明朝在历史上大约存在了300多年，期间不仅涌现出了许多位优秀的帝王，也展现出了许多位贤明的皇后。明仁宗朱高炽的皇后，诚孝皇后张氏堪称其中表率。
诚孝皇后张氏历经六朝，辅佐三位皇帝，成就了后来的大明盛世。世人曾说，没有她就没有明朝后来的仁宣盛世，她也被后世尊称为“女中尧舜”。那么，她是如何做到拥有这么高的评价的呢？
一、力保明仁宗朱高炽太子之位
诚孝皇后张氏，出生于平民家庭，她的父亲是指挥使张麒。长大后因选秀入宫，被许配给燕王世子朱高炽为燕王世子妃。不久之后，燕王朱棣假借奉天靖难为名，起兵谋反，发动了靖难之役。朱棣成功夺取了皇位，登基为帝，是为明成祖。
明成祖朱棣登基后一年，便立长子朱高炽为皇太子，而张氏也随之成为皇太子妃。皇太子朱高炽身有残疾，为人憨厚老实，并不受朱棣的喜爱。但张氏十分聪慧，行事有度，而且她的儿子朱瞻基十分机敏聪慧，深得徐皇后和朱棣的喜爱。
朱棣心中属意的太子人选其实是次子朱高煦，朱高煦为人英勇善战，性格也与朱棣十分相似，反观皇太子朱高炽，相貌便十分普通，性格也有些迂腐沉闷，这让朱棣动了想要另立太子的想法。
皇太子妃张氏聪慧，凭借朱棣对兄弟二人的态度探知了朱棣想要易储的想法，她利用自己的聪明才智从中斡旋，加上儿子朱瞻基十分的讨人喜爱，凭借徐皇后和朱棣对自己的信任断绝了朱棣想要易储的决心，稳固了丈夫朱高炽的太子之位。
二、辅佐仁宣两位皇帝开启仁宣盛世
永乐二十二年，明成祖朱棣去世，朱高炽即位称帝，册封张氏为皇后。朱高炽虽然愚笨但对国家大事非常上心，他日日操劳政事，皇后张氏便在他身后为他分析提点，避免朱高炽在朝政上出现错漏。
明仁宗朱高炽于政事上十分勤勉，所以他在任期间明朝政局稳定，百姓生活富足，社会也十分安定。可惜，登基不到一年，朱高炽便英年早逝。留下了皇后张氏和太子母子。张氏还来不及伤心，便将太子朱瞻基推上了皇位，朱瞻基登基之后，册封张氏为皇太后。
朱瞻基从小在皇太后张氏的身边长大，他十分敬重皇太后，也了解皇太后对政局方面的把握与理解。所以在朱瞻基刚登基那几年，几乎所有的军政大事他都要同张氏商量，在得到张氏的首肯之后，才交代臣子去执行，所以当时实际掌握明朝军事大权的人是皇太后张氏。
张氏虽然插手军务，但她却十分的有分寸，只是向皇帝提出建议，将决断权交付在朱瞻基的手中。不仅如此，张氏通读史书，明白外戚干政对朝廷的危害，所以她也严令禁止自己的弟弟张升参与国事大事。
朱瞻基听从张氏的教诲，不仅勤政爱民，将政务打理得井井有条，还十分孝顺张氏，四方各国献上的宝物他总会在第一时间献给张氏，母慈子孝，一团和气，两人关系堪称皇室典范。
据史书记载，仁宣两位皇帝在位期间，海内外一片繁荣昌盛，举国祥和，百姓安居乐业，明朝开启了一个国家强盛、社会稳定的时代，史称“仁宣盛世。”
三、推举幼帝登基、拒绝垂帘听政
好景不长，明宣宗朱瞻基37岁时因病去世，受到丈夫、儿子接连去世的打击，张氏差点一病不起。朱瞻基去世的时候，太子朱祁镇年仅9岁，加上皇太后抱病在床，一时间朝堂之上群龙无首，流言四起，竟有人传言张氏要辅佐自己的儿子朱瞻墡登基为帝。
张氏听闻流言之后怒不可遏，不顾病体，召集朝中的大臣前往乾清宫，在诸位大臣的见证下，推举太子朱祁镇登基为帝，粉粹了朝中的不明流言。
明英宗朱祁镇登基之后，册封他的母亲孙皇后为皇太后，张氏则为太皇太后。朱祁镇年纪尚幼，不能坐镇朝堂，于是便有大臣提议，恳请太皇太后垂帘听政。张氏听后连忙拒绝，并言明：后宫外戚不可干政。
张氏牢记祖训，祖宗之法不可破坏，但她并未真的放心将朝政大权交于一个幼童手中。她叮嘱朱祁镇在朝中要多多依仗那些忠心的老臣，并提醒朱祁镇不要给予太监过高的权利。
当时朱祁镇身边有位非常倚重的太监王振，王振曾仗着朱祁镇对自己的宠爱多次对朝中大事进行干预，张氏听后气愤不已。为防止太监权利扩张，张氏想要将王振直接赐死，奈何皇帝与大臣求情，张氏才将王振的死罪赦免，但也下令不准他再度插手朝政。
1442年，太皇太后张氏缠绵病榻，她明白自己大限将至，在临死之前仍不放心大明朝政。她下令传召杨士奇前来，询问他如今朝廷之内可有些隐患存在。杨士奇见张氏呼吸微弱，跪着向张氏回禀当前的紧要政务。可惜杨士奇尚未说完，太皇太后张氏便停止了呼吸。
张氏去世之后，与明仁宗朱高炽合葬于献陵，全国上下举国哀悼。但没过不久，朱祁镇又开始重用太监王振。没了太皇太后的威压，王振便再度插手朝政，他怂恿朱祁镇亲征土木堡，没想到朱祁镇大败被敌军俘虏做了人质。朱祁镇被俘后朝廷陷入一片混乱，明朝从那时候开始走上了下坡路。
诚孝张皇后，是古代历史中非常出色一位女政治家。她对明朝做出了非常大的贡献，可以说大明王朝的，少不了她的一份功劳。她在丈夫和儿子去世之后，勇敢地站了出来，辅佐新帝，稳定了明朝的朝堂局面。
她身为太皇太后，手中拥有无边权力，但她谨遵祖训，约束控制亲眷，不允许外戚插手朝堂政务，这在历史上是非常罕见的。而她的所作所为也都得到了相应的回报，她在位的这18年里，明朝一直都是国泰民安，蒸蒸日上，想必这也能够让她的心灵得到慰藉吧。
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