清朝最著名的皇帝当属康熙与乾隆两位帝王，康熙皇帝平定三藩，平定准噶尔，收复台湾，对于清朝基业保持稳定具有重要意义。
而乾隆皇帝经过了父亲雍正皇帝一朝十三年的积累，国库充盈，因此乾隆皇帝可以大肆开展文治武功，编修《四库全书》，扩大清朝疆域面积，七下江南巡视河道。
但是，乾隆皇帝不仅有文治武功，也有他自己的悲哀，那就是爱妻早逝，皇子平庸，后位无可坐之人，皇位也无可继之人，对于他来说是任何的功劳也比不了的。
其实近两年关于清宫剧的拍摄，大家也逐渐了解到了乾隆皇帝以及乾隆皇帝的爱情故事，只不过那些电视剧里面所演绎的剧情对于当时来说差异会有些大，毕竟这只是电视剧，而不是真正的史实记载。
在乾隆皇帝还是一名阿哥的时候，就被雍正皇帝所赐婚，而赐婚的对象正是当时最著名的富察家族的一位女儿，富察氏小姐。
而雍正皇帝的赐婚也是带有政治意味的，毕竟当时的富察家是清朝的贵族，而且富察家也出现了许多能臣干吏，并且已经形成了一定意义上的家族政治，因此将富察家小姐许配给当时还是阿哥的乾隆皇帝。
对于乾隆皇帝来说也是一个极为重要的政治助力，虽然说那个时候的弘历已经是雍正皇帝所属意的继承人，但是还是要有一定的背景才能够成为真正意义上的大清皇帝，才能在雍正皇帝逝世之后，在尽快的时间内掌握朝局，稳定朝政.
毕竟乾隆皇帝的母亲身份相对来说比较低微，并没有母家的势力所支持，因此妻子的实力也是雍正为儿子考虑的一部分。
于是在弘历与富察家小姐婚后，两人相敬如宾，相濡以沫，不久，他们的儿子就出生了，而这个孩子作为正房妻子所生的第一个儿子，也就是嫡长子。
虽然说他是弘历的第二个儿子，但是作为嫡长子的他，备受雍正皇帝和弘历的重视，而且雍正皇帝亲自为他赐名为永琏，就已经希望他能够承接父亲的职位，成为第三代帝王，可惜在雍正皇帝去世之后，乾隆皇帝登基的那一年，嫡长子永琏去世了。
好在富察皇后还能生育，没过几年他们的第二个孩子，也就是皇七子永琮也降生了，不过他的命运似乎与他的兄长是相同的，先天不足，没过几年也去世了。
在此之后富察皇后皇后哀伤不已，乾隆皇帝见爱妻因为爱子离世如此悲伤，于是就开始带着身体并不是很好的富察皇后开始下江南游玩，或许换一种地方换一种心情皇后的病就会好起来，但是他没想到就在下江南的途中皇后薨逝了。
乾隆皇帝因为这件事情悲伤不已，亲自在京城为皇后举行葬礼，并且将她在下江南途中所生活居住青雀舫移到宫内，随时瞻仰，并且在富察皇后去世之后，乾隆皇帝亲自为她上谥号为"孝贤"皇后，以代表皇后的贤惠。
并且在孝贤皇后去世之后，乾隆皇帝时常悼念，经常到她生前居住的宫内瞻仰，任何大事都先向孝贤皇后的灵魂沟通才下达。
这也证明了乾隆皇帝与孝贤皇后真挚的爱恋，毕竟孝贤皇后陪伴着乾隆皇帝，从阿哥到亲王再到皇帝一步一步走过来，这样的感情是任何人都难以比拟的，因此孝贤皇后的去世对于乾隆来说的打击也是相当大的。
如果对于乾隆皇帝来说，爱妻的离世代表着他前半生的爱情已经彻底消失殆尽的话，那么作为皇帝的乾隆，自从登基之后一直所关注的内容，那就是皇位的承继。
清朝与其他封建王朝不同，毕竟清朝是由外族建立的，而外族的族长部落的承袭制度并不是嫡长子继承制，而是立贤制。
只不过清朝自从建立之后，积极吸收中原汉民族的传统文化，所以在清朝皇帝的心中，也想要拥有嫡子来继承皇位，只不过在清朝十二帝中，唯一一个以嫡子身份继承皇位的是道光皇帝。
而其他的十一位皇帝都是以庶子的身份继承皇位，只不过好在清朝是以立贤为主的国家才会出现这样的状况，要不然按照其他国家的情况来说，无论如何所继承皇位的永远都是嫡子。
在乾隆皇帝心中，他也一直期盼着能够有一个嫡子来继承皇位，因此当他与孝贤皇后的嫡长子平安长大，在乾隆皇帝登基之后，第一时间将永琏的名字写入了密匣之中，放置在正大光明匾后，以期待他在未来可以继承自己的皇位。
只可惜永琏不久就离世了，而离世之后，乾隆皇帝也将密匣之中的旨意打开，决意追封永琏为端慧皇太子。
虽然嫡长子离世，没过几年，嫡次子就出生了，皇帝又将他取名为永琮，暗含成了继承宗室之意，只不过不知道是底子相对来说较弱还是怎样，永琮没过几年也去世了。
不久皇后的去世也带给乾隆皇帝深深的打击，在现实的的打击下，乾隆皇帝已经知道自己没有嫡子可以承继皇位了，只能从庶子当中进行选择。
在嫡子离世之后，乾隆皇帝决定在庶子中进行选择，在众多儿子中最让他满意的一位，就是还珠格格里面总说的五阿哥永琪。
五阿哥永琪虽然说是庶子，但是从小聪明非凡。
在上书房学习之后，更是缠着老师问个不休，直到将所有问题都弄明白才能罢休，他这样爱好学习的态度令乾隆皇帝欣慰不已。
而五阿哥永琪在十几岁的时候就已经开始编修书稿，并将其命名为《蕉桐书稿》，此书也被乾隆皇帝御览过，因此乾隆皇帝也十分欣赏永琪，这份能够沉下心来编书的态度最让乾隆皇帝欣慰。
有一年，乾隆皇帝在圆明园九州清晏殿宴请外国使臣时，低下伺候的人不小心失火了，九州清晏着火，当时已经五十一岁的乾隆皇帝被困在火海之中，身边人无人敢上前营救，只有五阿哥永琪一人奋力扑进火海，将乾隆皇帝背出。
这个举动深深的感动了乾隆皇帝，他认为这个孩子才是心里面真正有自己的，于是乾隆皇帝开始着力培养永琪，也让永琪开始办理一些朝廷政务。
只是永琪在此后不久就开始患上了腿疾，为了给永琪冲喜，乾隆皇帝将永琪册封为荣亲王，而荣亲王这个称号还是当初顺治皇帝为董鄂妃的儿子所选择的封号。
这里面一个"荣"字也暗含了继承宗室之意，因此乾隆皇帝当时已经想要把五阿哥永琪立为皇太子了，只是可惜永琪在得到这个称号不久就去世了。
是否是自己的爱导致了他们受不住，才会纷纷离世呢？这个心思渐渐的在乾隆皇帝的心中扎下了根。
由于嫡子和爱子相继离世，乾隆皇帝的皇位面临着无人承继的危险，虽然说乾隆皇帝还有许多为活着的皇子，但是大部分皇子被乾隆皇帝出嗣到其他亲王家成为王爷、贝子、贝勒等等。
而乾隆皇帝为什么要这样做呢？首先是因为这些皇子已经被他排除在皇位继承之外，为了避免他们进行皇位上的争斗，因此早早将他们出嗣，也会断了他们的念想；
其二就是因为这些带有特定封号的王爷们手中持有极大的权力，因此将这些自己的孩子出嗣到这些王爷们的膝下，也是借机收拢权力的一种表现。
因此在剩下的那些皇子中，比如说永瑆十分爱好书法文学，造诣极高，但是为人十分抠门小气，丝毫没有身为皇室成员的雍容大气。
因此乾隆皇帝也将他排除在皇位继承之外，而剩下的皇子中，也只有当时的十五阿哥永琰稍稍强一些，因此在矬子里面拔大个，这才将永琰立为皇太子。
在乾隆时期，清朝的综合国力达到了顶峰，但是没有一个好的继承人拥有再强大的江山也是白白挥霍掉。
因此，乾隆皇帝在继承人这一事件上千挑万选，选中了嘉庆皇帝，但是嘉庆皇帝并不是乾隆皇帝最满意的人选。
甚至在嘉庆皇帝继位之前，还让嘉庆被追封为端慧皇太子永琏的坟前行跪拜大礼，意思是这个太子之位是永琏送给他的，并且在乾隆皇帝禅位后还是继续处理朝政，在这一点上，足可证明嘉庆皇帝并不是乾隆帝心中所选。
但是没办法，为了王朝的承继，乾隆只能如此，毕竟还有自己的孙子绵宁可以依靠。
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