如何向孩子解释自杀？他们已经失去了亲人，讲事实和盘说出是否会令他们更为伤心？但是，如果不告诉他们，虽然你的本意是保护他们，最终却会将事情搞得一团糟。难道让他们自己发现真相？什么时间合适？如何开始这个话题？
如果太早告诉他们，会令他们伤心；如果太晚告诉他们，会让他们对你失去信任。如何解决这个两难问题？英国《卫报》刊载的一个故事，可能会提供有用的参考。一起来听听主人公苏珊妮的讲述。
大约四年前，我的丈夫自杀了，当时我的两个孩子分别是3岁和5岁。他患有不可救药的抑郁症，我们在他上吊自杀前一年和平分手，他是个富有爱心的父亲，每周都来看孩子。所以，当警察告诉我发现了他的尸体，我难以置信。没有人会忍心抛下年幼的孩子，只有极个别人会这样做，而他就属于极个别的人。
对我来说，向孩子们解释他们的父亲是自杀身亡的，是世界上最困难的事。我记得当时在一个阳光灿烂的花园里，非常安静，孩子们吃着糖果，女儿忙着把巧克力捅到嘴里，儿子不信任地注视着我。我想了一整天，最后决定不能对他们说谎。我不能告诉他们爸爸得了心脏病，或者遇到了车祸，这是人们惯常用来骗小孩子的话。如果我这样做了，他们以后不会再相信我。
所以，我平静地告诉他们，爸爸曾经住在一间公园里，病得很厉害，现在他已经变成了天使，可能正在附近，漂浮在我们后面的树木之间。我没有提到任何具体的事情。竭尽全力不让自己哭出来，或大声尖叫，使自己的语气尽量平静和正常。一旦我失态，他们会被吓到，立刻会伤心欲绝。
接着，我收到了验尸报告和法律文件，参加葬礼，几周的糟糕经历现在想来已是一片模糊。每个人都悲痛万分，但我的感受只有愤怒，也许是愤怒支撑我活下来。我气愤他如此伤害自己的孩子们，将我变成了单亲母亲，他却过早放弃了自己的责任。大约用了一年的时间，我才从这种情绪中解脱出来。
得知父亲的死讯，孩子们做了一本爸爸相册和画册。在他们的房间里做了很多跟爸爸有关的图表，我们也常常谈起他，他的病况，他现在的情况。我发现自己在云山雾罩地说一些自己都不相信的东西，只是为了让他们有正面的想象。朋友和家人仍来往频繁，社区的慈善学校也给予我们平静的支持。我们遇到了困难，大家都被击垮了。当我跟孩子们保证一切都会好起来，女儿总是问我，“什么时候，妈妈？什么时候？”这一点连我自己都不相信。
随着时间的推移，秘密就像没有爆炸的炸弹。每一个人都知道他们的父亲自杀了：他们的老师、学生们的父母、我们的好友、他们的大朋友。每个人都知道，除了他们两人。
但是，你要怎么做？孩子们不傻。他们已经意识到没有被说穿的事实；他们能感觉到有些不对劲儿。我的女儿开始问我到底发生了什么。那句“他病得很重”的搪塞听上去已不能自圆其说，无法令人信服。
如果我告诉他们真相，他们能够接受吗？小孩子完全活在自我之中，他们会认为自己做错了事，导致了父亲的自杀：他们不够可爱，所以爸爸死掉了。我迷茫无措。如果我没有正确地告诉他们发生了什么，他们会用自己的想象填满这个空白，天知道他们会怎么想。或者，他们会走到歧途上，突然爆发。有人告诉我说有一间丧亲儿童慈善组织，于是我打去电话，说了自己的困扰。他们说，告诉他们事实，不要让他们凭空想象。但是，我犹豫了，不能等他们再大一些吗？比如12岁，或21岁，或45岁？他们说，不，现在就告诉他们。他们还在成长，所以伤痛会随年龄稀释掉。让他们伴随着伤痛成长，直到伤痛成为简单的事实，成为人生的一部分。
说实话，我觉得心理上大大解脱了。我自己的成长环境中充满了秘密和否定，所以，我痛恨保守如此重大的秘密。孩子们有权知道真相，只要我选择了正确的时机，让他们能够消化这一事实。他们的父亲去世将近一年了，他们的心灵创伤正在愈合。他们已经度过了4岁和7岁生日，我们也搬了家。感谢周围人的爱和坚持，他们都很好：女儿的信心重新建立起来，儿子也平静很多。是时候告诉他们发生的一切了。
在孩子们看来，好人是不会死的。只有巫师和恶毒的继母，或者妖怪、魔鬼和野兽才会死。感谢上帝，感谢《狮子王》。我们一遍一遍地看这部动画片，儿子对它爱不释手，似乎在确认他不是唯一失去爸爸的孩子。
但是，你如何告诉孩子什么是非正常死亡，还有抑郁症和自杀的概念？
此时，梵高出现了。我们看到一本儿童读物《卡米尔和向日葵》，从一个儿童的视角讲述梵高的故事。这个小男孩在法国南部与梵高成为朋友。他讲到很多细节，比如贫穷、流浪、喝苦艾酒、割耳朵。孩子们喜欢血腥。他们接受了故事的结局：手枪、过早死亡，就像他们接受所有故事的结局。我告诉他们，梵高死了，因为他的大脑生病了，他感到非常抑郁。
我们的住所靠近弗吉尼亚·沃尔夫自杀的地点。一个星期天我们步行到她溺水身亡的河边。我告诉他们她的故事，她如何在口袋里装满石头，走入河中，因为她的脑袋病得很重，她曾经极度抑郁。
我们一起讨论了抑郁的话题，它会令周围的事物变得很可笑，使你不能正确地看待一切，不能做出正确的判断。我不断地将大脑与身体的其他部位（比如心脏、肺和肝）比较，告诉他们，大脑也会生病，有时候也需要照顾和药物治疗。
讨论持续到睡觉前的阅读时间。我们谈到抑郁的普遍性，人们的大脑会病得很厉害，使人无法正确看待事物，看医生也无济于事，所以，人们可能会因此自杀。这时，女儿说，“爸爸就是这样的吗？”
我精神上的解脱无以言表。这是我们曾进行的最为严肃的谈话。没有谎言，没有掩饰，没有捏造。他们接受了事实，问了无数问题。我告诉他们一切：时间、地点和方式。所有细节。我跟他们强调说，抑郁已经结束了，告诉他们爸爸比世界上的任何人都更爱他们，这是事实。他们说（小孩子总是实话实说），他们很高兴我告诉他们这一切，他们从来没有像现在这样清楚所发生的事。信任、接受和心心相连的情绪洋溢在我们三个人之间，骨肉亲情比任何时候更牢固。
但是明摆着，四岁儿子的反应相当有意思，开始在学校玩起上吊的游戏，他和班里的同学很快就学会用毛线把布娃娃拴在门把手上。当孩子们对此付之一笑时，老师害怕了。但是，这件事很快就过去了，正如儿童心理学家所说。女儿正在准备参加儿童丧亲慈善会组织的周末静修活动，将通过特制的课程对亲属自杀的儿童给予精神抚慰。她很喜欢。儿子的年龄也大了，将在今年夏天参加同样的静修活动。
如今，我的孩子6岁和9岁了。他们很快乐，都是普通的孩子。我们像普通的家庭一样欢笑，对彼此开放而诚实。他们会满怀深情、实事求是地谈论自己的父亲，在他们的房间里挂着他的大幅肖像。他没有被遗忘，尽管他在儿子很小的时候就离开了。我相信他们会记住父亲，儿子对男人间的差距体会得更为深刻了。
也许当青春期到来时，他们还会面临挫折，但是，至少他们已经在生命的大部分时间里消化了这个信息。与此同时，他们比自己的同伴提前十多年了解了死亡。每当有宠物死亡，我们不得不埋葬猫咪、仓鼠或豚鼠时，他们都能淡泊地接受，我的内心则充满了自豪和同情。但是，我从不后悔将过去的一切告诉他们。这是我应该做的。
本文的材料出自《卫报》，作者：Suzanne Harrington
http://www.guardian.co.uk/lifeandstyle/2010/jul/24/suicide-father-telling-children
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