看了夏晓的《花花草草》，勾起了我对从前的一点儿回忆。
过去的北京人大多居住平房，住平房就有院子，你沿着胡同走，经过每个院门探头望去，可以说里面全都种有花和草，有的院里还栽有大树。
当年北京的居民日子过得很平淡，有钱的人不是很多。即便这样，人们在生活中还是有所爱好，有所向往。种棵花、弄株草，这就是普通人家在精神层面的一种追求。
北京的院子有大有小，不管大小，院院都有地方。
那些讲究的四合院栽种的花草质量上乘，有的品种甚至是普通百姓没有见过的。我去过一个同学家，他姥爷曾是位南洋富豪，在北京置了一所大宅院。院子面积很大，在院的西南角有个藤萝架，种有几棵紫藤。暑假我们去找这位同学玩，天上高悬的太阳炽热无比，我们坐在藤萝的浓荫下看书玩牌。微风掠过，顿感清凉遍体，暑汗全消，别提多惬意了。
除了这个藤萝架给我留下较深的印象外，院里的花也很高级，我就是在他家初识的兰花。听同学说他姥爷酷爱兰花，为了兰花可以废寝忘食，可以不顾一切。我们那时小，不会观赏兰花，只是感觉兰花有些与众不同，很高贵。看着满满一院的兰花，我们叹为观止。谁也没想到几年后文革开始，同学的姥爷为保护这满院的兰花送了命，活活被红卫兵打死。
普通的北京人栽种的花和草多为大众品种，种的最多的是牵牛花。牵牛花也叫喇叭花，几乎院院都有。除此外还有指甲花，学名应该叫凤仙花。记得每当指甲花盛开的时候，胡同里的女孩会把指甲花捣烂涂在手指甲上，有的女孩把脚趾甲也涂上，挺好看的。
老舍先生写的《四世同堂》里有个外号叫大赤包的女人，这个女人很坏，但大赤包不坏。它是一种植物的果实，熟了以后圆圆胖胖的，遍体通红。孩子们把它捏在手里来回揉着玩，揉的时候有种软软的感觉，挺有意思。这种东西种的不是很多，每到夏天会有小贩到胡同里叫卖。我家就种过一棵赤包，成熟后经常有人向我讨要。由于结的不多，还舍不得给呢。
不能玩只能看的花有西番莲，西番莲在北京种的很普遍，花的颜色有红、绿、黄、兰、白。色彩斑斓，鲜艳好看。
我在西安工作时看见当地也有西番莲，长得比北京高大。一次和当地人聊起花草，我说你们这种的西番莲比北京长得要好。他们听了有些不解，问我什么是西番莲，我用手一指，这不就是嘛。他们哈哈大笑，说这叫大丽花，不叫西番莲，弄得我很没面子。幸亏来了一位岁数较大的人，他告诉我们，西番莲也叫大丽花，是同一种植物。得，那两个西安的同事也有点不好意思。
什么叫孤陋寡闻，体现在我们身上了。
在北京到了夏天，院里的各种花朵纷纷盛开，相互争奇斗艳。牡丹花雍容华贵，芍药花落落大方，玉兰花清秀古雅，月季花妩媚诱人，扁豆花生机勃勃，杜鹃花花中西施。如此众多的鲜花美草，得益于北京的院子。
当年北京人没什么钱，但有活动空间。四合院就不说了，连大杂院里也种有花花草草，哪怕屋门前仅有块巴掌大的地方，也得种上点儿东西。好的品种没有，种棵串红，栽棵刺球，有点儿东西就行。有人住在一个大院里，门前栽了一棵葡萄，天天给它浇淘米水，偶而吃顿肉也把洗肉水浇在根上，可几年没见过一粒成熟的葡萄珠，全让淘气的孩子给摘走了。就这样也乐此不疲，继续种，图的是个乐趣，还有葡萄架下的那点儿阴凉。
大家记得小时候吃的鬼子姜吧？能生吃，略微有些甜，脆脆的。我曾经给同学找过几棵鬼子姜，帮他种在他家的院里，因为他爱吃。第二年，他种的鬼子姜长得异常茂盛，结了不少。后来他家想种点儿别的东西，让他把鬼子姜砍了腾地方。没想到转过年满院还是鬼子姜，新种的植物一点没长，他爸爸气的差点没打他。
如今北京城高楼林立，喜欢养花养草的人只能在阳台上折腾了。几米大的地方，变着法儿的种，也种不了多少东西，还不敢乱浇洗肉水，怕招虫子。继续在平房住的人也不再种花草了，有地儿种点儿房子多好，起码能结点儿房租，补贴家用。
过去一进北京的胡同，笔直、宽敞，两侧是高大的槐树，树下几位老人摇着蒲扇，拉着家常。男孩子们追逐打闹，弹球、逮捞、扇洋画。女孩子们跳皮筋、跳房子。进到院里，花草茂盛、五颜六。高大的果树硕果累累，树上的知了高声鸣叫，好一幅城市的田园风光。
此风光不知何时再现。
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