第十八弹博文的痛苦
姬路藩给了明治政府很大的信心，看来版籍奉还也不是铁板一块，只要努力，一切皆有可能。
木户孝允的想法非常正确，他知道，姬路藩是一个被政府修理过的地方，他们完全是靠武力打击才交出政权的，要让所有藩都乖乖的交出土地和人民只能让长州、萨摩等藩率先交权，然后利用他们的军队去打击那些不听话的地主们。
思路非常正确，接下来就是努力奋斗了。木户、大久保利通加上西乡隆盛开始向长州、萨摩、肥前和土佐几个比较开明的藩主游说，劝他们交出政权。我们前边说过，木户的政策是很温柔的，他不提废藩，还像藩主保证，只要交了权还有高官厚禄、良田千倾，以前你是一个藩的领导，以后你要是表现得好还能成为国家的领导人。
长州的藩主庆亲侯终于被木户说动，同意奉还政权。接下来萨摩、肥前和土佐纷纷上书同意政府的安排。这其实很好理解，一来，明治政府基本上就是这四个藩的武士一手炮制出来的，他们都跟藩主互相信任；二来，交出政权也是表个姿态，我们支持新政府绝不是出于私心，我们是为了国家大计着想，你看，国家要我们交权我们就交。
1869年3月，这四个藩正式移交政权，为了兑现承诺，明治政府还让藩主担任自己藩的藩知事，不仅仅仍然享有主权，还能额外拿到政府发的工资。四个藩的藩主美坏了，不仅端上了公务员的铁饭碗，还能照旧说了算，哪有这样的好事？之后，其它的藩也都哭着喊着要拿工资，当国家的公务员。当然，这个改革也不是一蹴而就，总有那么几个藩持观望态度。木户孝允等人给那些不听话的藩下了最后通牒，如果不交权就刀枪说话，姬路藩就是你们的榜样。
明治政府现在有实力说这样的话，长萨的力量不可小觑，他们武器先进、兵士不要命，美英的战舰都不放在眼里，还怕你们这些土财主？
在软硬兼施的策略下，到了1870年初，日本的各个大名都在形式上交出了政权，藩主这个名称从历史上彻底消失。
政治有时候就是下黑手，过河拆桥、鸟尽弓藏是各个国家政治精英们奉行的经典。版籍奉还之后，在长萨的支持下，明治政府立刻建立了一支强大的皇家亲兵，这支队伍有炮兵、骑兵、步兵，论实力，各个藩的军队都比不上。天皇又搞了几次军事演习，让其它藩看得不寒而栗。
军队有了，天皇的权威也树立起来了，各个藩主们，你们也该下课了！
1871年，天皇正式下令——废藩置县。所有的原藩主（知事）都搬家到东京来，以前他们在地方居住的城堡被夷为平地，日本的城堡时代正式画上句号。
接着，政府把原来的280个藩精简为72个县（省级区划），从中央派人到县担任知事。要说日本人的工作效率那是相当的高，只用了3个月的时间就完成了这项伟大的工作。
但在这段时间里，我们的老朋友伊藤博文却没有出现。因为，就在木户他们为了废藩置县四处奔走的时候，伊藤博文却陷入了深深地郁闷之中。1869年8月，伊藤博文在东京工作的时候，他的家乡传来了一个噩耗——博文的长女萨陀子因病去世。博文听到这个消息痛不欲生，几近绝望。
博文所有的朋友都知道，他是一个非常喜欢小孩的人，女儿的去世无异于晴天霹雳。可是谁想到，这样一个喜欢小孩的人，在未来的日子里又让多少无辜的儿童死于刀枪之下呢。
