的战绩。经过一番深谈后，发现他有大才，便想重用。可是，吴起的一些恶名也让魏文侯有些犹豫。
当时李悝实行'富国强兵'的变法，使得魏国逐渐称富强，深得魏文侯信任。于是魏文侯就向相国李悝咨询意见。李悝说：'吴起为人品行不端，贪图名利而且好色。但要说带兵打仗，即使兵家第一人司马穰苴恐怕也不比吴起强。'
于是魏文侯的心里就有了底，决定任命吴起为将军。
公元前409年，魏文侯用隆重的礼仪拜吴起为将（'文侯身自布席，夫人捧觞，醮吴起于庙，立为大将，守西河。'）
西河地区是魏国与'虎狼之国'秦国的中间地带，是战略重地。西河也是秦国向东发展的门户，秦国要想逐鹿中原就得占据这个地区。春秋时的晋国和秦国、战国时的魏国和秦国，为争占此地区进行了三百多年的拉锯战，大小战役数百次，互有胜负。最后战争以秦惠文王尽占西河地区为结束，当然这是吴起死后三十多年的结局了。
吴起受命镇守西河初期，就给了魏国一个大礼包--率军打败了强大的秦军。随后再接再厉，虎口拔牙，一连攻下秦国的五座城池，将西河地区纳入魏国的版图。
李悝的变法内容中，主张废止世袭贵族特权，唯才是用，一些人可因战功或因其才能而跻身政界。魏国设置了西河郡，首任郡守就是吴起。吴起不负众望，镇守此地多年，压制得'秦兵不敢东向'。
再次统兵的吴起，继续融合儒、兵两家学问。吴起治军严酷，军纪严明，赏罚分明。而且以身作则，把自己的生活标准降到军中最低，还和普通士兵一样背着军粮徒步行军。（'起之为将，与士卒最下者同衣食。卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒分劳苦。'）
将军身先士卒，这种温情，对于浴血沙场的将士们来说是多么的感人和震撼，这比刀光剑影更具杀伤力。
如果说吴起的上述行为有模仿兵家先辈司马穰苴的痕迹，那么'吴起吮疽'的故事足以超越了。'卒有病疽者，起为吮之。'有个士卒身上长了脓包，吴起就亲自用嘴吸脓排毒。
能做到吮疽，需要的不仅仅是过人的心理素质和承受能力，还真的需要一份赤诚爱心。例如西汉文帝病重时，宠臣邓通为他进行过吸脓排毒。当太子来看望时，文帝让他复制这个行为，太子面露难色、畏缩不前。这件事也使得文帝更加宠信邓通、怀疑太子的忠孝之心。
虽然吴起能承受这种挑战，但是那位士卒的母亲却承受不了。普通一兵能得到将军亲自用嘴巴排毒的待遇是莫大的光荣和福分，但她母亲得知后却伤心地痛哭起来，旁人好奇，她就解释道：之前吴起将军为这个士卒的父亲也进行过吸脓排毒，士卒的父亲很受感激，在战场上勇往直前而战死了。如今吴将军为我儿子吸脓，看来我儿子更无葬身之处了。
可见，吴起将军为士卒吸脓排毒不是第一次，不是作秀摆拍。而且这种高深思想的行为表现，竟然被一位普通劳动妇女透过现象说破本质：此举的目的或者效果就是收买人心，让手下效命回报。这种吸吮简直就是'死神之吻'！
吴起在军中拥有很高的威望。这也为他统兵打仗取胜奠定了坚实的基础。
而且，吴起在魏文侯的支持下，继李悝变法之后，改革军制。其中重要一项是打造精锐部队—'武卒'。入选门槛很高，被选中者，待遇丰厚，而且全家都可以免除徭役赋税。然后，吴起进行规范、严格的训练，从而建立了征兵制度和职业军人结合的武卒制度，并为魏国创建了一支精锐强悍的军队。吴起自豪的说：'有此三千人，内出可以决围，外入可以屠城矣。'
吴起任魏国将军期间，南征北战，与诸侯国军队共大战76次，其中大胜64次，其余不分胜负，为魏国开拓疆域千里。
吴起优异的军事成绩单和高风亮节，也无形中遮盖了之前的人生污点。在魏国，上至魏文侯，下至普通士卒，都对吴起的能力和人品给予了非常正面的肯定。《史记》记载：'文侯以吴起善用兵，廉平，尽能得士心，乃以为西河守，以据秦、韩。''廉平'意思是廉洁而随和，这与之前'贪而好色'的评价形成了鲜明对比。
魏文侯礼贤下士，'师子夏，友田子方，礼段干木'，重用李悝、乐羊、西门豹等人，文武相济，盛极一时。这些出身于小贵族或平民的'士'，在政治、军事方面充分发挥其作用。从而魏国一跃成为中原霸主，在战国时期最先强盛而称雄。
李悝曾师从孔子的门生子夏，吴起也在鲁国孔门学过儒术。魏文侯以子夏为师，李悝和吴起等人则连带受益。可见，这是对'读书无用论'的一记耳光。
此番吴起入魏，从人生大象上来看，似蛟龙入海，鹰击长空。吴起这匹千里马，终于遇到魏文侯这个伯乐，风头劲张。
公元前396年，已在位五十年的魏文侯病重，临终前召见了吴起、西门豹等人，将太子魏击托付给他们。同年魏文侯去世，太子继任为魏武侯（前395年-前370年在位）。
魏武侯即位不到一年，朝中元老李悝去世。魏武侯请出身显贵的田文任相国。这让吴起非常不悦，毕竟他为魏国立下了赫赫功劳，而且是托孤重臣。
于是吴起就找田文一论高低。田文也倒有自知之明，坦承自己无论是军事统兵还是治国理政方面，都不如吴起。但是田文也一语道破天机：现在魏国是主少国疑，刚继位的魏武侯要想稳定局面，只能重用象我这样的显贵家族的代表，以尽快归附统治阶层和百姓人心；而吴起是卫国人，出身和德行也不好，难以承担此重任。
吴起听后则无奈地沉默良久。因为这确实是魏国的现实，也说中了吴起的软肋。
吴起虽未成为相国，但新君魏武侯对他尚算尊崇、优待。只是俩人都具有自负、恃才傲物的性格特点，难免会产生芥蒂。
在公元前389年的阴晋之战中，吴起率五万魏军打败了五十万秦军。随后，势如破竹，进入关中平原，向秦国腹地推进。
在吴起不断建功立业时，田文去世，魏武侯则任用同样是贵族出身的公叔痤继任相国，并把公主嫁给他。吴起再次与相位无缘。
公叔痤也不是能力出众之人，对吴起非常畏忌，便想了一个计策陷害吴起。
他先向魏武侯说:'我们魏国属于侯爵一级的小国，而且和强大的秦国接壤，需要有吴起这样才能和威望很高的人。可是吴起是卫国人，臣担心他不会长期留在魏国。'魏武侯就问:'那怎么办呢?'公叔痤就说:'不妨试探一下他的忠心。君侯可以把一位公主许配给吴起，他如果决意留在魏国就会欣然接受，否则就会辞谢。'魏武侯答应了。
于是公叔痤准备好家宴，分别邀请吴起、公主到府上做客。在席间，公叔痤故意不断惹怒公主，公主本就高傲，于是更加颐指气使，在言谈举止间轻谩公叔痤。公叔座大气不敢出，点头哈腰如同奴仆。吴起看在眼里，惊在心里，当然不愿意接受这种受女人羞辱的未来生活。最后吴起就向公叔痤辞谢了这桩看似美好的姻缘。
拒绝与公主联姻，也就标志着不想安居乐业于魏国，结果也就使得魏武侯对吴起冷淡、怀疑。接着不断有人在魏武侯面前进谗言诋毁吴起。
已经历多年政治风雨的吴起，知道若继续留在魏国就会招致杀身之祸，因而毅然决定急流勇退，离开魏国。
魏国霸业成就于魏文侯，到魏武侯时期开始走下坡路。主要原因之一在于魏武侯承继基业后，控御无道，致使人才流失，例如吴起、公孙鞅等被迫陆续离开魏国，而到其它国家大放异彩。
在楚国达到人生巅峰却戛然而止
'没有永远的朋友，只有永恒的利益'。春秋战国时期诸侯国的关系如此，人才流向亦如此。
吴起离开魏国后，投奔曾经的敌国、地处南方的楚国。楚国因为遥远的距离、复杂的地形和特殊的区域文化，被很多中原人视为畏途。
楚国地广人众，在春秋时期称雄一时。后来因世家贵族当道，政治腐败，中道衰落。楚悼王继位后，接连遭到几国的攻击，连失国土。楚悼王不得不用重礼贿赂强大的秦国，在其帮助下与诸侯国维系脆弱的和平。
面对内外交困的形势，楚悼王想顺应时代潮流，象魏国一样变法图强。国乱则思良相，然而难以觅到贤人辅佐。
吴起已经闻达于诸侯，他的到来使楚悼王（公元前401年-前381年在位）认为喜从天降，待为上宾。
楚悼王先任命吴起为宛城太守，在北方抵御韩、魏等的入侵。一年后任命为令尹，以国政委托，使吴起位于一人之下，万人之上。
至此，吴起终于实现了年轻时和母亲诀别的誓言：成为卿相！遗憾的是，母亲已早逝，看不到吴起辉煌的这一天。
这时的吴起已年过半百，也不仅仅是位名震天下的军事家，而且积累了丰富的治国理政经验。
吴起受到楚悼王的知遇之恩和高度信任，决心加倍回报，同时也一展毕生壮志。于是全心全意的为楚国改良国策、开疆拓土。
首先，吴起在楚国进行大刀阔斧的变法，对政治、法律、军事等实行改革。
吴起变法的主要内容是：'明法审令'，实行法治；减爵禄，进而废除贵族世卿世禄制；'卑减大臣之威重'，整顿吏治；加强军事训练，提高军队战斗力等。
吴起变法，打压了世袭贵族的政治经济特权，自然遭到反对、阻挠。迷信的贵族们诅咒吴起'违背天道'，骂他是'祸人'。吴起巡视时，楚国王族屈宜臼用道家学说当面反对他的变法，说他是改变常理和急功近利，不会有好下场。
但是有楚悼王的支持，吴起变法得以推行，并取得明显成效，楚国变得日益强盛。吴起变法也成为继李悝变法之后的著名变法。
而且，吴起的变法在文化和外交上，帮助地处偏远南方的楚国，与中原地区加强了联系和交流。
随着楚国实力强大，兵强马壮，吴起就披甲上阵，率军开疆拓土。向南吞并越族地区，向西伐秦；向北收复大片失地。
公元前381年，吴起采用'围魏救赵'策略，打败前东家魏国，使楚国的势力从长江流域延伸到黄河沿岸。楚人'兵震天下，威服诸侯'。楚国疆域在战国七雄中最大，国力强盛，成为新的霸主。
就在这一年，楚悼王去世。这就意味着吴起失去了靠山。
吴起从前线赶回都城参加葬礼。对吴起恨之入骨的贵族们认为复仇的时机到了，纠集反叛，在葬礼上突然发难，射杀吴起。吴起临死前急中生智，趴到楚悼王的尸体下面，并大喊'群臣乱王！'疯狂的贵族们一心置吴起于死地而后快，放箭如雨，乱箭同时也就射中了楚悼王的尸体。
楚肃王继位，吴起的尸身被处以车裂肢解之刑。这也意味着他在楚国的变法宣告失败。按照楚国的法律，侮辱王尸者要夷灭三族。射杀吴起的同时伤及楚悼王尸体的人全部被处死，受牵连被灭族的有七十多家。据《吕氏春秋·贵卒》认为这是'吴起之智'，知道自己难逃一死，就借楚悼王的尸体来牵连报复贵族们。
论吴起
吴起通晓儒家、兵家、法家思想，历侍鲁、魏、楚三国国君，拥有不世出的罕见才华，不但在军事方面取得耀眼战绩，而且在政治方面也颇有建树。
军事方面，吴起是兵家的重要代表人物，战略战术独步天下。战国时期著名军事家尉缭说：“有提七万之众，而天下莫当者谁?曰吴起也。”曹操评论吴起：“在魏，秦人不敢东向；在楚，则三晋不敢南谋。”清嘉庆二十四年，陕西靖边县首置吴起镇，相传吴起曾在此驻兵戍边因而纪念命名。
据说吴起将丰富的战斗经验上升为战斗艺术，融合儒家、兵家和法家的思想而著成《吴子兵法》。人们将其与《孙子兵法》合称为《孙吴兵法》，后世论兵，皆道'孙吴'，如'英才过管乐，妙策胜孙吴'。唐代，将吴起列为历代十大名将之一而供奉于武成王庙内；宋代，追尊他为广宗伯，位列宋武庙七十二将之一，并将《吴子兵法》列入'武经七书'刊印发行。《吴子兵法》自古至今被列入军事教科书。
在政治方面，正如《吴子兵法》中说的'内修文德，外治武备'，吴起主张把政治和军事紧密结合，涉及治国治军、亲民用贤等国家大计。他辅佐国政，成就了魏文侯、楚悼王的霸业。他在楚国主持了变法，间接地影响了秦国的商鞅变法，吴起也与李悝、商鞅、申不害等成为历史上有名的变法大臣。
文能治国，武能兴邦。能够得到吴起的国家无疑是非常幸运的。鱼逐水草而居，良禽择木而栖。吴起在鲁国初次为将，创造性地战胜了强大齐军；为魏将二十余年，魏国开创了百年霸业；为楚相不到三年，楚国东山再起，称雄天下。
只要能取得上述任一项成就，也能青史留名。而吴起，这样一位文武全才、功绩卓著的奇人，其历史地位及口碑却远远未能与其成就匹配！
主要原因，在于他的人品道德污点，在当世被鄙薄，在后世不被推崇，他的主要标签只是'战将'，其它才能和功绩只是淡淡一笔。
吴起志向远大，面对低级的起点，不断的挫折和恶劣的环境，却坚韧不拔，越挫越勇，顺应时势，勤奋好学，在人生的每个拐点都勇于选择。尤其是他准确感知和预测到了历史的脉动和走向。于是他曾经所受过的那些坎坷和苦难，也在未来的日子里有了更大的回报。
但是同时，他也选择了忽略道义，成为一直难以弥补的大BUG，从而为自己埋下了人生道路上的地雷。甚至可以严格地说，吴起的人生结局是失败的，也即至死功业未成。
1.性格及价值观
吴起从小胸怀大志，却也养就了离经叛道的极端性格，极强的功利心，贪图功名的价值观。这与他的原生家庭、幼时经历密切相关。这也可证明，单亲家庭、加上乡邻的不友善的环境，对人的成长是很不利的。
好男儿志在四方，渴望建功立业是好事，但是如果只图功名而不在乎其它，甚至不择手段、丧心病狂，那么必然会牺牲别人，当然最终也会自取灭亡。
吴起破财求仕可以不说，诛邻止谤、母丧不孝、杀妻求将，这就令人毛骨悚然了。做吴起的亲人和乡邻，是一种悲哀。
你越在乎的东西，也就是控制你的东西。吴起自年轻开始，就在追求功名的人生道路上一路狂奔，一心博取功名，罔顾其它，因而灵魂没能跟上。功利心是一把棱角分明的双刃剑，它可以让你的人生充满鸡血、获得成就感；它也可以让你丧心病狂、沾上罪恶感。
吴起极端而自我的性格，与卓绝的才干，相得益彰。虽然貌似与全新的战国争霸时代相符，但也埋下了刚猛过激的祸根。
得道多助，失道寡助。而且过于刚直、自矜，自然缺失圆滑、灵活，而政治是圆润的，讲究利益联盟法则的。打铁还要自身硬，尤其是空降高职、搞变法改革之类抢占别人蛋糕和位子的事，别人进行攻击反扑的可能性和成功率更大。
数百年后曹丕在《煌煌京洛行》的辞赋中对吴起做了评价：'祸夫吴起，智小谋大，西河何健，伏尸何劣。'大意是说吴起的一生总是与灾祸同行，而他却总是心智跟不上心志；他任西河守将时勇武强健，而最后在楚国被贵族射杀时却表现得狼狈如鼠。'智小谋大'也正概括了吴起，虽然不断刷新人生的高度，但是却没有配套的的自我防御和提升修为，结果一败涂地，难以善终。
司马光在《资治通鉴》里指出：'是故才德全尽谓之圣人，才德兼亡谓之愚人，德胜才谓之君子，才胜德谓之小人。'按照这个标准，才大德小的吴起无疑属于'小人'。
既然没有背景，那么留给世界的只能是背影！再大的功绩和风光，就如在海滩边用流沙堆积的城堡，一个大浪打过来，顷刻付之东流。
欲戴王冠，必承其重。一个人的地位越高，越成为公众人物，人们对他的道德标准要求就越高。德不配位，必招祸殃。毕竟，德是才之引，才是德之辅。
如果说人生的成就是一枚硬币，那么功和德就是硬币的两面，缺一不可。
如果一个人的价值观有问题，即使你走得再快，但是走不远，终究会被自己绊倒。纵然有天大的功劳，但是道德有问题，必然就达不到功德圆满的境界。
2.遭小人诋毁
树大招风，优秀的人是小人的天敌。
吴起年轻时破财求仕，被乡邻们嘲讽；其卓越的才能和成就，在一众王公大臣们中显得鹤立鸡群；为人刚直、自傲。吴起历侍鲁、魏、楚国，遭到三国大臣们的抵制、诋毁、打击，即使吴起有国君撑腰成为打工皇帝，但也是暂时的，甚至也遭到国君猜忌，最后死在没有硝烟的朝堂之上。
当然，也会有人说，吴起去的都是外国，被排挤是正常。吴起的祖国卫国，是小国而且在战国时期一直只求自保而平庸，却出了一批名人，如李悝、吴起、商鞅、吕不韦、等。，他们在卫国无用武之地，都是到其他国家建功立业。可惜除了李悝，大都不得善终。
好虎架不住群狼，你的汗水敌不过人家的口水，你是劳力者，人家是劳心者，开局就已决定了结局。明枪易躲，吴起终死于暗箭。在权利的游戏中，吴起是个突然上门闯入的局外人，还想占据一席之地拥有话语权。虽然他握有一手好牌，然而牌局变幻万千，吴起又是在单打独斗，况且有赌红眼、破坏游戏规则的疯狂之举，那么被对手联手清出局也就是必然。
即使拥有奇功和高位如吴起者，过于刚猛，则露出了德行的软肋，虽然受到老板的短期赏识，然而还是最终无法获得高管团队的集体认同。也因此导致了吴起在三个国家的职业生涯中纯粹是个突然空降、帮别人干活、没有股份的职业经理人，随时可以被原始股东们踢出局，卷铺盖滚蛋。出来混，总是要还的。
例如，兵家先祖田穰苴在齐国屡立战功，颇受齐景公的器重，但引起了一些贵族的嫉妒。加之田穰苴正直、敢于谏言，就给政治对手留下了把柄。于是鲍氏、高氏、国氏三大家族纷纷向齐景公进谗言。田穰苴最后被辞退，导致心情忧郁，不久病故。
再如，与吴起同时期的将军乐羊率魏军迎击中山国，认为敌强我弱，便施行缓兵之计。乐羊之子乐舒恰好是中山国的将领，于是群臣认为乐羊通敌。中山国君杀死乐舒并煮成肉羹送给乐羊。乐羊为表忠心，就将肉羹吃完。魏国一些大臣就说:'连儿子的肉都吃，还有谁的肉不敢吃呢!'乐羊大胜并攻占中山国。魏文侯重赏乐羊的同时，也怀疑他没有父子骨肉之情，品性道德有问题。
小人处处都有，而且大多时候藏在阴暗处，你防不胜防。就看是否能及时发现小人、反制小人，或者干脆惹不起躲得起吧。
3.时代背景
春秋战国时期特殊的时代环境，成就了吴起。诛邻止谤而背负三十多条人命，幸亏他生在乱世，否则早就被正法了；战争频繁，使得吴起的军事才能发挥的淋漓尽致；诸侯争霸，国君求贤若渴，使得背负道德污点的吴起未被埋没，辗转三个国家而均得到重用。
然而同时，也正是特殊的时代环境阻碍甚至害死了吴起。
祖国卫国，狭小平庸，而且自己犯有重大人命，无法滞留；鲁国，重视儒家礼教，保守中庸，而且与卫国是兄弟之邦；魏国，魏武侯即位后，年轻自负，且有意倚重新臣；楚国，与中原文化迥异，即使象孔子这样名满天下之人，也没获得封地。
尤其重要的一点是，这些国家的核心权利圈被王族和王族近亲把持，外国人才投奔之后很难有出头之日，更别说真正进入权力中枢，至少不会持久。
战国初期，新建立的封建政权遭到传统奴隶主贵族势力的强烈反对，为了巩固和发展封建国家的经济基础，打击奴隶主贵族的复辟势力，确保新兴地主阶级的统治，各国纷纷掀起变法运动。
李悝变法开启了战国大变法运动的序幕，也是中国古代规模最大、历时最长、成效最显著的变法运动。但是，吴起则被世袭贵族们疯狂反扑射死，其变法也随之中断，人亡政息。其后的商鞅变法挺成功而且影响深远，但也损害了世袭贵族阶层的利益，最后被秦惠文王下令车裂、灭族。
吴起在三个国家被当朝君王重用，其实并没真正得到庙堂的信任，虽为治国栋梁但最终逃脱不了被统治集团抛弃的命运。这说明了政治本身的复杂性、残酷性，尤其是春秋战国时期时局的多变、极不稳定性的背景之下。
家乡安放不了肉体，异乡安放不了灵魂，于是就有了漂泊。吴起终极一生在寻找、辗转，颠沛流离，永远在路上。
吴起有着曲折坎坷、跌宕起伏的人生轨迹，其间有耀眼四射的光芒，也有着大片阴影面积。可叹一腔雄心壮志、千古奇才！可悲屡次被迫功成身退、终老惨死异乡！
人性就是这么复杂，历史就是这么诡异，拐点往往就在于一个重要的选择。
时也、运也、命也！
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