这里是老北京的“记忆”
北京是中华民族文化的摇篮，也是人类文明发祥地之一，早在五十多万年前，就有人类再此生息、繁衍。北京最早见于文献的名称叫做“蓟”。公元前十一世纪，蓟国是西周王朝的一个分封国。春秋中期，位于蓟国西南的另一个分封国燕国吞并了蓟，并迁都于蓟城，从这时起到秦始皇统一六国，蓟城一直是燕的都城。在此后的三千多年间，尽管朝代更迭，城名屡改，北京始终是中国北方的军事重镇和贸易中心，并逐渐成为成名显赫的国都。
老北京—烟袋斜街
【中国著名民俗画家方砚笔下“烟袋斜街”图】
烟袋斜街东起地安门大街，西到小石碑胡同，它是一条古老的街道，在明朝时代称“打鱼厅斜街”，当时管理后海捕鱼渔政事务的官衙设在斜街里。清朝初年称“鼓楼斜街”。清朝末年始称“烟袋斜街。斜街有一非常显眼的专营烟袋、水烟袋等烟具的铺子，，在铺子前面吊一个木制的三、四尺长的大烟袋作幌子，“烟袋”成了斜街的名称，该街经营古玩、书画、裱画、文具及风味小吃、服务行业等非常有名，其铺面建筑风格朴素并具有老北京北辰的特点，是北京北城较有名气的文化街。虽然烟铺、烟袋早已消失了，但烟袋斜街的名称一直表留到现在。
在西城区东北部，地安门以北，鼓楼前脸儿有一条北京城最老的斜街-烟袋斜街，它东起地安门外大街，西至小石碑胡同与鸦儿胡同相连，为东北西南走向，全长232米。据清乾隆年间刊刻的《日下旧闻考》一书记载，此街原名“鼓楼斜街”，清末改称“烟袋斜街”。
据说，当时居住在北城的旗人，大都嗜好抽旱烟或水烟，烟叶装在烟袋中。由于烟袋的需求与日俱增，所以斜街上一户一户开起了烟袋铺。这条街上的烟袋铺，大都是高台阶，门前竖一个木制大烟袋当幌子。黑色的烟袋杆儿，金色的烟袋锅儿，这样的标志真可谓生动形象至极。在烟袋斜街的东口路北有一家"双盛泰"烟袋铺，门前竖着的木雕大烟袋，足有一人多高，粗如饭碗一般，金黄色的烟袋锅上还系着条红绸穗，十分醒目。这“双盛泰”的大烟袋真称得上是北京同行业中的头号大烟袋了。
进入烟袋斜街东口约40米，其两侧房基均高出地面1.4米，故东口内之店铺均为高台阶。而在斜街向西北处即大石碑胡同南口处，房基渐比路面高0.5米，至斜街中部南侧至义溜河沿处，路面形成慢坡，说明烟袋斜街的形成与什刹海之河岸变迁有关。六十年代建筑地安门百货公司大楼施工中，曾发现元代海子之石驳岸遗迹，可知其基址原为元代海子的东北岸。（加图）所以，烟袋斜街在历史上也曾为海子的水面所覆盖，因长期淤积及历代累积、灰土、垃圾并填土建房，逐渐形成民居和新街巷。因为是沿着海子岸边逐步发展，使街道走向形成斜街，与大都城原规划的棋盘式街巷不同。其南还有“白米斜街”，也是由元代海子之东南岸淤积后逐渐形成的。依我所见，烟袋斜街地面的形成，或在明初，而且是当时什刹海前海东北岸边的一个景区。
斜街的形式与元代修通惠河漕粮货物之运有最直接的关系，所以烟袋斜街的繁华发轫于鼓楼西大街。元世祖忽必烈修建大都，布局是“前朝后市”，即从永定门到三大殿是朝，钟鼓楼后是市场，更由于开凿一条360里的“通惠河”，接通南北大运河，使南方货船直接到大都靠岸，各种商品源源不断供应大都市场。
通惠河建成后，积水潭就成为了港口码头。大米、茶等源源而至，附近船舶如云，商栈林立。为使码头至鼓楼前有一通道，遂在积水潭至鼓楼之间修筑了这条斜街。从布局看，元大都的建设在世界建筑史上是独辟蹊径的创举，城呈长方形，城内东西、南北各有九条干线，街道宽直整齐。惟德胜门至鼓楼这条干线是斜的。但若以实用眼光看，这条斜街却非常实惠，解决了交通急需，缩短了距离，因而斜街不但是北京城内惟一最早的斜街，也成为当时这一带运输贸易的生命线。
明代以后，城市中心南移，通惠河水道开始淤积堵塞，运粮船已不能驶入积水潭。明清两代虽因漕运的需要多次疏通，然终无复当年之貌。但是斜市街鼓楼西大街包括烟袋斜街却基本保持着六百多年前的格局和模样。
烟袋斜街内的店铺自清末民初，各阶段变化很多，烟袋斜街东口北侧把角，为洪吉南纸店，规模较大，也在店内裁制传统的纸制品，卖年节用的神码、黄白烧纸，也卖学生的文具用品。斜街东口南侧为公和魁清真饽饽铺，大街上三间门面，在烟袋斜街东口路南正是该店制作间，因房基高，必须上到窗前高台上，可隔窗看在糕点上用糖作花样。
对面路北是一连两家烟袋铺：一为恒泰号，另一家为双盛泰，均是山西人开设的。由此可见，这种同业因比邻，是以质量和信誉取胜的竞争吧！烟袋铺不只是卖成品烟袋，而且还备有各类烟袋杆：乌木的、犀皮漆的（漆花纹红黑相间作不规则圆圈相叠，极似松鳞，当时珠市口有专门生产此类漆烟袋杆的作坊）、凤眼竹杆；烟袋锅有黄铜的、白铜的、蒙古式带花纹的；烟袋嘴有料器的、玉石的、瓷的，大小长短不等，可按各人爱好装配。还有各式烟袋荷包，山西“一口香”的小铜烟袋，以及普通的铜水烟袋，早期还卖火镰、火石及艾绒。当然，门外檐下的大烟袋幌子是最惹人注目的。
紧靠烟袋铺是一间专修钟表的钟表铺，过了钟表铺就没有高台阶了。大石碑胡同的南口，其西侧路北为鑫园澡堂，澡堂门外西侧为一座小龙王庙，庙前有一口井。据说井很古老，是元代的。现在庙与井均已无存了。庙两侧为一间专卖毛笔的店面，窗外小桌上陈列两支特大号的抓笔，隔窗可见技师制作毛笔。笔店两侧为始建于明代天顺三年（1459年）的广福观原址。30年代该庙为烟袋斜街7号，庙内仅有两位道士，住持名李国玺，当时曾有安庆水会设于观内。四十年代住持为明慧道长，曾为华北道教总会负责人。后来广福观已论为民居大杂院，庙西侧有义信厚裱画店，门外挂有卷轴画的幌子，路北的很长一段均为风味小吃。
据徐文玉先生所作《忆烟袋斜街》一文，记有东顺包子铺、义和轩酒馆、王金波早点铺、何记杈子火烧、及温姓、丁姓、震阳春烧饼铺、李二炸虾等。炸虾是经常在住房外用小车支摊，支一大布伞。在这一趟小吃店之间有一很有名气的裱画店——黎光阁裱画铺，开业于清光绪三十年（1904年），裱画料精、工细，画家溥心畲、齐白石及一些名收藏家也常来光顾。技师王殿俊，技术极高，后来还专门仿制清宫如意馆臣字款的画及手卷等。当时鉴定家称为“后门造”。斜街西口路北有一较大的油盐粮店，在西把口原为青菜店，后改为杂货铺，其北侧是小石碑胡同南口。
据周肇祥民国十三年（1914年）记：“烟袋斜街近来古董铺漆之不已，东城外国人常出没故也，然亦无甚佳物，内监之逐，官窑小品已绝迹矣。”周肇祥先生[（1880/1886～1945），中国近代书画家，北洋政府官员，古物陈列所第四任所长。字嵩灵，号养庵，又号无畏，别号退翁，室名宝觚楼。浙江绍兴人，清末举人，曾肄业于京师大学堂、法政学校。] 古董商皆视烟袋斜街为生意兴隆之地，先后开设太古斋、抱璞斋、松云斋、宝文斋等，多为一间门面，错落设于烟袋斜街中部南侧一带，中部南侧面对广福观有同和假发店，窗内陈列各式假发，门外高挑一束青丝发。其东邻为振兴理发馆，一间门面，两侧挂木制红白蓝的理发馆标志，显得有些土气。其旁为中和当，该当铺为斜街内唯一洋式水泥镶花瓷砖的高耸门面，仍挂老式带红布幌穗的钱串标记，门内有一大“当”字，他的东邻是蕴宝斋吕姓古玩店，店门外悬有英文招牌，两间门面，门外放有近一米高的石造像。是较大的古董店。
周肇祥在日记中多次提到在此店购得宋瓷佛像，双鱼镜，古印章等。蕴宝斋之东有两家西服店，其中以潘步昆西服店历史较长，但当时穿西服的人太少，到这里做西装的人更少。当时，多承揽学校集体为学生作制服的生意。其店门外两则竖立画有西装男式的全身像招牌。再东侧即是有高台基的公和魁饽饽铺的厂房窗户了，且此处已至烟袋斜街东口路南。凭记忆记述斜街内商铺的大体位置，因时隔多年，多有忽略及错置者。
烟袋斜街本身就宛如一只烟袋。细长的街道好似烟袋杆儿，东头入口像烟袋嘴儿，西头入口折向南边，通往银锭桥，看上去活象烟袋锅儿。正是基于这两方面的原因，以“烟袋”命名斜街，真可谓名副其实了。烟袋斜街的名字越叫越响，一直流传到今天。
2011年6月15日古巴总统于北京
注：本文使用部分图片来自网络，特此向原作者致谢！
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