医学探索–细胞的生命周期（二）

    癌细胞是变异的一种细胞，它有独特的生命周期。它没有凋亡，按几何级数分裂（增加）。

    细胞死亡可以有计划或无计划，有计划或编程性的细胞死亡称之为凋亡。

    几何级数是一个数学上的概念，是指数函数，可以表示成y=a^x，即a的x次幂方的形式增长，a是大于1的常量。这个函数简单的说是成倍的翻番，两个变四个，4个变8个，8个变16个......

    人体细胞的总量是一个动态的平衡，不断的死亡和增长是平衡的。如皮肤的上皮细胞每时每刻都在凋亡和新生，并且数量上保持平衡，如果某个部位生长多于凋亡或坏死的数量，就会产生局部拱起（肿瘤或疙瘩），同样如果某部位生长小于凋亡或坏死的数量，局部就会出现溃疡或萎缩（肌肉萎缩、肾坏死等）。

    细胞衰老仍是一个谜。简单的细胞损伤随着时间可有助于环境产生的毒素在体内积累；自由基（细胞中自由游离的电子）参与细胞老化的作用；还有逐渐的遗传损伤可促进细胞老化，细胞衰老和死亡由这些因素共同造成的。

    研究发现，细胞中每个染色体在端粒帽上面有一段没有遗传信息的长字符串。每次细胞复制后，端粒帽就剪断一段。侵蚀和丢失的端粒可使得细胞停止复制分裂。这一理论在20世纪80年代时得到证实，生物学家发现了一种保护端粒的酶，称为端粒酶。它可以修复和延长端粒字符串。实际在大多数成人细胞中是缺少端粒酶的，但它却发现在生殖细胞（细胞产生于精子和卵子）和癌细胞中。

    癌细胞的长寿（不衰老）更是一个谜。癌细胞是细胞的生长不受控制。它不断的复制并且没有老化和衰老，按上面的理论解释，它在每次复制后，端粒帽并不剪断一段；或者说端粒酶在发挥作用，修复端粒字符串。

    癌细胞还有更多的问题人类至今不能够了解和清楚。

• 癌细胞是由何种细胞异变而成？目前所知道的除了心肌细胞和神经细胞外，其他各类细胞都可以变异成癌细胞。
• 癌细胞为何变异？细胞癌变是由于细胞基因（DNA）突变，通常是控制细胞分裂和生长的基因损坏。还有遗传因素也可以起到作用；另外环境因素也可诱发细胞变异，如接触致癌物质或辐射等。这些因素都能引起基因的突变，从而导致细胞类型改变成另一个细胞类型（变异）。
• 癌细胞可以在哪里生长？除了心脏和神经以外，癌细胞可以在身体任何部位（器官）上--茁壮成长。
• 癌细胞如何迁移？癌症（恶性肿瘤）细胞不同于肿瘤细胞（良性肿瘤），它们大多数可以通过血液和淋巴液迁移扩散（转移）到身体的其他部位--安居乐业。癌细胞为什么迁移，至今人类也没有很好的了解和解释。这个特点对于人类是致命一击。