对于近代中国史的屈辱,很多人都把罪状归咎于清末朝政的无能和慈禧独揽政权的身上,清末的确做出了许多可笑、愚昧的事情。清政府的国际地位也从神坛上摔落,在清末民怨四起之际,太平天国兴起一时之间东南大半落入其手。
左都建(作者)《湘军如龙行天下 憾摇霹雳震山河》
为了击退太平天国,慈禧对曾国藩委以重任,曾国藩也不负众望办起了“团练”,组织起了“湘军”,实际上就是自己的“私人军队”。最终的湘军成功镇压了太平天国起义。不过湘军这种“私兵”的习惯也就延续了下去,以至于李鸿章的“淮军”、小站的“新军”甚至“北洋军”和民国时期的“军阀军队”都是这种“私兵”的形式。这种“兵为将有”的形式也为清朝的灭亡打下了制度可能性。
能够镇压太平天国,曾国藩是晚晴最大的功绩
1864年7月19日,最终由曾国藩的九弟曾国荃率领湘军吉子营攻陷了太平天国首都天京(现在南京)。前后花了14年才彻底消灭太平天国,清廷封曾国藩荣封一等毅勇侯,曾国荃容封一等威毅伯。这是在吴三桂之后汉人得到的最高封赏。
太平天国当时的疆域
其实从曾国藩在衡阳起兵时就开始有人劝他“谋反”了。
第一次是一个叫王闿运青年学子对他说:“逐鹿中原,鹿死谁手,尚未可知。”
第二次当朝顾命大臣肃顺请王闿运当说客,劝曾国藩能够派兵逼慈禧太后归政与皇帝。
第三次是左宗棠胡林翼彭玉麟等好友、亲信,左宗棠送给曾国藩一副对联:神所依凭,将在德矣;鼎之轻重,似可问焉。彭玉麟对他说:东南半壁无主,涤丈岂有意乎?
第四次是以其九弟曾国荃为首的湘军军官,在打下金陵后的劝进,
这时的曾国藩,手握三十万兵力,湘军势力也是遍及南方各省,全国8个总督3个出自湘军,15个巡抚7个出自湘军,而且江南五省都是富庶之地。
曾国藩不愿谋反
而清廷这时却是主少国疑、慈禧专权、治国无方,国家是如此的内忧外患。满清的依仗八旗、绿营兵虽有百万但却都是纸糊的摆设。无论从国家民族大义、个人霸业,还是权力的诱惑,曾国藩都应该学习“赵匡胤”同学来一场“黄袍加身”的戏码,发动兵变。如果可以高举义旗、振臂一呼一定会诸多相应。但是他却挥笔写下对联“倚天照海花无数 流水高山心自知”以表心志。
为什么曾国藩甘心做满清的鹰犬,不愿做民族的英雄呢?打败了太平军,东南半壁无主,却不取而代之?这个问题确实是老问题。但今天还是要谈一下我的看法。
太平天国农民起义
虽说儒家本来就有”王无道,可取而代之“的说辞,但是曾国藩在招兵建军的时候可是打着“保卫名教(儒教)报销君王”的口号。我们看看曾圣人是怎么说的:“历世圣人持扶名教,敦叙人伦,君臣、父子、上下、尊卑秩然,如冠履之不可倒置……特纾君父宵旰勤劳,且慰孔、孟人伦隐痛。“
当时天下大乱,太平天国信奉的“拜上帝教”与儒教冲突,很多读书人也是因为这个原因投奔到曾国藩的帐下,而且湘军军官大半部分都是读书人。如果曾国藩真的造反,那自己也就成了个无父无君、不仁不义的乱臣贼子,之前写的文章都成了笑话。那么他手下的大多数人很可能都会和他分道扬镳,甚至会对他群起而攻之。
电影《投名状》就是发生在当时
清廷真正开始对地方失去控制力,大概是在1884年之后才开始显现的,完全和地方大员撕破脸要到1900年了。而曾国藩1872年的就死了,也就是说他如果当年想造反。其实各地封疆大吏还都是拥戴清廷的。而且,清政府当时还作为西方洋人的谈判对象,也可以说是利益傀儡不会轻易的让曾国藩谋反。
历史上虽然兔死狗烹的前车之鉴很多,放弃兵权也未必平安。但作为曾国藩个人而言还是不愿意谋反。一部分是因为曾国藩受理学影响,纲常伦理束缚,不愿造反。曾国藩本身就趋于保守,且害怕承担失败。
湘军的主要人物
更重要的事,曾国藩如果造反无论是否成功都无法将自己家族的利益最大化。曾国藩的儿子曾纪泽有君子之风学问做得好,但并不是枭雄式的任务。而曾国藩的九弟曾国荃却好勇斗狠,曾国藩如果起事很可能会被弟弟来个斧声烛影,叔侄相残。当时曾国藩的地位已经是位极人臣,还能全身而退,这样的结局已经很好了
湘军最大的问题是“团练”起家的,对于士兵基本上都是为了发财才拼命的。这已经是士兵的最大承受极限了,攻下南京之后,都准备享受赏银了。你告诉我说要造反?
当时的湘军来源很多都是吃不饱的人
士兵早就通过抢劫、赏银口袋里有钱了,已经不是光脚的了。怎么会再去过那种刀口舔血的日子。士兵都要带着抢来的财产老婆孩子热炕头回家了。
清廷对汉族大臣的防范实际上从未减弱过,曾国藩在镇压太平天国期间。清廷也早已在江北进行了布防,僧格林沁率领了一支精锐骑兵北边虎视眈眈。
东南地区已经不是曾国藩可以有效指挥的了。虽然左宗棠和李鸿章曾经都在曾国藩账下做事,但渐渐两人也被提拔并且组建了“楚军”和“淮军”。而且他们本身就存在这矛盾,左宗棠一向不服曾国藩,人所共知。而且李鸿章与曾国藩的利益也有偏差。
其实湘军内部并不统一指挥
早在曾国藩带兵与太平军作战时,咸丰皇帝一开始并没有授予曾国藩地方实权。当授予给曾国藩实权后,又加紧扶植李鸿章左宗棠等人,令其自己建军,左宗棠还被任命为总督,达到内部分化的作用。
左宗棠和李鸿章
虽然湘军有兵力20万,但李鸿章的“淮军”和左宗棠的“楚军”已经独立,其他各路将领也只顾着自己的小算盘。真正听命于曾国藩的,只有嫡系部队五万人。战争考量方方面面,曾国藩没有必胜的把握。
而且他的湘军镇压太平天国的过程里,很多经费都是依靠抢劫得来的。在江南地区曾国藩的湘军是很不得人心的。据《太平天国》一书统计,仅江浙一带,几年之内,被湘军所杀的,就有287万人之多。
《投名状》中将军屠杀降兵可能都不如曾国藩做的血腥
这样的谋反基本上就失去了后勤的保障,如果一击不中那下场就不是一般的惨了。中国历经了14年的战乱,人口损失千万,财富不计其数,现在是迫切需要铸剑为犁,大兴建设的时候。
其实在曾国藩自己的内心世界里可能始终怀揣着 “致君尧舜上,再使风俗淳”的美好理想。曾国藩以湖南一小地主家庭的书生,做到一品大员、一等侯,不能不说是朝廷的厚恩,曾国藩以宋明理学立世,不愿做忘恩负义的狼心狗肺之徒。
曾国藩虽然在后世背上了“清狗”的骂名,也避免了中华大地的再一次血雨腥风。然而他不知道的是,清廷的掘墓人正式从他开创的“兵为将有”的“湘军”模式开启了。自他以后,朝廷对地方的控制越来越弱,直到1911年,继承他衣钵的袁世凯,终于把曾国藩铁心保护的清朝送进了坟墓!
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