| [导读] 她的评价在英国社会中十分之两极化，其对于英国的贡献也存在了高度的争议 |
在英国的历史上，恐怕没有人比玛格丽特•撒切尔夫人创造了更多的第一了。
她是英国保守党这块“男人的天地”里的第一位女领袖，她是英国历史上第一位女首相，而且是创造了蝉联三届，任期长达11年之久的记录的女首相。英国自19世纪初叶利物浦勋爵连任三届共15年以后，再没有任何一个位首相有过如此之长的执政时间。她是英国历史上第一个以其所推行的一套政策而被冠之以“主义”和"革命“的首相，也是20世纪最优秀的首相之一。
她以其意志刚强，作风果断，不屈不挠，对苏联强硬而获得"铁女人”之称。
她出自平民，没有显赫的门第的庇荫，没有夫贵妻荣的依傍，靠着不断的努力追求和顽强的奋斗，终于在英国这个重门第，讲传统的国度里，在被视作“男人的领地”的政治斗争漩涡和激流中，一步一步地沿着成功的阶梯攀登，到达权力之巅。她领导她的政府在英国上演了一场被称作“撒切尔的旋风”的话剧，使战后以来一直以来处于衰落不振的英国，出现了“中兴”的局面。她是一位足以傲视群伦的政治家，令无数男子刮目相看，相形见绌。
是什么促使她成功？
执着追求
撒切尔夫人小时候受艾尔弗雷德-罗伯茨(她的父亲——一位从食品杂货商人发家致富成为格兰瑟姆市市长的保守派人士）的影响，对保守派的观点和立场有一定的认识并对政治有了浓厚的兴趣。为了能够去牛津大学继续学习，她用一年的时间学习了通常学四年 的拉丁文，在牛津大学她学习化学专业，对于化学的热情远没有她对政治的热情，她到这里不久就参加了这里的保守党协会 并成为主席，18岁的她曾说过“政治已溶进了我的血液”。她大学毕业后在一家塑料制造公司工作，但她并没有因此放弃追求，她经常在周末乘车到伦敦或别的地方去参加保守党的会议，辩论，群众大会等活动。她把工作挣来的钱作为参加政治活动的经费，对此毫不吝啬。
后来，在1948年保守党年会上她代表牛津毕业保守党协会发言，影响巨大，她被米勒提名为大特福选区的议员代表。
1950年竞选失败，1951年再次失败，在她不断地努力，不断地演讲、宣传，她终于在34岁、1959年成为英国历史上第一名女议员。经历工党与保守党的不断的权利争夺与保守党内部的领导权力争夺，她付出常人难以想象的努力，在权力不断的角逐中成为英国的第一位女首相。
撒切尔夫人的这份执着，这份热情，让她在一次又一次的失败中站起，重新找对方向前进；让她在权利的漩涡中激流勇进，最终站在权利的顶峰；让她在英国这个崇尚高贵血统，尊崇男人的地方打破规矩，演绎“巾帼不让须眉”的话剧。
刻苦奋斗
她在1951年结婚后攻读法律，竞选议员时通晓法律是很重要的。1953年她就取得了当律师的资格。在作为在野党影子内阁人士时，她为了反驳对手，不断的积累大量数据与信息，以无法反驳的语言击败对手。在作为保守党领袖竞选期间，她马不停蹄地到全国各地进行演讲，早上7点起床，忙到次日凌晨2、3点才就寝。
撒切尔夫人的这种精神是她不懈追求的动力，如果没有刻苦的奋斗，她能当选为下院议员？如果没有刻苦的奋斗，她能娴熟的应用信息对付对手？如果没有刻苦的奋斗，她能成为保守党领袖？如果没有刻苦的奋斗，她怎能立足于这个“男人的世界”之中，成就“铁娘子”美名？
独秀一枝
撒切尔夫人对事物有自己独特的见解，在牛津大学学生辩论会上，她总能提出自己的独特见解并坚持到底。1970年她为内阁教育部大臣时，坚决执行自己废除工党政府的综合教育计划，为减少政府经济开支而实行取消对小学生的免费牛奶供应，提高伙食费政策，因为这样她成为英国当时最不受欢迎的女人。在1975年她批评西方对苏联的缓和政策，是持批评意见的为数不多的政治家之一。
撒切尔夫人有自己的见解但不固执，她善于审时夺度，当保守党处于困境中时，她分析情况，从希里的温和派转入基恩-约瑟夫的革命派。如果她没有这样的精神，只能像康有为那样从先进革命者逐渐落伍的改革家。
有自己的见解使撒切尔夫人不易受别人的诱惑，有自己的见解是她有自己的思想，知道迷雾中何去何从。
把握机会
在大特福区竞选议员2次失败后，她抓住机会在芬奇利区改选议员时脱颖而出；在下议院当后座议员时提出议案，她抓住机会展现出自己优秀的演讲口才与辩论口才；在作为保守党领袖竞选议会议员席位时，她抓住名流集会时演讲，说明自己对处理民众最关心的问题的观点而赢的许多选票。
打没有准备的仗，撒切尔夫人时刻都在准备着，抓住了一切机会，事无巨细，她成功了。
撒切尔夫人正是拥有这样的精神才拥有伟大的胜利，这一切是她应得的。拥有什么样的梦，就拥有什么样的天空，靠着不断的努力，终有一天会见到彩虹。
政治手腕
首相岁月
1943年，她在凯斯特文—格兰瑟姆女子中学毕业后获得奖学金，进入牛津大学萨默维尔女子学院攻读化学，先后获得牛津大学理学士、文科硕士学位。1983年6月，她被选为英国皇家学会会员。离开大学后，她在一家工业公司任化学研究员四年，并利用业余时间攻读法律，后成为精通税务法的律师。
大学时代，她参加保守党，并担任牛津大学保守党协会主席。1950年和1951年，她两次参加竞选。1959年，当选为保守党下院议员。1961年，她首次出任保守党政府年金和国民保险部政务次官，至1964年保守党下台。1964～1970年，她在下院任保守党前座发言人。1967年，进入保守党影子内阁，先后担任社会保险、住房和土地、财经、燃料和动力、运输和教育等方面的发言人。1970年6月，保守党上台执政，她在内阁任教育和科学大臣，并担任枢密顾问官。1974年2月，保守党又告下台，她在影子内阁先后任环境、财经事务的前座发言人。
1975年2月，她竞选保守党领袖获胜，成为英国政党史上的第一位女领导人。1977年5月，保守党在大选中获胜，她遂成为英国第一位女首相。1983年6月，保守党再次在大选中获胜，她连任首相。
撒切尔夫人是英国保守党政治家和首相(1979～1990)，也是欧洲历史上第一位女首相。在1987年保守党赢得大选后，她成为英国在20世纪连任3届的首相，在她辞职时成为1827年以后英国任期最长的首相。
父为杂货商，后任市长。她先后在出生地和牛津大学萨默维尔学院受教育(1946年获文学士；1949年获理学士；1950年获硕士学位)，是第一位任牛津大学保守党协会主席的妇女，从牛津大学毕业后，从事化学研究工作。由于她嫁了一位富商，使她能够学习法律，准备当律师，并专门研究税法。1950年第一次竞选议员，虽然地方保守党选票增加了 50%，她仍遭失败。直至1959年才由北伦敦芬奇利的保守党选区选入下院。1961～1964年任年金和国民保险部的议会秘书，后在希思内阁(1970～1974)中任教育和科学大臣(是第二位进入保守党内间的妇女阁员)。1974 年保守党在两次大选中失败后，撒切尔夫人于1975年继希思为保守党的领袖
1979年保守党在选举中取得决定性胜利后，使她上升到首相的地位。保守党之所以取得这次胜利，部分是由于撒切尔夫公开谴责工会发动的冬季罢工造成了混乱。
英国人认为撒切尔夫人属于保守党的新活力右翼。在她任职期间，该派被称为“干派”，以与称为“湿派”的老式和自由主义的托利党人相对。她主张个人应有更多的独立，少依赖政府，政府对经济不作过分的干预，减少公共开支(能减少个人负税)和货币印制(反映货币主义政策)。在70年代后期，失业人数增加不快，但在她前两届任期内几乎增加3倍，即已由110万人增加为300万人，同时人数众多的下等阶级在扩大。而且，她为了减少通货膨胀所实行的紧缩政策，使得商业损失和破产均有增加。虽然保守党在议会中占大多数，但在1987年选举中只以稍稍超过40%得胜，这一数字是1922 年以来保守党在选举中的最低份额。
海外方面，在津巴布韦(前罗得西亚)由少数白人领导非法脱离英国殖民统治15年之后，撒切尔夫人于1980年督导其有秩序地建立为独立的国家。1982年福克兰群岛在被阿根廷占领10周之后，英国成功地将它夺回。选民对撒切尔夫人在福克兰群岛冲突时表现的果断领导的记忆，使她在1983年6月的大选中获得压倒性胜利。
在她整个任期内，她切实执行的政策使她获得“铁娘子”的称号。这些政策为严密支配内阁阁员，严格执行金融政策，促使工会服从法律的约束，以及国有企业的民营化。在她执政后期，她经教育、卫生保健和住宅的民营化，把“撒切尔革命 ”由财经和工业扩展到新的社会政策领域，她保证英国对北大西洋公约组织(NATO)的强有力的承诺，并主张英国要有独立的核武器威慑力量。此一立场深受选民欢迎，使得工党弃绝英国传统的核武器及防御政策，虽然1984年在萨塞克斯郡布赖顿发生的爆炸案几乎炸死她和数名高级官员(此案疑为北爱尔兰分离分子所为)，但她仍主张北爱尔兰继续留在联合王国内。1990年末保守党内部关于她的欧洲货币和政治一体化政策的分裂，使她的支持率大幅下降，导致她辞去党内领导职务。
在她的辞职后，一所研究机构（MORI）进行民意调查。结果有52%受访者认为“总体上，她对英国的发展功不可没”，但同时有44%受访者认为她对英国“弊多于利”。
社会评价
1979年5月4日，玛格丽特•撒切尔率领保守党在竞选中获胜，她踏上唐宁街10号的台阶，对其支持者说出了著名的一段话：“混乱处我们带来和谐，错误处我们带来真实，怀疑处我们带来信任，沮丧处我们带来希望。”
当年意气风发的“铁娘子”也许不会想到，2004年5月在英国人纪念撒切尔上台25周年之时，英国《卫报》在回忆那历史性的一刻中用嘲讽的语气写道：“即使是她最坚定的支持者恐怕也很难举出一个例子，可以证实她执政11年中给我们带来的‘和谐’。”
虽然布莱尔在2000年11月22日，也就是撒切尔下台10周年之际就宣布“撒切尔时代已经结束。”但他同时也不得不承认：“我们今天是在一个新的时代……但是我们必须要对付从过去那个时代延续下来的问题。”时至今日，不少英国人仍然感到，他们的生活和这个现在常年深居简出的老妇人息息相关——她仍然影响着这个国家。
但是，她的评价在英国社会中十分之两极化，其对于英国的贡献也存在了高度的争议，很多人认为她是个十分自负的独裁者。
晚年风采
“她分裂了英国”
“布莱尔的新工党和撒切尔的遗产——好的方面和坏的方面，塑造了今日的英国。”一家英国媒体这样写到，“尽管撒切尔执政只有11年，但她的影响会一直持续数十年的时间。”把“撒切尔的遗产”归为英国发展中的负面因素源于她保守主义的经济思想，这也是撒切尔最受争议的政策。撒切尔上台前，英国在工党卡拉汉政府领导下，很多地区不断出现罢工而瘫痪。
25年前，当“铁娘子”面对这样的一个英国时，她开出的药方是：限制工会力量、推行私有化。之后英国经济果然有了起色，但是用英国《独立报》撰稿人约翰•雷图的话说：“在那些年里，英国的贫富差距急剧加大。有些人生活的确得到很大改善，但英国社会为此付出了很大的代价，犯罪率上升，社区破裂和分化。” 撒切尔带来的不仅是英国人社会的分裂，还有英国人思想的分裂。她离开唐宁街10号时的眼泪在英国民众中掀起一场轩然大波：支持者认为她带领英国走出了经济困境、提高了英国的国际地位；反对者认为她就是一个不折不扣的独裁者、自大狂、几乎毁掉了英国的福利制度。演员、社会活动家Ricky Tomlinson至今仍然记得那一刻“那是我一生中最幸福的时刻之一。”
十几年过去了，撒切尔在普通民众中的分裂形象依然存在。2002年，在BBC举办“100名最伟大的英国人”评选中，她名列第16位——排在她前面的包括丘吉尔、黛安娜、莎士比亚和威灵顿。
仅仅一年后，英国电视台Channel 4举办了一场“你最痛恨的100个最坏的英国人”的民意调查。参选条件是“目前还活着而且没有关在监狱中或者正被起诉的人”。撒切尔夫人荣登探花——排在她前面的是前任首相布朗和以胸大出名的艳星乔丹。直到现在还有很多人记得这个“判决”——“她辜负了英国人”。
军事鹰派
对于爱尔兰的民族主义者来说，玛格丽特•撒切尔是一个不愿妥协的人。他们认为因为英国政府回避与爱尔兰共和军展开对话，导致北爱尔兰大骚动的时期遭到拖长，尽管英国与爱尔兰政府签订了《英爱协议》，但也无济于事。
在1996年，斯科特报告书（Scott Report）面世，该报告对英国在八十年代对伊拉克出售军备的情况作详细调查，其中揭发出玛格丽特•撒切尔的政府在军售问题上一直对萨达姆•海珊给予支援，白厅更曾花上10亿英镑来维持侯赛因政权以及替军备生产商穿针引线。该报告又指出，在两伊战争期间，英国曾走私奇伏坦坦克（Chieftain tank）的壳体到伊拉克，事后则把有关文件悉数销毁。另外，英国政府内亦有官员暗中协助私人公司绕过正常程序，私底下出售机器制造军武。当中从雷卡公司（Recal）的制运记录中发现，有不少捷豹出厂的收音器材在赊帐的情况下被付运到伊拉克，而且赊帐付运军备的情况也很严重。后来当侯赛因处死一名英国记者后，保守党的内阁成员依然没有停止资助侯赛因，然而，他们反驳这样做是为了避免损害英国的工业。
让人爱恨交加的人
英国人对撒切尔爱恨交加，但世界上其他国家的人大部分对撒切尔都非常尊重，尤其是在不少国家的女性心中，撒切尔是20世纪最杰出的女性之一，她证明了女人不但可以做到男人做的事，而且可以完成男人无法做到的事。所有人印象中的撒切尔都是一身职业套装，她女儿曾经回忆说，母亲根本没有休闲衣服，因为她从来没有“闲”过。
撒切尔自己的看法是“如果你想让什么东西被说出来，去找个男人；如果你想让它实现，去找个女人。”她首先是位女首相，其次才是首相。很多媒体都喜欢用撒切尔给丈夫做早饭的一张照片来证明：女强人也必须兼顾家庭。但实际上，撒切尔从来都是个不折不扣的女权主义者。大学时代，年轻的玛格丽特(那时她还是玛格丽特•罗伯特)就曾经写到：“假如伊丽莎白女王即位，真能消除反对有抱负的妇女登上最高权位的最后一丝偏见的话，那么一个妇女解放的新时代，就真的即将来临了。”当她当选首相后觐见英国女王时，感到非常紧张“我知道，我作为一名女性首相，要是干得不好的话，英国就将不可能再有另外一名女首相了。”
但是，保守的英国人并不喜欢一个女人在政治舞台上指手画脚，女人的强硬总是比男人刺目。当年，就有人批评她漠视失业劳工的状况，“作为一个女人，你应该具有同情心”，而对此撒切尔的丈夫丹尼斯的反应是“同情这个词从来就没有出现在她的字典里”。直到现在，当英国论坛上讨论撒切尔的功过得失时，仍有人明褒暗贬“有得就有失，有功就会有过。作为一个女领导人，还是非常值得钦佩的。”更有人分析撒切尔当初在香港问题上最终向邓小平让步的原因时说“与邓相比，她只是一个女人。”当然，把纯粹的政治
专栏作家帕迪•申南在纪念撒切尔上台25周年时写到：“25年前，她是英国最有权势的女人，而现在，这个光荣已经属于同样有‘恶魔’称号的安妮•罗宾森(英国著名电视节目主持人，以一袭黑衣和冷硬的表情闻名于世)。”
“沉默”而真实的影响力
在1965年之前，保守党的党魁，都是在大选胜利之后，由党内资深人士推出一个党魁。1965年之后，才引入了由议员选举产生党魁的机制，而投票权仅限于议员。10年之后，保守党增加了一条每年重选的规定，投票权同样限于保守党议员。这个措施，实际上为党内争斗制定了游戏规则，同时也旨在中途换掉不受欢迎的领导人。 1975年刚刚设立这一规则，当时在党内资历尚浅的撒切尔夫人成为第一个吃螃蟹的人，利用此规则挑战时任党魁的首相希思，结果出人意料地获得成功。撒切尔夫人由此带领保守党赢得大选，开创了属于自己的时代。 但是，在此后的15年里，这条每年重选的规则，再也没有实施过。撒切尔夫人的党内威望，足以扼杀任何挑战者的企图。直到1989年，撒切尔夫人遭到了第一次挑战；到了1990年，撒切尔夫人在第二次挑战中，宣布辞职。从此保守党陷入了内部混乱，失去了执政的方向。 1997年大选，新工党重创保守党，梅杰宣布辞职，威廉•海格通过议员投票，当选党魁。他所接手的保守党人数急剧下降，不足20万，年龄老化，平均超过60岁，而当时新工党的党员人数是保守党的两倍。
晚年凄凉
尽管5月初，几乎所有的英国媒体又把撒切尔这个名字热炒了一遍，但是他们关心的焦点是“撒切尔主义”、“撒切尔时代”、“撒切尔经济”、“撒切尔婴儿”……至于那个14年前洒泪离开唐宁街的老女人现在怎么样了，已经不是公众议论的话题。
2001年12月撒切尔与丈夫丹尼斯爵士赴马得拉群岛度假，但在庆祝50年金婚纪念日时曾出现轻度中风。2002年3月，在医生的建议下，撒切尔夫人因为健康原因退出了社交圈。她的办公室发表声明说，由于数次轻度中风，撒切尔夫人将不再进行任何公开演讲，同时退出一切社交活动。不过此后英国议院还是经常邀请她前往。大多数时候撒切尔夫人只是坐着听，不发表什么看法。
中风后，撒切尔夫人的记忆力大大受损。现在她几乎从不读书看报，这对于她已经“毫无意义”，因为她几乎是看了下句忘了上句，有时候甚至是一句话没有读完就忘了开头。
不能通过媒体再来获取信息，这对于撒切尔夫人来说是莫大的痛苦，毕竟她曾经拥有惊人的记忆力，能随口说出多年前的经济数据。不过她患上的健忘症非常奇怪，她能清楚地回忆起半个世纪前的事情。有一次，她的一位朋友来看她，在交谈中对方随口说道：“哦！这简直就像战时的定量配给！”撒切尔夫人在听到“定量配给”后眼睛一亮，萎靡的她忽然容光焕发，滔滔不绝地和朋友讲述起了二战时的许多往事，包括她如何将单调乏味的猪肉罐头烹调成美味食品的每一个小细节。
自从去年底撒切尔丈夫丹尼斯去世以来，本来就疾病缠身的撒切尔几乎就停止了在公开场合露面。从去年开始，不少有机会接触她的人纷纷宣称：现在撒切尔已经全无昔日叱咤风云“铁娘子”的风采。与撒切尔夫人有30年交情的老朋友琳达•麦克道佳尔在《星期日泰晤士报》上写到，她被撒切尔夫人的变化“震惊”了：“这么多年来，我一直羡慕她的那股自信，但是现在，我从她身上看到的是恐惧和不安。她自己也感觉到了这些变化，她感到恐惧，因为她想要阻止这些变化却又无能为力。”
撒切尔的女儿卡洛尔曾说，老了之后的母亲时常看起来思维混乱，总是翻来复去地问父亲同样的问题，而且总是喋喋不休。
身体上的衰老毕竟与岁月有关，撒切尔夫人或许还能忍受，但精神上的折磨也许是她怎么也过不去的坎。虽然开辟了一个时代，在位时也是人缘很广，但撒切尔夫人的晚年生活很是凄惨，就连朋友都是少之又少。
丧夫之痛占据了撒切尔夫人的心灵。“失去爸爸，对妈妈而言是很痛苦的，并不因她患老年痴呆症而好过一点，她会常常忘记他已经过世了。我不得不一遍又一遍地告诉她这件令人悲伤的事情。”卡萝尔写道：“我必须时时提醒她，丹尼斯离开我们已有5年。”每当撒切尔夫人听到这种回答，总是难掩失落，显露悲哀表情。
“父亲的去世更是对母亲的一个致命打击，她赖以维系生活的支柱断了。” 卡萝尔说。最近几年，撒切尔夫人身边仅有一些工作人员陪伴。她很少看电视，不大喜欢出门，甚至经济也不算富裕，像一个普通的老年孀妇一样，过着寂寞的日子。
琳达伤感地写道，去年拜访的那天离撒切尔夫人77岁生日只有3天，可这位昔日结交广泛的政治强人只收到了4张生日贺卡。这个孤独的老人把这可怜的几张生日卡仔细地摆放在壁炉台上，虽然她曾经期望过起码可以收到几十张。
琳达在结尾写到：“玛格丽特•撒切尔的大名几乎每天都会出现在报纸、杂志和电视屏幕上，但这个名字的主人却极少地被人关注，人们只是用它来代指‘撒切尔主义’，或者代指以她的名字命名的那段历史时期……撒切尔夫人虽然被奉为大众偶像，但真正的撒切尔夫人却早已被人们遗忘了。”
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