我国历史上不乏大器晚成的名人，但兼具外交家与军事家的头衔，恐怕屈指可数，东汉名臣班超就是这样一位三者兼具的人才。
说起班超，在他三十多岁时还是一名默默无闻的抄书匠，整日替官府抄写文书。不过这份工作虽然工资低，也没什么前途，但却很符合他们的家族气质。
父亲班彪续写了《史记》，哥哥班固创作了《汉书》，妹妹班昭续写了《汉书》，就连西汉著名的才女班婕妤，也是他的祖姑。
如果班超沿着父兄的方向发展，说不定也会成为一名史学家，但他偏偏选择了投笔从戎，这是为何呢？
人各有志，班超的梦想就是成为像张骞那样的人，在异域立功封侯。他常说：“大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔砚间乎”。
为了确定自己的志向，他甚至还跑去找算命先生问卜，得到的答案他很满意，看相的说他“燕颔虎颈，飞而食肉，此万里侯相也”。
意思就是说他长着燕子般的下巴，老虎似的脖子，能飞又能吃肉，这是万里侯的面相。
此后，他更加确定了自己的志向，当别人笑话他时，他还回怼人家，说：“小子安知壮士志哉”。
志向虽然坚定了，但实施得却很晚，真正的机会在不惑之年才出现，不过班超牢牢把握住了这个机会，为自己实现理想奠定了基础。
这个机会也是缘于汉朝与西域了不断的缘分，我们先从历史背景说起。
公元前60年左右，匈奴内部发生单于争立混战，导致内部分裂。前53年时，以呼韩邪单于为首的势力归附汉朝，是为南匈奴，而以郅支单于为首的势力，则被视为北匈奴。
此后，汉朝与南匈奴联手，不断驱赶北匈奴，最后，北匈奴被迫西迁至康居（位于哈萨克斯坦一带），而南匈奴因此占据了漠北王庭。
公元前36年，汉朝为彻底清除北匈奴势力对西域的影响，西域都护远征康居，击杀了郅支单于。此后，匈奴各部归于呼韩邪单于统领。
公元前33年，呼韩邪单于入贡长安，并自请为婿，于是就有了王昭君下嫁呼韩邪单于的故事，汉匈和平因此而维持了将近三十年之久，直到王莽篡汉为止。
王莽篡汉后，为抬高自己的威信，不断降低匈奴的政治地位。先是将匈奴聚居地分为15部，并强制将呼韩邪的子孙十五人都视为单于，以此分散匈奴势力。
之后又把汉宣帝颁发出去的“匈奴单于玺”收回，另发新章，蓄意压低单于的政治地位；甚至几次对单于称号进行更改，从“匈奴单于”改为“恭奴善于”，又改为“降奴服于”。
王莽对匈奴的一系列政策，很快激起了匈奴的反抗，于是，汉匈战火重燃，这一战，一直战到公元48年，岁月已到了东汉时期。
这一年，匈奴内部再度发生分裂，又分为南北两部，以呼韩邪单于之孙日逐王比为首的势力，是为南匈奴，而留在漠北的一支，则是为北匈奴。
南匈奴南下归附汉朝，定居于河套地区，逐渐过渡到农耕文明。但也因此留下后患，在此聚居的匈奴人，此后又成为五胡十六国逐乱中原的始作俑者。
北匈奴为了生存，不得不再度踏上“抢劫”的老路，西域作为丝绸之路的通道，与汉朝利益息息相关，但由于近水楼台，自然也成为北匈奴劫掠的首选对象。
西域大小国林立，但总体都倾向于归附汉朝。汉朝不但给他们带来和平与经济利益，而且每逢天灾，还雪中送炭。
不守这样的形势也是在汉朝国力强大的前提下，一旦汉朝国力下滑，匈奴的铁蹄就会不断袭扰他们。西域各国迫于匈奴的淫威，只有屈服于匈奴的统治。
特别在王莽篡汉后，西域逐渐脱离了汉朝的统治，匈奴乘虚而入，对西域各国步步紧逼，企图使西域屈服于匈奴的铁蹄之下。
东汉建立后，西域各国不堪匈奴骚扰。鄯善王曾派使者将十八国王子送入东汉，请求东汉派管理机构到西域，让西域重归汉朝统治。
但是，东汉建立之初，百废待兴，已无力庇护遥远的西域，不得不关闭了从河西进入西域的玉门关。
这也就意味着，从西汉中后期开始归附中原王朝的西域大地，就这样被东汉无奈地丢弃了，西域诸国无奈沦为匈奴的打工仔。
即便如此，东汉王朝过得也不安宁，依旧不断受到北匈奴的骚扰。为了防备北匈奴，东汉王朝采取了大力扶植南匈奴，允许他们至汉地居住，并且还提供大量的粮食，以此作为防范北匈奴的屏障。
北匈奴占据西域之后，又以西域为据点，肆意南下骚扰，重点在河西走廊地区。这一时期镇守河西的是窦氏家族，匈奴的侵扰多半被击退。
东汉经过几十年的休养生息之后，至汉明帝刘庄在位时，在国力增强的前提下，解决北匈奴这一边患就提到了日程。
公元73年，汉明帝发起对北匈奴的战争，以窦氏家族窦固为大将，兵分四路发起了对北匈奴的反击战。
然而北匈奴对此早有防备，与汉军匆匆一战后，便不断撤退，汉军仅斩敌数千人，远没有达到重创北匈奴的目的。
但是这一战，一位掌管西域未来的外交大使浮出水面，同时他还兼具军事家的战略眼光。在此战中，占领匈奴南进的要道--新疆伊吾，就是采用了他提出的大迂回奔袭策略。
夺取伊吾，匈奴丧失了南进中原的跳板，以致于此战后，匈奴对汉地的侵扰变得非常困难。
而得到伊吾的东汉，就此打开了再通西域的一扇门，此后担负起这个使命的人，就是兼具外交和军事才能的东汉名臣--班超。
对于再通西域，汉明帝并不热心，东汉君臣对于汉武帝时期与匈奴的拉锯战，依然历历在目。
为了争夺西域，西汉王朝经过一系列的战争和外交行动后，把文景之治创造的财富消耗一空，国力衰退。
如果此时东汉重走汉武帝的老路，肯定是得不偿失。但在窦固的坚持下，汉明帝勉强同意派出一支试探性的外交小分队，深入西域，去和他们打个招呼，就说汉朝又回来了。
至于会收到什么样的效果，有没有国家愿意归附，都是一个未知数。匈奴在当地进行着高压统治，更何况，汉光武帝当年抛弃西域的决定，也使得汉朝的威望大打折扣。
所以，从汉明帝仅派出三十六人的团队，而且也不像张骞当年那样携带大量的贵重物品来看，他对收复西域，打通汉道，并不抱希望，更没有想过将匈奴驱逐出西域。
不用钱，不出兵，让西域心悦诚服地归附，那几乎是不可能的。但班超出使西域后，却把不可能变成了现实，那么他是如何做到的呢？
公元73年，班超奉命出使西域，从此开启了他的外交生涯。
西域多国林立，大多数国家与匈奴关系错综复杂，有的是亲戚关系，有的十分惧怕匈奴，还有的国家在受到汉朝的冷遇后，就一心跟着匈奴了。
面对这种形势，班超采取了抓大放小的策略。当时的西域国家分为南北两路，匈奴对北路控制较强，南路相对较弱。
班超选择南路为突破口，而要征服南路，必然绕不开于阗和鄯善这两个国家。征服这两个国家，也就等于打开了西域的南路之门。
所以，以班超为首的三十六人的外交团队，第一站就选择了鄯善国。当汉使们抵达鄯善国后，鄯善王表现得极为热情，但没过几天，热情就消退了。
班超以他敏锐的洞察力和感知力，心中笃定匈奴使者肯定也来了。为了占得先机，班超果敢地采取了行动。
于是他招来鄯善王的侍从试探虚实，问道：“匈奴使来数日，今安在乎？”，侍从惶恐便招认了。
班超扣下侍从，召集使团成员喝大酒，酒至酣处，超怒言：“我们来到这遥远之地，本是冲着立大功，求富贵来的，而如今匈奴使者一到，我们就被晾在一边了。如果鄯善把我们送给匈奴人，那我们来这一趟，就等于喂狼了。大家看眼下该怎么办？”
部下纷纷表示愿听班超调遣，于是，班超说：“不入虎穴，焉得虎子。如今之计，只有击杀匈奴使者，才能成事。”
当夜，班超带着他的部下，趁匈奴不备，冲入其营帐纵火，烧死百余人，混乱之际，还有三十余人被东汉使团刺死。
次日，班超晋见鄯善王，将匈奴使者的首级“献”上，鄯善国上下震动，这下鄯善王有嘴也说不清了，如何向匈奴交代呢？
班超乘机游说鄯善王，使其归顺汉朝。鄯善国无可选择，只好将其子送入东汉为人质，以示归服。
鄯善国归附后，班超接着又出使于阗。此国很迷信，相信巫师的话，而他们的的巫师又是匈奴人，对班超的来访并不欢迎，自然东汉使团也遭遇了冷落。
巫师对于阗王说，归附汉朝，上天会发怒，要用东汉使者的马来祭祀。于是于阗王便派人来索要使者们的马匹。
班超在得知原委后，表态马匹可以牵走，不过要巫师亲自来取。待巫师来后，班超便杀了巫师，并将其首级扔到于阗王面前。
于阗王早就听说了班超的厉害，如今班超再度上演击杀的戏码，又迫于汉朝的影响力，只好杀掉了监管他们的匈奴使团，选择归顺了汉朝。
解决了南路两大国，不少国家也纷纷转向，开始倾向于归附汉朝，然而距离打通西域还有很长的路要走。
公元74年春，班超抄小路抵达了疏勒，而此时的疏勒王却是龟兹人。原来龟兹仗着匈奴扶持，占据着天山北道，攻破了疏勒，杀死了疏勒王，另立了龟兹人兜题做了疏勒王。
班超利用这一政治背景，断定兜题必不得人心，于是大胆派出官吏田虑去兜题居所，要求他投降，如果他不从，就把他抓起来。
田虑依计而行，班超随后赶到，当着疏勒将士们的面，宣布了龟兹国的罪行，最后扶持原疏勒王兄长的儿子忠做了新的疏勒王。至此，班超又收服了疏勒国，打开了通往西域的南路之门。
由于班超在西域出色的外交活动，不少国家选择归附于汉朝。公元74年，为管理西域诸国，汉明帝设立了西域都护府，始以陈睦为都护。
公元75年，汉明帝驾崩，北匈奴势力下的北路各国，如焉耆、龟兹、姑墨等国，借国丧之际，大举反攻，杀死了东汉都护陈睦。
孤立无援的班超，在失去了都护的庇护后，只好与疏勒王互为支撑，坚守抗击了一年多。
汉章帝即位后，考虑到班超势单力薄，同时也力求自保，无意反击匈奴，于是对班超连下数道旨令，要求其返回汉朝。
此令一出，疏勒国不淡定了，国人痛哭，都尉对班超说：“如果汉使抛弃我们，龟兹必然会再次攻灭我们，我真不忍心看见大使离去。”，说完后竟然拔刀自刎。
班超行至于阗国，于阗王侯也痛哭流涕，希望班超不要抛弃他们。班超鉴于西域的形势，同时也有着一颗报国心，完成开辟西域的平生志愿，最终决定留在西域继续奋战。
他虽然只身一人，但手下却有一支万人杂牌军。公元78年，他率领疏勒、康居、于阗等国的军队，攻破了姑墨的石城。
北路最大的国家是龟兹，也是匈奴人的铁杆盟友，就连国王都是匈奴人扶持起来的。如果收服了龟兹，也就基本等于打通了西域北路。
但要收服龟兹并不容易，所以班超也没想着硬取，而是希望借助乌孙的兵力，汉朝的兵力，以及西域附汉的兵力，联合击破龟兹。
于是，班超上书请求汉章帝增兵。汉章帝看了他的奏疏，也认为有机可乘，于是，公元80年，汉章帝先给班超派去一支千余人的军队。
尽管西域不少国家归附了汉朝，但其政治立场并不坚定。之前，莎车国以为汉朝不会出兵，便倒向了龟兹。之后，疏勒国内部也发生了反叛。所以，汉军一来，先平定了疏勒国的叛乱。
之后汉章帝再度增兵八百以援助班超，公元84年，班超便联合疏勒、于阗发动了对莎车国的攻击。
莎车国为求自保，不惜花费重金贿赂疏勒王忠，遂又导致了疏勒王的叛乱。班超为了平熄疏勒王忠的叛乱，花费了不少人力、物力和财力，直至公元86年，才击杀了疏勒国王忠。
至此，东汉终于在班超的努力下，正式打通了西域南路。
公元87年，班超再度发起对莎车国的战争，以两万兵力围攻莎车国，不过却是围而不战，目的在于引诱龟兹国来救援，并在外围设伏重创龟兹军，以便达到一石二鸟的效果。
龟兹国五万人马来战，被班超打得如鸟兽散，最后莎车国投降，龟兹国败走，从此，班超威震西域。
不过就在形势大好之下，却来了一位不速之客--大月氏。由于此前在进攻车师国时，汉朝得到了月氏的帮助，月氏便萌生了要汉朝以公主许婚的想法。
不料被班超一口回绝，原因不得而知，从此，大月氏怨恨上了汉朝。
或许是为报此仇，或许是出于发展考虑，公元90年，大月氏以七万兵力攻击班超。
面对来势汹汹的敌军，班超镇定自若，他对军士说：“月氏兵虽多，但跋涉千里，翻阅葱岭来犯，交通极为不便，供给更不利。我们只要藏好粮食，坚守不出，不出几十天，我们就能击败他们。”
事情果然如班超所料，大月氏在后勤保障不足的情况下，不得不向龟兹求援，而班超及时出手拦截了大月氏的求援小分队，并将月氏使者的首级送回给大月氏副王谢，月氏惊恐万分，立即派使者向班超请罪。
这一战，大月氏上下震动，此后每年向汉朝进贡，而班超在西域的威望也再度得到提升。
公元91年，西域北路的龟兹、姑墨、温宿归降东汉，同年朝廷任命班超为西域都护。公元94年，焉耆、危须、尉犁也被班超以武力收服。
至此，班超经营西域几十年，先后收服了大小近五十余国，基本统治了西域。在没有东汉强有力的支持下，面对局势复杂，心怀各异的西域诸国，他最大化地发挥出了自己的个人能力，周旋于西域各国，并最终胜出，不愧为一个奇迹。
公元95年，班超被封为定远侯，食邑千户。公元102年，在西域纵横了30余年的班超，终于回到了洛阳，一个月后，因病去世，享年71岁。
综上所述，班超出使西域，与汉武帝时代的张骞，在实力背景上完全没有可比性，但他却凭借自己出色的外交和军事才能，创造出了堪比卫青霍去病的成就，不仅维护了汉朝的疆域与统治地位，而且再度促进了丝绸之路的发展，并在民族融合和西域地区各方面的发展，都做出了极大的贡献。
然而遗憾的是，在他死后，他苦心经营三十余年的西域，再度陷入纷乱。
联系客服
