毫无疑问，锻炼对心血管健康和其他身体功能都有好处。增强心肌的力量，能使它变得更强壮和更有效率。然而，当你努力训练多年时，心脏会经历更大的变化以适应负荷，这种结果有时被专家称之为“运动性心脏肥大”。
运动性心脏肥大的长期影响还没有完全被阐释清楚。一些研究表明，运动量与患心脏病的风险之间呈U形曲线的关系，而不是一条有斜率的直线。
也就是说，当你从久坐转换到参加适量的体育活动时，患心脏病的几率就会下降。然而，如果你每天剧烈锻炼好几个小时，患心脏病的风险会再次上升。
因此，在U形曲线上有一个最优点，在这个点上，运动量最合适，同时又能最大程度的改善心血管健康。然而，现有的数据资料并无法确定最合适的运动量。
要了解运动员心脏问题的表现方式，还需要进行长期的深入研究。心脏病专家达成的共识是：仅仅靠多运动并不能完全避免患上心脏病。如果在运动过程中出现了不适症状（包括胸痛、呼吸急促，或者运动能力突然间出现无法解释原因的下降），就要及时就医。
此外，虽然运动性心脏肥大不一定需要治疗，但它会模仿严重心脏问题的迹象。因此，运动爱好者要了解这方面的常识。
什么是运动性心脏肥大？
多年的 耐力训练（如跑步和骑自行车）对心肌向艰苦训练的肌肉输送血液的能力提出了很高的要求。为了达到要求，身体需要增加心输出量，也就是它每分钟泵出的血液数量（以升为单位）。
这一过程所涉及的主要升级就是左心室肥大，当把富含氧气的血液从主动脉推到身体其他部位时，左心室的工作量就会加重。这个腔室的肌肉壁变厚了，里面的空间也膨胀了。
与此同时，心脏的其他腔室为了达到较高的要求，也在增大。心输出量的增加意味着不锻炼的时候，心脏不需要那么努力地工作。这就是运动员的静息心率明显低于普通人的原因。力量训 练也会改变心脏。
与耐力训练不同，力量训练对血压施加了很大的挑战。由于举重者要屏住呼吸，因此会造成血压在短时间内显著上升。随着时间的推移，他们的心脏壁会也会变厚，尽管他们的左心室通常不会像耐力运动员那样肥大。
运动性心脏肥大的后果是什么？
这种改变不是完全良性的。对于耐力项目运动员，称为纤维化的疤痕样组织可能会随着心脏腔室的伸展而形成，这就有可能改变电信号穿过心脏的方式。
事实上，许多（但不是所有）研究显示，中老年耐力项目运动员，尤其是男性，他们患上房颤（一种危险类型的心律失常）的比例较高。当心脏的上腔（心房）颤动和跳动不同步时，就会发生这种情况。
房颤可引起虚弱、气短和运动能力下降等症状，并增加患上中风和心力衰竭等疾病的风险。这些变化需要3~4个月的时间才能形成，主要发生在每天训练1小时以上或每年训练420小时以上的专业运动员群体中。
也有证据表明，长期从事耐力项目的运动员冠状动脉中的钙含量高，而钙在血管中堆积会导致心脏病发作。
如何应对运动性心脏肥大？
精英和职业运动员应当定期接受心脏功能检测，业余运动员也要这样做；为保护心血管健康，参与日常锻炼的人如果把自己推向了极限，也不能忽视检测。这种类型的筛查可以检测出即将出现的问题，这会增加高危人群在体育活动中突发心脏事件的风险。
例如，医生可能会发现主动脉夹层的早期预警信号，主动脉壁上的撕裂通常是致命的，并且可能是由于力量训练所产生的压力变化引起的。容易混淆的一个问题是：
运动性心脏肥大的迹象可能与心肌疾病非常相似，这种病要么是其他疾病（如高血压或糖尿病）造成的，要么是遗传原因造成的。通常情况下，心肌疾病会导致运动员在场上或比赛期间突然死亡。
区分两者之间的差别有些棘手，但更先进的方法（如心脏磁共振成像）给心脏病专家提供了更多的辨别依据。如果还不清楚病因，医生可能会让你停止训练一段时间，看看心脏是如何反应的。过了两三个月之后，运动性心脏肥大的很多迹象就会减少。
如果你确实有潜在的心肌疾病，心脏病专家可以为你确定合适的治疗方案。然而，运动性心脏肥大是不同于心力衰竭或高血压的一种疾病，因此它不需要进行治疗，能自行恢复，但它应当引起运动员足够的警惕。幸运的是，佩戴心率监测仪（或运动腕表）能够提供关于运动性心脏肥大的数据。
如果你觉得心跳加速和暂停，或者注意到心率突然发生了无法解释的变化（比如，在正常情况下，你的静息心率为50次/分，但突然上升到70次/分；或者你往常冲刺跑的最大心率为130次/分钟，但不知何故上升到180次/分），就要请教医生，并告知他们你是否有心脏病的家族病史。
其他的危险信号包括在运动过程中晕倒、胸痛，或是没有明显原因而运动表现下降。感觉锻炼起来更费力，参加团队运动时跟不上队友的步伐，这些是更微妙的迹象。如果你确实有房颤或其他心脏问题，治疗起来会有些麻烦。
由于脱水、电解质异常、运动表现欠佳和肌肉疼痛等副作用，许多治疗心脏病的药物对运动员来说并不理想。这就是求助于运动领域的心脏病专家的一个原因，他们能权衡平衡风险和利益，既保证你的安全，又不让你的努力化为泡影。
如何避免运动性心脏肥大？
在日常生活中，你可以做很多事情来保护心脏。普通人所采用的健康的生活方式（吃有营养的食物、保证充足的睡眠和不吸烟）同样也适用于运动员。
此外，请谨慎饮用能量饮料和服用补充剂。咖啡因含量高的能量饮料会引起危险的心脏问题，过量的咖啡因会造成心律异常。这些不良后果会在运动期间扩大。有些营养补充剂可能有潜在的心血管危险。
发表在《美国医学协会杂志》上的一项研究成果显示，未经批准的成分存在于近800种增肌、减重和提高性功能的补充剂之中，包括合成代谢类固醇和西布曲明（用于治疗肥胖症），它们对心脏健康构成了威胁。上了年纪的人要克制用睾酮来提高运动表现的冲动。
过高的睾酮含量也会使心脏壁变厚，进一步增加出现心律异常的风险。最重要的是，不要因为上述原因妨碍你对健身的热情。
对于那些从不离开沙发的人来说，他们患上心脏病的风险仍然是最高的。如果确实有心脏病发作或其他严重问题，经常运动的人的预后通常比不活跃的人要好得多。
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