从明末开始，中国就开始了和西方列强较量。自鸦片战争之后，这种较量变得极为频繁。
但遗憾的是，尤其是1840年之后，清朝军队表现让人失望，甚至打出了一场最耻辱的战争，这就是第二次鸦片战争中的八里桥之战。
八里桥，横跨运河，17世纪建造，石料单孔桥，距京师8公里，由通州入北京城的咽喉要地。
（僧格林沁）
清军兵力：3万满蒙八旗精锐，其中蒙古精锐骑兵1万人。
清军将军：僧格林沁，伊勒东阿，成保等，皆是满蒙名将。
后勤补给：清军家门口作战，随时可以补充。
英法兵力：8千余人，英法各4千人，其中有大量英国殖民地印度士兵，可谓杂牌。
英法将军：法国孟托班，雅曼，蒙托邦等。
后勤补给：英法绕过大半个地球，劳师远征，后勤打一点少一点。
1860年8月21日，天津大沽失陷，僧王统军退至八里桥，想学祖辈对付明军一样，与英法打野战。
1860年8月31日，咸丰遣使者桂良欲乞和，9月7日谈判破裂，英法联军准备进攻北京。
1860年9月18日，试探战打响，英法联军率先发动进攻。
（1）英法联军先是炮兵轰炸，满蒙精锐勇猛冲锋，认为冲到近前就能取得胜利。
（2）然而，随后英法数百支康格列夫火箭齐射，八旗精锐溃败如潮。
1860年9月21日凌晨4时，英法联军开始推进。上午7时，英法联军进攻，八里桥之战正式打响。
（1）僧格林沁对敌军主攻部队判断失误，胜保部溃败，导致僧格林沁战术补救目的没能达成。
（2）主攻八里桥重任的是法国士兵，大概2000余人。
（3）英法联军胜在炮火覆盖性的轰炸，和正确的战术。
（清初的满清八旗精锐）
关于双方战损，英法联军的情况非常明确，即法军死亡3人，受伤17人，英军死亡2人，受伤29人。
而清军战损比较模糊，俄国使者伊格估计：当时清军投入约5至6万人，其中3万骑兵，损失1000人。
清政府自己估计的损失和俄国使者估计差距较大，清廷认为损失了3000人。
值得一提的是，清廷没有用“死伤”，而是用“损失”，究竟是指死亡3000，还是死伤3000，难以判断。
（西方笔下的八里桥之战）
法国将军孟托班指挥联军，击败了大清铁骑，并洗劫了北京之后，回国受到拿破仑三世的高度赞扬。
当时，拿破仑三世想给孟托班授爵，结果遭到很多人反对，认为“八里桥之战是不值一提的笑话。”
这个理由或许是法国的骄傲，但却是大清的耻辱。
此战失败，和胜保率先溃败，没能达成战术目的有一定关系。但战后胜保受咸丰美誉“忠勇性成，赤心报国”。胜保在此战中受伤，是满洲镶白旗人，据说曾夺了陈玉成的妻子。
（中国画家笔下的八里桥之战）
历史学家评价这一战的时候，总喜欢提上这么一句，清军“终因战法、装备严重落后而惨败”。
然而，1860年的惨败并没有让清王朝统治者有什么改变，不仅自己依然故步自封，还让国人也如此。
1869年，日本明治维新。1894-1895年，日本取得甲午战争胜利。
和日本相比，清政府显然没有从这一场耻辱之战中吸取丝毫教训。
吃一堑长一智，智者所为。连续吃若干堑，蠢人所为。后续的清王朝统治者是显然是昏君。
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