1644年，李自成攻破京城，崇祯殉国，留都南京的官员们就拥戴朱由崧为帝，史称弘光南渡。大家都知道明朝建立后，定都南京，到明成祖时，把都城迁到了北京。南京是留都，仍设中央机构，明朝也成为实质上的两京制。北京周边地区划为了北直隶，而南京周边地区则划为南直隶。南直隶管辖地区包括现在的江苏、安徽、上海，这里是明朝最富庶的地区，财税收入天下第一。
1645年，清军南下，攻入南直隶。虽然南明的官员和军队不堪一击，但因为清朝的剃发易服，导致清军在南直隶遭到了当地百姓的强烈抵抗，除了富庶，南直隶百姓的英勇不屈也给清朝统治者留下了难以磨灭的印象，这也为以后的分省打下了伏笔。
清初江南省
在清军击溃弘光政权、占领南直隶后，就将南直隶改为江南省，省城设在江宁府。而江南省虽经清初战火破坏，但底子厚实，依然是朝廷财税重地，财政收入占到全国的三分之一。不仅如此，文明昌盛的江南省，在每次全国会试及第者中，都能占据半壁江山，有钱，有人才，打起仗来还能玩命，这要是造反就太可怕了，所以，清廷就将江南分省提上了议事日程。
为了避免激起江南省百姓的抵触，清廷拆分江南省是分步骤、循序渐进的进行。先是在1661年，江南被分为江南左、右两个布政使。接着，在1667年正式分省，把江南右改名为江苏省（江宁府、苏州府），把江南左改名为安徽省（安庆府、徽州府），两江总督驻江宁府，江苏巡抚驻苏州府，安徽巡抚驻安庆府。但两省其实还没有彻底分家，因为主管安徽省民政和财税的安徽布政使仍驻在江苏的江宁府（南京被人戏言徽京倒也是有历史依据）。直到1760年，安徽布政使迁往安庆，江南省分省才彻底结束。
但有个问题不知大家想到没有，对江南分省为什么是东西分省，而不是南北分省？在回答这个问题前，我们需要先回答另一个问题：历史上在这一带有没有南北分省的时候？答案是肯定的，元朝最先创建了行省制度，对于淮河、长江一带，元朝的设计是南北分省。我们看地图，元朝在黄河以南、长江以北设立了河南江北行省，在长江以南设立了江浙行省，那么，元朝为什么要南北分省呢？
元朝区划图
这里就牵扯到行政区划的原则：山川形便，就是利用山川的自然条件，作为行政区划的界线。元朝就是完全根据这个原则进行区划的，问题也就来了：如果当地人抱团，利用山川的险峻，完全可以造反割据啊。所以，元朝末年的农民起义，从江北省爆发，而江浙省成为反元的大本营不是没有原因的。
其实，早在宋代时，为了防止割据，在山川形便的基础上，又添加了犬牙交错的原则，即在行政区划上，最好不要使某地有完全的天险。元朝忽略了这个原则，吃了大亏，以后的统治者就更加注意犬牙交错了。江淮是明朝的龙兴之地，又是留都所在，所以，明朝对江淮倒也不用太过防范，这便有了南直隶。
清朝则不一样，由关外入关统治不说，还杀戮太多，也就不得不防，而对江南省东西分省，一大好处就是两个省都不能拥有完整的淮河防线，也不能拥有完整的长江天险，这就叫犬牙交错，如果南北分省，北省拥有淮河，南省拥有长江，岂不是元末再现？
而虽然分省了，但江苏省依然是财税大省，为了达到更好的分省效果，清廷对江苏又采取分而治之的策略，这使得江苏史无前例的有两个布政使，实质上的双省会，即江苏巡抚、江苏布政使驻苏州，江苏布政使管辖苏州、镇江、常州、松江（上海）、太仓的民政、财税；而两江总督、江宁布政使驻江宁，江宁布政使管辖江苏其他地方，从而人为制造了省内的分离和隔阂。而清廷的这些做法一直影响到现在，今天的江苏被称为内斗大省，与此也是有很大关系的。（文/澹台卓尔，图片来自网络）
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