随着体检项目的增多，甲状腺超声也逐渐变为日常体检项目之一。这就导致了一个特殊的现象——很多医院的甲状腺手术病人都在增多。这就给了大家一个错觉，似乎甲状腺病的发病率在逐渐增加。
其实，作为医生，从专业角度来讲，尽管环境污染等问题似乎是一些疾病发病率增加的原因。但对于甲状腺疾病来讲，手术增多的原因主要还是发现率增加了。因为甲状腺疾病绝大多数都是惰性的，意味着其生长很慢。甚至于，很多甲状腺疾病都是在正常的尸检中意外发现的。
针对越来越多的甲状腺手术群体的增加，接下来，我们谈一下甲状腺手术是怎么麻醉的？
大致可以以2000年为分界，在那之前的甲状腺手术大多数都是局麻；在那之后的甲状腺手术逐渐以全麻为主。
在上个世纪，由于麻醉技术落后、全麻技术不成熟，绝大多数的手术都是局麻为主。局麻中，硬膜外麻醉和局部麻醉应用最多。硬膜外麻醉在那个时代应用的非常广泛，上至颈部、下至脚趾，几乎是无所不能的麻醉。因此，历史上也曾经有硬膜外麻醉下实施甲状腺手术的。所谓硬膜外麻醉，是麻醉医生将局麻药注射到脊神经根附近，达到脊神经相应支配区域的感觉暂时被阻断的目的。但由于高位硬膜外具有全脊髓麻醉风险，一旦发生全脊髓麻醉病人将会发生呼吸、心跳骤停，因此该麻醉也仅仅是国内少数艺高人胆大的麻醉专家曾经实施过。甚至，很多麻醉医生都只是听说过而已。
作为普外科应用最多的麻醉方式——局麻，自然也在甲状腺手术中扮演重要角色。那个时代，麻醉学科发展比较缓慢，甚至有的医院没有麻醉科、也没有专门的麻醉医生，可能有某个医生或者护士担任麻醉医生的角色。因此，很多手术只能采取最简单的麻醉方式。局麻手术操作很简单：外科医生用注射器抽取局麻药注射到手术部位的皮下或者逐层浸润各个解剖层次即可，因此这个麻醉方式只适合浅表的小型手术。局麻应用于甲状腺手术的另外一个原因是，当时甲状腺手术的主要以肿块切除为主，并不像今天的某些甲状腺手术要切除一侧腺叶或者扩大到对侧切除。
局麻手术逐渐被淘汰的一个重要的原因是，局麻过程中病人很不舒适，甚至有因为病人无法坚持而草草结束的例子。
局麻向全麻过渡的过程中，还有一个麻醉方式——颈丛阻滞也曾被广泛应用，但由于后期的全麻发展很快，该麻醉方式仅在部分地区或者特殊病人还有应用。这种麻醉由麻醉医生用注射器将局麻药注射到颈部神经必经之路上（注射位置在颈部两侧），以实现相应手术区域暂时失去感觉的目的。这种麻醉方式，病人也会很不舒适。同局麻一样，心理素质不好的人不建议采用这种麻醉方式。
现在很多甲状腺手术都采用的全麻的麻醉方式，其具有很多优势：
1.病人舒适度大幅度提高；
2.没有了局麻药或者硬膜外穿刺带来的相应麻醉风险；
3.由于麻醉医生可以控制病人的呼吸道，安全性大幅度提高；
4.可完成所有的甲状腺手术；
5.外科操作条件也由于少了病人的呻吟和体动而大大改善。
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