节俭与铺张
从明代的陵墓中，我们也能隐约看到明朝从盛到衰的变化轨迹。
长陵的左右有两座陵墓，献陵和景陵。献陵是明第四位皇帝朱高炽和皇后张氏的陵寝。景陵在天寿山东峰之下的黑山，是第五位皇帝朱瞻基与皇后孙氏的合葬陵寝。这两位皇帝相似处：建朝之初，知道创业之艰，考虑到长治久安的大业，在陵墓建造上要节俭。
明仁宗朱高炽，只当了一年的皇帝，觉得在位时间不长，没做出太多的成绩，没给人民带来更多的实惠，临终前留下遗言：建造陵寝一定要从俭。
景陵面积最小。仁宗、宣宗力主节俭，留有“献陵最为简朴，景陵次之”之说。至于嘉靖皇帝觉得宣宗皇帝的功德之大与陵墓太不相衬，为景陵扩大了点儿规模，重新修建了祾恩殿等建筑，那是后话。
可惜祖训被明朝中后期的皇帝逐渐淡忘，开始铺张起来。也有两位年代相似的皇帝，年号为人们熟知：嘉靖和万历。这两位皇帝的陵墓为永陵和定陵。永陵是第十一位皇帝世宗朱厚熜及陈氏、方氏、杜氏三位皇后的合葬陵寝。定陵所在岗阜也称大峪山，是第十三帝神宗朱翊钧及两位皇后的陵墓。
永陵在十八道岭南麓，嘉靖十五年选定在这里建造陵寝。明世宗朱厚熜认为山名不好，便改为阳翠岭。永陵建成后，皇帝来到陵区，察看后问工部大臣：朕的陵建成这样就完工了吗？其实，永陵的规模远远超过了献陵和景陵，仅次于长陵，而陵内建筑和所用建材已极尽奢华。大臣听出了话里面的意味赶忙说：还有墙垣没有建。于是在陵的周围又筑起了墙垣。这在其他陵没有，只有定陵照此仿效。
嘉靖皇帝在祭祀上进行了许多变革。他觉得朱棣功绩卓著，庙号叫成“太宗”不相符，应该叫成“祖”才贴切。在《明实录》中，他的实录就被称作《太宗实录》。嘉靖十七年，世宗皇帝将朱棣的庙号改为“成祖”。自此称朱棣为“明成祖”。大臣郭勋建议：把长陵明楼石碑上的旧字磨去刻上新字，可以永久保存。嘉靖皇帝不高兴地说：我不忍磨去旧的庙号。于是采取一个办法，把新庙号刻在木头上，套在石碑外。
几十年过去，明神宗朱翊钧当了皇帝。万历三十二年，巨大的雷电击中长陵，明楼起了大火，烧毁了石碑及外套，万历皇帝命令重建。大学士沈一贯上疏：以前祖上世宗就曾想改刻成祖石碑，今天雷神发了威，这是天意要更换新碑，莫大的好事。皇帝立刻同意了这一建议。
多么可笑，按照旧时的习惯，上天明明发出警告，要注意施政行为。君臣不去反省，反而说是吉兆，真是莫大的罪过。明朝的皇帝，糊涂到了什么程度！
金井出水事件
泰陵是第九位皇帝朱佑樘及皇后张氏的合葬陵寝。明孝宗朱佑樘，年号弘治。弘治十八年六月开始修建泰陵，派太监李兴、工部左侍郎李鐩等人督理此事，共“发五军等三营官军万人”来修陵寝，准备尽快完工。不料营建中在开挖玄宫金井时，有泉水涌出，“水孔如巨杯，水仰喷不止”。《九朝野记》曾有记载。此时，京城内都传遍了。吏部主事杨子器目睹此事，如实上奏朝廷。太监李兴正得武宗宠信，不可一世，认为这是多管闲事，让锦衣卫把杨子器抓起来下了监狱。朝廷内都知道李兴的厉害，谁也不敢站出来说话。
此时，正逢新提拔的知县，莆田人邱泰进京，听到此事，就上疏皇帝：杨子器提示得太好了，“泰陵有水，通国皆云”，此时不说，万一等皇帝的梓宫下葬再有人说就晚了，到那时打开墓穴则泄气，不开又遣恨终身。水的有无亲眼看看，问题就解决了。武宗皇帝认为有理，于是派司礼监太监萧敬押送杨子器前往查看。李兴等人早已暗中在墓穴做了手脚。众人都说：杨子器肯定惨遭毒手。萧敬押着杨子器到了泰陵。李兴果然带手下人先行赶到，一起破口大骂杨子器，还想用鞭子抽打。萧敬很气愤地说：“水之有无，视之立见，何必尔？”又对李兴说：“士大夫可杀不可辱也。”李兴没敢再动手，杨子器逃过一劫。
回到京城，萧敬禀报说：泰陵金井无水。众人又私下议论：杨子器这下必死无疑。此事传到宫中，幸亏太皇太后明白事理说：“无水则已，何必罪之？”没水就别怪罪他啦。杨子器这才幸免于难，官复原职。
在那个朝代，讲实话的人命运多舛，反映出朝廷内的混乱，皇帝的昏庸。（高文瑞）
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