这里是老北京的“记忆”
北京是中华民族文化的摇篮，也是人类文明发祥地之一，早在五十多万年前，就有人类再此生息、繁衍。北京最早见于文献的名称叫做“蓟”。公元前十一世纪，蓟国是西周王朝的一个分封国。春秋中期，位于蓟国西南的另一个分封国燕国吞并了蓟，并迁都于蓟城，从这时起到秦始皇统一六国，蓟城一直是燕的都城。在此后的三千多年间，尽管朝代更迭，城名屡改，北京始终是中国北方的军事重镇和贸易中心，并逐渐成为成名显赫的国都。
老北京—前门火车站
【中国著名民俗画家方砚笔下“前门火车站”图】
【修缮后的前门火车站已经成为了“中国铁道博物馆”】
位于天安门广场东南角的京奉铁路正阳门东车站旧址（俗称前门火车站）自2008年1月开始进行全面修缮。修缮后的前门火车站成为北京市的一座铁路博物馆。作为铁道部和北京市政府共同组织的“人文奥运”项目之一，博物馆已于去年10月起开始试展正式开馆，并于10月24日正式开馆接待国内外观众参观。 【解放前的京奉铁路正阳门火车站】
老北京的前门大街之所以繁华热闹，车水马龙，摩肩接踵，还因为这里曾经是铁路客货运输的中心枢纽地区。您在前门楼子东南如今仍可见到一个高高的火车站遗址建筑。但您可知道从前门往南到天坛这条街道两侧不仅仅是一个火车站，而是曾经有过四个火车站吗？
据老铁路讲述，在前门外东南和西南角曾建有两个火车站，而在天坛内外也曾有过两个火车站。 我国铁路最早时的修建，曾在清宫内外有过很长时间的争论，以慈禧为主的保守派曾激烈反对过。在力主修建铁路的李鸿章主持下，京奉铁路自光绪四年（1878年）始修，初到天津，直到光绪二十五年 （1899年）才从天津修到北京南边距永定门三公里的马家堡。马家堡古时曾是京南一个著名村庄，明清时就是进京的交通要道——驿站。1897年曾由英国人为卢（卢沟桥）汉铁路修筑了马家堡火车站。之所以京奉铁路只修到马家堡，是因当时清宫内怕铁路进北京城里会破坏北京的风水。在清光绪二十六年（1900年）八国联军侵入北京后，其司令部和兵营曾设在天坛的斋宫等地，当时侵略军为了运输军用物资，在永定门东边城墙凿开个洞，并把铁路从马家堡修到南城内的天坛，并曾在天坛内外设建了“天坛内站”和“天坛外站”。在光绪二十七年 （1901年）卖国的《辛丑条约》签订，侵略军滚蛋后，清政府才将天坛内外的铁路和站台拆除。 【前门火车站民国时期的货场】
在光绪三十二年 （1906年）京奉（北京至沈阳）铁路从马家堡经东便门修到前门东南侧，正式设立了车站，站名为正阳门站，后改称北京东站，这个车站呈中西建筑风格模式，站内设施很齐全，设有旅客上下车的站台三座，其中两座还盖有风雨棚；设有售票处、行李房、问事处和分一、二等的旅客候车室等。这个火车站曾经是清末民国时期政府要人冠盖云集、名流往来必经之所，孙中山先生1912年从南京北上北平，在1924年进京治病在此正阳门站举行过隆重的迎接仪式。1928年，张作霖就是从这里秘密登专车离北平返奉天，但还是被日军所探知，阴谋炸毁了专列，张作霖被炸死在东北皇姑屯站。这个北京东站新中国成立后亦曾是国家领导人外出及迎接国外领导人的背景大门。在前门楼子西南原由法国人修建过一个车站，名叫“前门站”，后称北京西站，曾是京汉铁路（北平至汉口）的始发终点站。它与正阳门站一样，原来都办理客货运两种业务，后来在1939年改称北京东站的正阳门站专门经营客运业务。那改称北京西站的前门站专门经营货运业务。这个货运站的货车是向西经宣武门、西便门再通过丰台站向南开去，新中国成立后于1956年这个北京西站撤销。 【前门火车站原来的老站台】
由于国家交通发展的需要，也由于旅客与日俱增，为适应铁路交通发展，于1959年在崇文门东建成现代化的、设备先进的新的北京站（现北京站）。从此原北京东站改建成北京铁路员工俱乐部，如今这个古老的车站遗址已修缮成民国初时的建筑风貌，并改建成铁路博物馆对外开放。这座有百年历史的古老车站，不仅让人们想起前门大街的沧桑岁月，它亦是老北京的一个历史符号，成为北京城一个独具特色的景观。
前门火车站旧址是一座典型的欧式建筑，就位于天安门广场的东南角，默默地注视着日新月异的北京城。在1959年9月15日新北京站开通运营前，这里每天人来人往熙熙攘攘。
前门火车站是京城百姓的俗称，它真正的名字叫“正阳门东车站”，始建于1901年。它的出现跟西方入侵密不可分。1901年，为了军事运输需要和加强对北京城的控制，英国侵略者强行将铁路从永定门延伸到正阳门，伸到清王朝统治者的眼皮子底下。只不过，当时的车站连站房都还没有建好，正式竣工并开通使用则是1906年的事了。建成后车站成了当时全国最大的火车站，车站站房建筑面积3500平方米。站内三座站台，长度377米，候车室总面积达1500平方米。它也是当时中国最大的交通枢纽。站房建成后，车站也有了名字：京奉铁路正阳门东车站。从它诞生之日起，前门火车站便见证着无数的历史事件。
1905年，革命志士吴樾刺杀“五大臣”发生在这里；1924年，冯玉祥发动北京政变并安营扎寨在这里；1931年‘九一八’事变后，500名北平学生组成的“南下救国示威团”也是从这里出发。
新中国成立之后，前门火车站一度成了“国门”和“首都迎宾门”。毛泽东首次对苏联进行国事访问从这里出发；金日成、胡志明到访中国都是从这里开始友善之旅；抗美援朝志愿军的英雄代表们也是从这里凯旋而归，周总理亲自赶到前门火车站迎接。
1959年，新的北京站落成投入使用，前门火车站结束了历史使命。上世纪60年代初，老车站首先被改造成铁道部的科技馆，不久之后又被收归北京铁路局，改建成北京铁路工人文化宫，候车室则被改造成剧场使用多年。上世纪90年代，铁路拓展多种经营，拆除剧场，改造内部。老车站先后被改建成“老车站商城”和“电讯市场”。直到2004年，前门火车站被划定为文物保护单位。2005年，还原老车站原貌得以恢复。
但据人民铁道报原副总编辑雷风行介绍，这个“原貌”早已不是1906年落成时老样子了。
上世纪70年代，为了给环线地铁让路，前门火车站不得不以钟楼为中心做了“镜像对称平移”。钟楼的位置原本是在车站的右侧。改造时，钟楼左侧的部分建筑被拆掉，并在钟楼右侧重建。这样一来，其实只有钟楼以北西墙和北墙西边一段真正保留了原有的结构和砖墙，其余的墙体都是改造后的钢筋混凝土结构。尽管被“掉过儿”，但车站的建筑外观仍然比较真实地保存了历史原貌。
2008年1月，北京铁路博物馆筹建部正式成立，前门火车站的历史就此翻开了新的一页。不久之后，这座百年老站便会以新的姿态和使命出现在世人面前，那将是它的真正归宿。
从京奉铁路正阳门东站变身成北京铁路工人文化宫，再从售卖电器的老车站商城改建成北京铁路博物馆，这座北京最早的火车站总算快要回归“老本行”了。
如今，我们看到的中国铁路博物馆内的各种展品，记录了中国铁路一百年来的发展历程，已经浓缩进这座恢复原貌的“老车站”。
博物馆方面在筹建时，除了向中国铁道博物馆等铁路展览机构借用文物外，还将委托北京铁路档案馆及其基层单位组织收集文物，并向全国铁路民间收藏爱好者征集参展文物，力争最大限度实现铁路文物藏品的丰富。它们包括路轨、站牌、信号灯具、票证、线路图、老照片等百余类文物参展，总数已超过2000多件。
失踪“龙号”再度“现身”
古色古香的乌黑车身搭配着三组鲜艳的红色车轮，车身两侧攀附着两条栩栩如生的金龙。据悉，博物馆一层将摆陈出一个很特别的火车头。它便是等大复原的中国第一台蒸汽机车“龙号”。
1882年，“洋务派”治理下的开平煤矿煤产量猛增，骡马车实在力不胜任。矿上的英籍工程师便指导中国工匠们制造出一台规范、精良的蒸汽机车。工匠们在车头两侧各镶嵌了一条金属刻制的龙，故此得名“龙号”。这便是中国人自己制作的第一台蒸汽机车。“龙号”机车退役后曾存放在北京府右街的交通陈列馆。遗憾的是，1937年抗日战争爆发后，陈列馆被搬迁，“龙号”便离奇失踪了。
“龙号”是复制品，但它所停放的铁轨却是“货真价实”。这段铁轨取材自京郊延庆的康庄，是从詹天佑设计监修的第一条中国自建铁路——京张铁路上整体截下一段。“这段铁轨可有年头了，你看这上面还刻有‘1908’的字样，枕木也是未经沥青浸泡的老式枕木，距今至少有百年的历史。”首都铁路公关协会一位专家表示。
有了老机车、老铁轨，当然少不了“老车站”。博物馆将把目前“淹没”在居民楼之中的清华园车站遗址搬来，陈列在“龙号”旁边。这座老车站跟现在规模庞大的火车站实在有天壤之别，它由青砖灰瓦搭建而成，占地面积不过数百平方米。看上去，就跟一户普通民居似的。
如今开放的铁路博物馆还将为参展者设置多项互动式项目。博物馆开馆时将特意为票务收藏者准备一台老式车票印刷机。提起老式“硬板票”，人们并不陌生。这种我国最早的火车票长宽各约5厘米，呈“豆腐干”形状，由硬纸质材料制作，上面印有日期、面值、车次、编号、车站站名章和使用说明等内容。“硬板票”自使用之日起至1984年止，“服役”时间长达70年之久。
而搬进博物馆的车票印刷机至今仍可使用，观众们甚至可以自己动手，印刷一张古老的“硬板票”。
有旧，就有新。在铁道博物馆中，博物馆还为参观者制作模拟动车组一模一样的驾驶机舱，模拟时速最高可达每小时350公里。如果您是一位铁路爱好者的话，您就可以自己操作这个模拟“和谐号动车组”驰骋在心灵中的万里高铁线路上，那时，绝对会让您过足高速“瘾”。
2011年4月22日古巴总统于北京
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