想必大家有些时候会常常听到的“皇天后土”这句话，而在我们民间神话传说中，玉皇大帝毫无疑问是天界中最高的官，他如同人世间的皇帝一样，掌管天界的一切事务，各路诸神均受他的管辖节制。其中的“皇天”指的是“昊天金阙至尊玉皇大帝”（神话传说里的玉皇大帝），但说起“后土”相信很多人都表示比较茫然，不知道她是谁。
不过说起后土夫人、地母娘娘应该有人听说过，她是道教尊神中的道教“四御”之一。“而后土”就是后土娘娘，全称是“承天效法后土皇地祇”，为主宰大地山川的女性神，她和玉皇大帝正好相对，一个管天，一个管地。
后土娘娘的信仰最早起源于原始母系社会时期的大地崇拜和女性崇拜，在《礼记》中记载：“地载万物，天垂象，取材于地，取法于天，是以尊天而亲地也。”大地孕育万物，因此受到了人们的崇拜，从而将大地神格化为大地之母，即后土娘娘。
据传说，原来是没有六道轮回，所以天地之间到处是孤魂野鬼，秩序一片混乱，后土娘娘道心慈悲，看见众生可怜悲苦，于是用己身化为六道。从此之后，天地有序，神鬼人都有自己的去处，但是后土娘娘化身六道后，自己只剩下元神，由此可以看出后土娘娘大慈大悲为众生牺牲的精神，所以深受人们尊崇。由于后土娘娘化身六道之，只剩下元神，即元神留在地府，所以地府的最高统治者并非是阎王，而是后土娘娘。所以民间流传，地府之事，归后土娘娘管辖，是主宰地府的神，也被人们称为地母。
再者，人们还认为皇天掌管天，后土不但掌管地府，更是掌管土地收成。所以，后土娘娘更深受百姓欢迎，在古代，人们要想祈求五谷丰登，不但要祭拜皇天，更要祭拜后土娘娘，认为这样庄稼才会有好收成，上至皇帝下到百姓，每年都会举行庞大的祭拜仪式，祈求后土娘娘保佑人间灾难消除，保佑人间风调雨顺，护佑人们幸福安乐。因为人们认为她是农业丰收的保护神，还是生育之神和大地之神，再加上“天之所生，地之所养”思想的束缚，就形成了崇拜天地的礼法。
后土娘娘的职责与玉皇大帝相对，玉帝主持天界，后土则主宰大地山川，她掌阴阳，育万物，被称为大地之母。这时很多人会想到另一位神仙，就是土地公，是不是土地公与地母的地位一样呢或者说他俩是一家呢？我来告诉大家这俩位神仙可不是一家而地位也不同，土地公是司掌某一方或某一块土地的社神，而后土娘娘是代表整个大地与皇天相对的“地祇”。虽然土地公执掌一方土地的大小事务，不但能掌管着人类的生老病死，还能监管着此地的飞禽走兽，可以说在众多神仙里的地位很低，所以民间还有“别拿土地不当神仙”的说法。但是后土娘娘则是掌管山岳土地变化及诸山神、地祇和三山五岳大帝等大神，地位相当崇高，在远古时代与黄帝同列中央之神。
千百年来人们为了生存达到丰衣足食，安居乐业的宏愿，广建庙宇塑像祭祀地母，以求赐福灭灾，国泰民安，子嗣兴旺。而农历三月十八这天，是后土娘娘的诞辰，在民间最隆重的当属后土庙会了，十里八乡的善男信女在这一天早早来到后土娘娘庙，进行上香祈福的活动以求来年风调雨顺。也祝大家风调雨顺，万事吉祥。
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