这里是老北京的“记忆”
北京是中华民族文化的摇篮，也是人类文明发祥地之一，早在五十多万年前，就有人类再此生息、繁衍。北京最早见于文献的名称叫做“蓟”。公元前十一世纪，蓟国是西周王朝的一个分封国。春秋中期，位于蓟国西南的另一个分封国燕国吞并了蓟，并迁都于蓟城，从这时起到秦始皇统一六国，蓟城一直是燕的都城。在此后的三千多年间，尽管朝代更迭，城名屡改，北京始终是中国北方的军事重镇和贸易中心，并逐渐成为成名显赫的国都。
老北京—前门大栅栏
【中国著名民俗画家方砚笔下“前门大栅栏”图】
大栅栏：应读做“大石烂儿”（dàshílànr）是北京市前门外一条著名的商业街。现也泛指大栅栏街及廊房头条、粮食店街、煤市街在内的一个地片。大栅栏地处古老北京中心地段，是南中轴线的一个重要组成部分，位于天安门广场以南，前门大街西侧，从东口至西口全长275米。自1420年（明朝永乐18年）以来，经过500多年的沿革，逐渐发展成为店铺林立的商业街了。在大栅栏分布着11个行业的36家商店。
据清代《钦定令典事例》中记载，雍正七年批准的外城栅栏440座，乾隆18年批准的内城栅栏1919座，皇城内栏196座。大栅栏原是廊房四条，因为这条胡同的栅栏制作出色，保留长久，而且又大一些而逐渐为京城所瞩目，所以，大栅栏就成为这条胡同的名称了。大栅栏是北京最古老商业闹市区，平均客流量15-16万人，节假日20多万人。国内提起北京前门大栅栏几乎无人不晓，就是在国际上也很有名气，可以说是闻名遐迩。在历史上，虽有沉浮，但这条古老的商业街之所以能经受580多年的历史风雨而不败，自有它独特的地方。老北京有句顺口溜叫“看玩意上天桥，买东西到大栅栏。”“头顶马聚元，脚踩内联升，身穿八大祥，腰缠四大恒”说的都是早年间大栅栏的地位和繁华景象。
如今，除了喧嚣一切都已改变，大栅栏在清除了封建糟粕后，出现的是一片商业街的景象，除了旧址老房的北京丝绸商店、瑞蚨祥绸布店、内联升鞋店、六必居酱菜店、荣宝斋文房四宝还徐徐透出百年的光泽之外，青云阁小吃，同仁堂、张一元茶庄、长春堂、月盛斋熟肉店都已经门庭更新了；诸多外来的风味饮食也各据一方，形成了新型的饮食文化特色。但由于北京整体商业环境的提升，零售业的重心早已不在前门地区，大栅栏的商业地位也日趋衰落，目前大栅栏的商户，除了部分老字号，大多品质较低，商品质量和商品价格都很低，而且在街面上不乏进行诈骗、敲诈的不法之徒。
大栅栏在北京历史上是繁华的商业娱乐中心，过去人们以“京师之精华尽在于此，热闹繁华，亦莫过于此”的美誉来称赞大栅栏。“大栅栏”最初并不称此名，而是叫廊房四条，附近还有廊房头、二、三条。在《明北京城图》上标的就是“廊房四条”，而到了《乾隆京城全图》的时候，上面标的名称才改成了“大栅栏”。
大栅栏的设置在明代就有了，明孝宗弘治元年(1488年)就下令在北京城内大街曲巷设立栅栏，并派士兵把守，以防盗贼。到了清代，这里已成为主要的商业中心，因为买卖多，为了能够有效地防止盗贼，栅栏建得比其他地方都大，也都好看，所以才叫“大栅栏”。
大栅栏成了商业中心以后，一些著名的老字号相继开设于此。明代即有已开业的六必居酱园；清代康熙年间开业的著名国药店同仁堂；嘉庆年间开业的马聚元帽店、内联升鞋店，以及后来拥有四个门面的八大祥之一瑞蚨祥绸缎皮货庄等。
吃喝有长盛魁干果店、张一元文记茶庄、厚德福饭庄、全聚德烤鸭等；娱乐则有庆乐园、三庆园、广德楼等。这里还有民国初年开业的北京第一家电影院——大观楼电影院。中国首部电影《定军山》就是在这里上映的。大栅栏街区至今保存着明末清初的“三纵九横”的格局，“三纵”指的是煤市街、珠宝市街以及粮食店街；“九横”指的是大栅栏的九条东西向的胡同。
作为一个有着数百年历史的老商业街，在大栅栏有不少国内外闻名的老字号，如经营中药的同仁堂，经营布匹绸缎的瑞蚨祥，经营帽子的马聚元，经营布鞋的内联升，经营茶叶的张一元，经营酱菜的六必居，此外还有一品斋、步瀛斋、聚顺和、长乘魁等都是拥有百年历史的老字号。
曾经在京城流传顺口溜“头顶马聚元，脚踩内联升，身穿八大祥，腰缠四大恒”以此作为有身份有地位的象征，其中提到的马聚元、内联升、八大祥、四大恒都是大栅栏的商户银号。
除了商号，大栅栏还曾经是京城的一处娱乐中心，历史上曾经有过五个大戏楼：庆乐园、三庆园、广德楼、广和园、同乐园；北京历史上最早的一座电影院大观楼也是坐落在大栅栏的。
500年大栅栏，在北京前门大街西侧有条近300米长的胡同。若提起它最初的名字—廊房四条，可能很多人都不知道；但提起它后来的名字大栅栏，却几乎无人不晓。这里原本密密麻麻地分布着60多家商铺，很多是百年老字号，有着响当当的名头。老北京有句俗语形容这里：头顶马聚源，脚踩内联升，身穿八大祥，腰缠四大恒。历经2个月大规模修缮改造、有着近500年历史的大栅栏商业街重张迎客。改建后的商业街完全仿建民国初年风格，店铺、牌匾和街道透着浓浓的京味。
如今，改造后的街面让所有人都快认不出来了。从煤市街的西口进入，走到东口与珠宝市街相接。这条崭新的大栅栏商业街，给人的第一感觉就是变宽了。整齐清雅的青砖路面代替了坑洼的条石路面，中间设有盲道，号称“天罗地网”的电线电缆全都消失了，采用仿古建筑风格修建的门脸让人耳目一新，过去拥挤的街道和门面也变得宽敞亮堂了。惟一能让人感觉到旧大栅栏气息的只剩下那一个个黑底金字的老字号牌匾：瑞蚨祥、马聚源、张一元、内联升、狗不理、同仁堂……感觉还是那般的亲切和熟悉。
2011年4月24日古巴总统于北京
注：本文使用图片来自网络，特此向原作者致谢！
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