《红楼梦》第四十六回，贾赦欲讨鸳鸯作小妾，邢夫人替他周旋此事。鸳鸯百般抗拒，最后贾赦以势压人，放出话来：“要么她恋着少爷们，多半看上了宝玉，只怕也有贾琏。果有此心，叫她早早歇了心。要么她想往外聘作正头夫妻。叫她细想，凭她嫁到谁家娶，也难逃出我的手心。”
这是将鸳鸯逼上绝路的节奏，要么死，要么终身不嫁。鸳鸯索性豁出去，跑到贾母跟前，一边哭，一边说，最后誓死不嫁。当时，贾母气的浑身乱战。
她生气情有可原，贾赦做事欠妥。不看僧面看佛面，他这么逼迫鸳鸯，丝毫没有顾忌母亲的面子。鸳鸯是贾母的贴身秘书，连当家的王熙凤都奉承她。
按说贾母的第一反应应该是痛斥邢夫人，而她却将矛头对准在场的王夫人：“外头孝敬，暗地里盘算我。”王夫人不敢分辩，李纨凤姐宝玉皆不敢分辩。
贾母自从嫁入荣国府，到如今连头带尾五十四年了，经历了无数大惊大险千奇百怪的事情，她肯定不是老糊涂。为何大儿子要收小妾，她却把脾气发到小儿媳妇身上？
人遇到突发事情，第一反应肯定是最真实的。当贾母真情流露后，结果场面非常尴尬。如果不是探春挺身而出，恐怕不好收场了。
贾母被探春点醒，立刻顺着台阶下来，夸赞王夫人非常孝敬，不像邢夫人只是应景儿。这时众人的态度非常奇怪。薛姨妈说道：“老太太偏心，多疼小儿子媳妇，也是有的。”宝玉说：“通共一个不是，我娘在这里不认，却推谁去？”凤姐直接回避矛盾点，打趣贾母将丫鬟调理得水葱儿似的，怎么怨得人要？
凤姐玻璃心肝，反应极快，一向喜欢争风头，就像小厮兴儿评论她“估着有好事，她就不等别人去说，她先抓尖儿。”为何这次凤姐不替王夫人辩解，反而让探春得了头功？
如果贾母和王夫人发生嫌隙，宝玉才是更佳调和人，因为他同时受到祖母和母亲的宠爱。为何宝玉一直缄默？事后态度也含糊不清。
事情的起因是贾赦要强娶鸳鸯，贾母怒斥王夫人。事后，贾母安抚王夫人，为何薛姨妈却谈到“老太太偏心”？
鸳鸯女誓绝鸳鸯偶之前，荣国府刚刚发生一件反常的事情。
贾母牵头凑份子给凤姐过生日。当时年老体面的赖老嬷嬷借着玩笑说出这事的不妥之处：“这可反了！我替二位太太生气。在那边是儿子媳妇，在这边是内侄女儿，倒不向着婆婆姑娘，倒向着别人。这儿媳妇成了陌路人，内侄女儿竟成了个外侄女儿了。”
邢夫人、王夫人凑份子给晚辈王熙凤过生日，这事确实有违常理。尤其王夫人，她一直是荣国府除贾母之外的第二号女主子，面子上肯定挂不住。
果然，书中提到一桩小事。凤姐生日当天，周瑞家的儿子醉酒闹事，撒了一院子馒头。彩明去骂他，他倒骂了彩明一顿。周瑞家的是王夫人的陪房，彩明是凤姐的陪房。两个下人之间的态度恰恰反映两个主子王夫人和凤姐之间的关系。
期间，邢夫人没有兴风作浪。她一向嫉恨王夫人当家，当贾母抬举王熙凤时，邢夫人应该暗爽王夫人被打压。她也许认为王夫人已经失势，而凤姐又是大房里的人。
当邢夫人找凤姐商量贾赦欲讨鸳鸯为妾时，凤姐当场劝阻。结果邢夫人恼怒，她说道：“就是老太太心爱的丫头，这么胡子苍白了又作了官的一个大儿子，要了作房里人，也未必好驳回的。”显然，邢夫人强调贾赦是荣国府袭官的长子，贾母应该疼爱他才是。
后来，鸳鸯哭诉拒婚，贾母动怒，发了一通脾气。后来邢夫人过来，贾母说她：“我听说你替你老爷说媒来了。你倒也三从四德，还由着你老爷性儿闹。”邢夫人辩解自己劝过几次不依。结果贾母将邢夫人说得哑口无言。
原文“贾母道：‘他逼着你杀人，你也杀去？如今你也想想，你兄弟媳妇本来老实，又生得多病多痛，上上下下那不是他躁心？你一个媳妇虽然帮着，也是天天丢下笆儿弄扫帚．凡百事情，我如今都自己减了．她们两个就有一些不到的去处，有鸳鸯，那孩子还心细些，我的事情她还想着一点子，该要去的，她就要来了，该添什么，她就度空儿告诉她们添了．鸳鸯再不这样，她娘儿两个，里头外头，大的小的，那里不忽略一件半件，我如今反倒自己操心去不成？”
贾母先表明态度：荣国府依然是王夫人当家，王熙凤协助；鸳鸯帮我监督她俩，否则“她娘儿两个，里头外头，大的小的，那里不忽略一件半件。“言外之意，荣国府还在贾母的掌控之下。
这里可以看出贾赦讨鸳鸯，并非看中鸳鸯这个人，而是看中她的身份。毕竟荣国府上下那么多漂亮丫鬟，正如邢夫人设想那样，试探一下贾母能否将心爱的丫头给大儿子。如果成功，大房就会进一步争夺荣国府的权力。
结果，鸳鸯刚哭诉完逼婚一事，贾母立即明白这是权力之争，鸳鸯只是载体。对她而言，大房二房都身在其中，贾母第一反应就是斥责在场的一方王夫人。
权力之争暗藏财产之争，宝玉和王熙凤（贾琏之妻）都是相关的受益人。当贾母指责王夫人时，他俩为了避嫌，只好选择缄默。薛姨妈点破权力之争的症结所在：贾母偏心。
探春是荣国府的小姐，迟早会出嫁，对家族财产没有强烈的利益关系，所以她出面替王夫人解围，替贾母圆场，正如书中所说“这正用着女孩儿之时”。不过，迎春老实，惜春太小，最后探春站出来。
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