南梁末代君王萧方智，是梁元帝萧绎的第九子，后被陈霸先拥立为帝，死时年仅16岁。
萧方智出生于543年，是萧绎的第九子，母亲是夏贤妃。萧方智从出生开始就一直被封王，享受最高级别的待遇，可是却在少年时期就去世，而且被惨遭杀害。
萧方智六岁时被封兴梁侯，九岁时被加封为晋安王，食邑二千户，他虽然才九岁，可与朝廷官员的俸禄并无太大出入，毕竟是皇帝的血脉。553年，年仅十岁的萧方智就出任平南将军、江州刺史，这时他的父亲萧绎也才刚登基一年，历史上萧绎只在位了两年时间。一个懵懂的十岁小孩儿出任江州刺史，怎么能担当得起重任?不过是虚名与头衔罢了。
一年后(554年)，西魏攻陷江陵，父亲梁元帝萧绎和哥哥愍怀太子萧方矩不幸遇害，十一岁的萧方智被陈霸先拥立为梁王，成了“代理皇帝”。555年萧方智正式登基，成了南梁的第八位皇帝，其实萧方智只是一个傀儡皇帝罢了，不过是陈霸先的一个工具。萧方智虽是名义上的南梁皇帝，但朝堂上的大小事情都由陈霸先掌控，一手遮天。
当初，陈霸先与王僧辩商议后，准备迎立梁元帝的第九子萧方智（梁敬帝）为帝，但北齐（东魏已为北齐禅代）的皇帝高洋不满宇文泰占了南梁一大片土地，也想分一杯羹，于是派人护送之前俘虏的梁武帝萧衍之侄、贞阳侯萧渊明回建康即位，以便控制南梁政权。
一场皇位争夺战演变成了“总统竞选”，南梁朝廷分成两派，打得不可开交。
王僧辩权衡利弊后，认为依靠强大的北齐更有利，决定当萧渊明的竞选伙伴，将他迎到建康，推举他为帝。
如果萧方智即位，陈霸先与王僧辩辅佐，南梁将作为一个独立政权继续存在；如果是萧渊明即位，南梁可能就跟西梁一样沦为北朝的附庸，北齐这如意算盘打得倒是挺溜。
高洋横插一脚的行为，直接就让陈霸先、王僧辩的联盟走向分裂。
陈霸先带兵镇守在京口（今江苏镇江），表面上接受萧渊明的封赏，暗地里却在谋划兵变，他散尽家财，将彩绸、金银分发给将士，以鼓舞士气，随后趁王僧辩不备时果断发兵，水陆并进突袭建康，废黜萧渊明，绞杀王僧辩，再次拥立13岁的萧方智为帝，并控制了京城。
之后，陈霸先给北齐送去一封信，痛诉王僧辩之罪是“请称臣于齐，永为藩国”，把锅都甩给了高洋。
直到此时，陈霸先终于成为南梁一人之下、万人之上的权臣，他自任尚书令、都督中外诸军事以及扬、南徐二州刺史。但事实上，当时南梁朝廷实际掌握的州郡相当有限，都城建康腹背受敌，北有宇文、高两家劲敌，南有各地刺史、太守不服陈霸先，起兵作乱。
557年，萧方智禅位给陈霸先，历史上的南梁灭亡了，而萧方智也成了亡国之君，历来的亡国之君会有好下场吗?陈霸先登基后，没有急着除掉南梁血脉，而是封了萧方智一个江阴王，第二年才将人赶尽杀绝，萧方智死时只有十六岁，还有他那两岁的儿子萧文华也被杀害了。
在江阴西石桥的东北，有一个碧水环绕、草木苍郁的大土墩，号苍墩，自古以来被当地人称为皇坟，这就是南朝梁代的末代皇帝，也是江阴国第一位国王——梁敬帝萧方智的陵墓。
萧衍晚年沉迷于佛教，不理朝政，最终于太清三年(549 年)爆发侯景之乱，萧衍被饿死台城。就在这一年，7岁的萧方智被封为兴梁侯，3年后其父萧绎在江陵称帝，是为梁元帝，萧方智被封为晋安王，翌年加封为平南将军、江州刺史。梁元帝执政三年不到，就被攻陷江陵的西魏军处死。
也就是在这一年，江阴废县设郡，原先的暨阳县被撤消，行政机构从今长寿莫城迁至君山南麓。新设的郡，区域范围包括原暨阳县与兰陵郡利城之地，因地处大江之南，按照古人“水之南为阴”的说法，命名为江阴郡，下设江阴、梁丰、利城三个属县，江阴这一名称由此起始。
太平元年(557)，刚当了两年小皇帝的萧方智迫于压力，禅位于陈霸先，并改国号为陈，延续了55年的南梁为陈朝所取代。
萧方智禅位后，被陈霸先封为江阴王，并以江阴郡建江阴国，作为梁王朝最后的封地。为消除后患，仅过半年，陈霸先指使刘师知杀害了萧方智。这一年萧方智才16岁，死后追谥敬皇帝，葬于现江阴西石桥苍墩。萧方智死后，武林侯萧咨子季卿和萧彝先后接续江阴国王位。公元589年隋文帝灭陈，废江阴王国入苏州。
萧方智的一生是悲哀的，从年幼无知的孩童到傀儡皇帝，如果有来生，估计他不愿生在乱世，更不愿生在帝王家。
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