公元4世纪，发生了著名的以少胜多的战役——淝水之战。东晋与前秦形成南北对峙状态，前秦国王苻坚为实现他统治全国的梦想，率百万大军南侵。东晋由谢安统率的八万精兵开赴前线拒敌，两军在八公山下淝水展开了决战。结果秦兵大败，坚只身逃回淮北，百万大军只剩下十余万人。也由此留下“风声鹤唳，草木皆兵”的历史典故。那么，淝水之战究竟是在什么形势下展开的？如今的淝水又是什么样子？
一、古今之淝水
泱泱淝水，融四时之异彩兮于一波，绵延逶迤五百里；悠悠文州，集古今之精华兮于一方，辉煌功业数千秋。在这样美丽的地方发生了我们淝水之战，当再次踏上这片土地时，有着不一样的感受。
1. 淝水又作肥水
淝水之战发生在合肥市肥西县以北的东记河上。它邻近安徽寿县，又作肥水，源出肥西、寿县之间的将军岭。同源而异归，向西北流者，经200里，出寿县而入淮河；向东南流者，注入巢湖。
2. 原是楚文化
寿县文化灿烂，是楚文化的故乡，也是中国豆腐的发祥地，是“淝水之战”的古战场。
寿县位于安徽省中部、淮河中游南岸，依八公山，傍淮、淠河，同省会合肥市接壤。
寿县历史悠久。古称寿春、寿阳、寿州，屡为州、府、道、郡等治所。它古属淮夷部落，夏为扬州域，商周为州来国地，春秋属楚。三国为魏地，当时已是十余万人的重镇。自晋以后到唐、宋，寿县一直以繁华著称于世，“扬（州）寿（州）皆为重镇”。
寿县胜迹宏博，有各个时期修建的寺庙；有蔡候墓、楚王墓、淮南王墓、廉颇墓、宓子墓等名人古墓；有古郢都遗址、安丰城遗址、淝水之战古战场等古遗址；以及时公祠、斗鸡台、吕蒙正寒窑等各种古迹共160多处，其中唐、宋、明、清建筑10多处，古墓葬多达80多座，古遗址29处。
寿县人文荟萃，也是世界管状射击武器、垂体激素药物、豆腐的发源地“天下第一塘”安丰塘所在地，被世人称为“四个世界之最”。
二、“势不两立”的前秦与东晋
1. 投鞭断流的前秦
前秦（公元351年—公元394年），十六国之一，它是由氐族苻健所建，都城位于长安（今陕西西安）。
前秦是中国历史上第一个统一北方的非汉民族政权。公元333年，后赵主石虎将关中豪杰和氐、羌迁于关东，命氐族酋长苻洪为流民都督，率领氐、汉各族百姓徙居枋头（今河南卫辉市东北）。
后来，石虎死去，苻洪遣使降晋，接受东晋官爵。
公元350年，冉闵诛胡羯，关陇流民相率西归。此时的苻洪已经拥众十万余人，他自称大都督、大将军、大单于、三秦王，打算率众返回关中，但是他还没有行动，就被人毒死了。随后，苻洪的儿子苻健称晋征西大将军，继续率领众人，自枋头西入潼关。关中氐人纷纷响应，苻健于是攻占长安，占据关陇。
公元351年，苻健自称大秦天王，国号大秦，史称前秦。公元352年，他改称皇帝，定都城为长安。
随后，东晋桓温率领晋军攻打秦，苻健坚壁清野，晋军攻入潼关后，由于粮食不足，只能退兵。
公元355年，苻健死去，其子苻生继位。后来，苻生的堂兄苻坚杀死苻生，自立为帝，并任用汉人王猛为相。
苻坚即位期间，前秦国内相对安定。在此基础上，前秦势力不断强大，苻坚集中氐族武装力量，开始了统一黄河流域的征战。
接着，苻坚灭掉了前燕、仇池（今甘肃威县西北）氐族杨氏，攻取了东晋的梁、益二州，灭掉前凉、代。
公元382年，苻坚命吕光率军进驻西域。
至此，前秦统一了整个北方，与东晋形成南北对峙的局面。
强盛时，前秦的疆域东至大海，西抵葱岭，南控江淮，北极大漠，东南以淮﹑汉与东晋为界。
2.偏安江东的东晋
西晋王朝灭亡后，汉族政权退守到江东。
公元317年，镇守建康（今江苏南京）的晋宗室司马睿在江南重新建立晋室，史称东晋。 公元316年，西晋的末代皇帝司马邺被俘，这实际上已经宣告了西晋的灭亡。然而，有些晋朝旧臣并不甘心亡国的命运，仍企图恢复晋朝的统治。
随后，琅琊王司马睿在中原氏族和江南氏族的拥护下，在建康称帝，即晋元帝，仍然称国号为“晋”，因其继西晋之后偏安于江南，所以后人称之为“东晋”。
东晋偏安于江南，其政权建立初期，先后平息了王敦和苏峻之乱，使其统治渐渐趋于稳定，并进行了多次以王、谢、桓、庾四大家族为主的北伐。
大将祖逖出兵收复河北，但因其受到朝廷的排斥最终忧郁而死，没有完成统一大业。接着，庾亮兄弟先后北伐，晋太宗执政时以北伐名义统一了国家。随后，桓温进行了三次北伐，他曾经收复洛阳，进入关中，进兵河北，并屡次请求朝廷把都城迁回洛阳，但遭到大族的反对，东晋君臣又怕他权势太大，难以控制，因而无法实现统一。
三、四个核心人物
1.长相非凡的苻坚
苻坚，字永固，又字文玉，小名坚头，略阳临渭（今甘肃秦安东南）氐族人，苻雄的儿子，前秦开国君主苻洪的孙子，苻健的侄子。其祖先世代为西戎酋长。
苻坚的父亲苻雄因辅佐长兄创业有功，被封为东海王。苻雄死后，苻坚袭爵。
据说，苻坚长有贵相，他出生时背后有谶文“草付臣又土王咸阳”，“草付”是“苻”，“臣又土”是繁体的“坚”，即苻坚将来要在咸阳称王立国，为此家人为他取名为“苻坚”。 苻坚从小就非常聪明，7岁时就懂得帮助周围的小伙伴，8、9岁时，他的言谈举止就像大人一样，因此他备受其祖父苻洪的宠爱。
一次，一个相面的人认为苻坚长相非凡，于是拉住在路上玩耍的苻坚说：“这里是皇帝巡行的街道，你们在此玩耍，不怕司隶校尉把你们捆起来吗？”苻坚却回答说：“司隶校尉只捆有罪的人，不捆玩耍的小孩。”相面人由此更加肯定苻坚有霸王之相，日后必定大贵。
苻坚自幼非常喜欢学习，经常刻苦研读经史典籍。随着知识的不断增长，他立下了经世济民、统一天下的大志。而且，他还结交了许多当世豪杰，成为朝野享有盛誉的佼佼者。
苻生是天下少有的暴君，他当政期间，杀人如儿戏。朝中人人自危，都希望苻坚取而代之。
其实，苻坚也想早日除掉暴君，只是认为自己的实力不足，不敢轻易动手，只能在暗中谋划。
随后，在苻生对他产生怀疑，想要杀他的时候，苻坚先行一步，召集亲兵，将睡梦中的苻生杀掉了。
就这样，在朝臣的一致拥戴下，苻坚登基，号称“大秦天王”，改年号永兴。
苻坚即位的时候，前秦社会非常混乱，民族仇杀此起彼伏。当时，前秦法律制度不健全，水旱灾害不断发生，千里秦川豪强横行、老百姓苦不堪言。
苻坚为了开创清明的政治局面，整顿吏治，惩处不法豪强，平息内乱，实行与民休养生息的政策，并且广招贤才，果断地处斩了帮助苻生作恶的佞臣董荣 、赵韶等二十余人。同时，他还提拔重用了一批精明廉洁的汉族士人参与朝政。他的政权由此得到了发展。
2.明察善断的苻融
苻融（？-公元383年），字博休，苻坚幼弟，前秦征南大将军、录尚书事、阳平哀公。他具有显赫的声望，随王猛学习为政之道，从青年时代开始就屡历重职，以明察善断著称。与其兄苻坚相比，苻融在大略上稍有不及，但在具体事务上却尤有过之。
苻融少年时，身材魁伟，仪表丰美，老成持重。前秦皇帝苻健在位时，想要封他为安乐王，苻融却上疏坚决推辞。后来，苻健之子苻生很喜欢他的仪表气度，将他留在身边，那时的苻融还不到二十岁，但是已经具备了王公大臣的声望。后来，苻融的声望逐渐升高，被朝野所瞩目。
苻坚称帝后，苻融被任命为侍中，很快就升任中军将军。
苻融是一位非常有才气的人，他聪明有才辩，能下笔成文。别人读书，他听一遍就能背诵，有过目不忘的记忆力。他文思敏捷，情词高妙，曾著作《浮图赋》，被世人所珍爱。每次登山，他总有诗赋之作，每临丧事，他都能作出深沉的祭文。
苻融骑射击刺，样样精通，并且善于综合内外政务，将刑罚和政事处理得井井有条。
此外，他推举了很多有才之士，并且擅长断案，一切奸狡行径都逃不过他的眼睛，逐渐得到了苻坚的完全信任。
他任官的地方，盗贼不敢活动。虽然他镇守关东，但是朝廷中的大事仍然要同他商议。
3.善于治军的谢玄
谢玄（公元343年—公元388年），东晋名将。字幼度，汉族，陈郡阳夏（今河南太康）人，谢奕之子，谢安之侄。
21岁时，谢玄为大司马桓温的部将﹐后官至都督徐﹑兖﹑青﹑司﹑冀﹑幽﹑并七州诸军事。谢玄有经国才略﹐善于治军。
东晋太元二年（公元377年），谢安推荐他为建武将军﹑兖州刺史，率领广陵相、监督江北所有军事。他将北来民众中的骁勇之士组建并训练成一支精锐部队，称之为“北府兵”。
谢玄自幼聪慧过人，为谢安所器重。谢玄长大后，其经国才略不断显现，后来，他被大将军桓温召为掾吏，深得桓温赏识。
很快，谢玄被任命为征西将军桓豁的司马、领南郡相，监北征诸军事。后来，他官至都督徐、兖、青、司、冀、幽、并七州诸军事，以功封康乐县公。
谢玄善于治军。他多次率兵击败前秦军的进攻，进号“冠军将军”，加领徐州刺史。
4.东晋大将朱序
朱序（？-公元393年），字次伦，义阳（今河南信阳南）人，东晋大将。
朱序的父亲朱焘，曾经担任西蛮校尉兼益州刺史。朱序因功升至鹰扬将军兼江夏相。
东晋梁州刺史司马勋为政酷暴，若有不同意见者，动辄将其斩首。司马勋想要割据蜀地，但因害怕益州刺史周抚而不敢妄动。后来，周抚死，司马勋见时机已到，于是举兵反晋。司马勋自号梁、益二州牧兼成都王，随后司马勋进围成都，攻周楚。东晋大司马桓温上表推荐朱序为征讨都护，率兵增援成都。太和元年（公元366年）五月，朱序和周楚内外夹击，大败司马勋，并生擒司马勋及其党羽，将其斩首示众。
朱序因功被拜为征虏将军，封襄平子。太元十七年（公元392年）十月，朱序以年老多病，请求解职。太元十八年（公元393年），朱序去世，被追赠左将军、散骑常侍。
四、难以思议的以弱胜强
1.多事之秋
太元七年（公元382年）十月，前秦王符坚在长安（今西安西北）与群臣商议进攻东晋的事宜，他打算率97万大军亲征，以统一天下。
当时，多数朝臣反对前秦王符坚的这一决定，只有秘书监朱肜、冠军将军慕容垂等人力主攻晋。
苻坚没有听取多数朝臣的意见，他自恃国强兵众，夸口投鞭于江，足断其流，坚持攻晋。
正当秦国备战之际，东晋也没有闲着。太元八年（公元383年）五月，东晋都督江、荆等七州诸军事桓冲率军10万进攻襄阳，另派兵击沔（今汉水及其北源陕西留坝西沮水）北诸城及武当（今湖北丹江口西北）。随后，他又遣将攻蜀，拔五城（今四川中江），进攻涪城（今四川绵阳东）。六月，桓冲别将攻拔万岁、筑阳（今湖北谷城北）。
苻坚知道后，非常生气，赶紧派兵援救。七月，他征发各州郡公、私马匹，平民十丁抽一，大举攻晋。
苻坚任命秦州主簿赵盛之为建威将军兼少年都统。同年八月，苻坚派阳平公苻融统率骠骑将军张蚝、抚军将军苻方、卫军将军梁成、平南将军慕容及慕容垂等步骑25万人为前锋，兖州刺史姚苌为龙骧将军，都督、梁二州诸军事。
很快，苻坚统领步兵60多万，骑兵27万自长安南下伐晋。九月，苻坚抵达项城（今河南沈丘），接着，凉州兵陆续到达咸阳。苻坚将兵力分为东西二路，西路蜀汉方向的兵力顺江而下，东路幽、冀方向的兵力到达彭城（今江苏徐州）。东西绵延万里，水陆并进，仅运粮的船只就有万艘。同一时间，苻融统率的先遣部队抵达颍口（今安徽颍河入淮河口）。 前秦大军压境，晋廷任命尚书仆射谢石为征虏将军、征讨大都督，徐、兖二州刺史谢玄为前锋都督，与辅国将军谢琰、西中郎将桓伊等率众8万抵御秦军。晋龙骧将军胡彬率5000名水军增援寿阳（今安徽寿县）。
十月，秦将苻融等攻破寿阳，俘获晋平虏将军徐元喜、安丰太守王先等。
随后，秦将慕容垂攻克郧城（今湖北安陆）。胡彬听闻寿阳陷落，率军退到硖石（今安徽寿县西北）。
苻融为了阻断胡彬的水军的退路，命卫将军梁成率领5万秦兵屯驻洛涧（今安徽淮南东淮河支流洛河），并在洛涧入淮水处设置木栅，以此来切断淮水水道，将晋军困住。
谢石、谢玄的主力部队自东向西推进，因害怕梁成，在距洛涧25里处停止前进。
2.第一次交锋
胡彬被秦军困在硖石，眼看粮食就要没有了，赶紧派人向谢石报告。
不幸的是，秦军将信使截获，并将他押至苻融处。
苻融赶紧将晋兵人少，粮食不继的消息报告苻坚，劝说苻坚乘机发动攻击。
苻坚得到这个消息后，将大军留于项城，亲自率领八千轻骑赶往寿阳。他到达寿阳后，马上派在襄阳俘获的晋将朱序去晋营劝降。
朱序虽然被秦军俘获，仍心向东晋，于是他借机告诉谢石前秦百万大军还没有全部到达，建议赶快攻击秦军前锋。谢石听后，采纳了朱序的建议。十一月，谢玄派鹰扬将军刘牢之率领北府军精兵5000人攻打秦军梁成部。晋军奋勇渡河，斩杀梁成和他的弟弟梁云，接着又分兵切断秦军退路。秦军此时腹背受敌，纷纷溃逃，争赴淮水，大约有1.5万人溺死。此外，晋军擒获前秦扬州刺史王显等人，并得到大批军械物资。
此战是一直处于劣势的晋军的首次告捷，战后，士兵士气振奋，乘胜水陆继进，径逼淝水。
3.对峙之后
苻坚、苻融登上寿阳城，看到对岸布阵严整的晋兵，又望见八公山（今寿县城北）上的草木，以为全部都是晋兵，感到害怕。
此时，前秦军在寿阳城东淝水西岸布阵，晋军驻军淝水东岸，两军隔水相望。
谢玄派人通知苻融，要求秦军稍稍后退，以便晋军可以渡过淝水，然后两军再一决胜负。秦军将领则认为自己人多，应该扼守淝水，阻止晋军上岸。苻坚主张在晋军半渡的时候，用铁骑突袭取胜。苻融也同意苻坚的主张。
没有想到，秦军一退不可收拾。这时，朱序发挥了作用，他乘机在阵后大喊“秦兵败了，秦兵败了”，秦军信以为真，争相逃命。
看时机已经成熟，谢玄、谢琰、桓伊等人率领八千精兵渡过淝水猛攻秦军。
这时，苻融上马冲入军阵，想要阻止秦军盲目撤退，不料，苻融的马在混乱中被撞倒，他也被晋军所杀。
前秦主将被杀，更加溃不成军。谢玄等人乘胜追击，一直追到青冈（今寿阳西）。
此时的秦军非常慌张，闻风声鹤唳皆以为晋兵追至，因而草行露宿，丝毫不敢停息，再者，每个人都是饥寒交加，有70%~80%的秦兵死去。苻坚中流矢，单骑逃往淮北。
朱序、徐元喜以及原前凉主将天锡等人一同投奔晋营。晋军收复寿阳，并俘获了秦淮南太守郭褒。
苻坚沿途不断收集离散士卒，尽管如此，等他到洛阳时，部下仅有10余万人。 淝水之战后，慕容垂、姚苌等氏族贵族重新崛起，乘机肢解了前秦的统治，苻坚本人也在两年后被姚苌俘杀，前秦随之灭亡。
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