红楼梦三位主人翁的结局：黛玉，于宝玉宝钗大婚当日绝望病故；宝玉，一年后看破红尘出家；宝钗，怀孕而沦为寡妇。这个结局已经深入人心。然而，曹雪芹在第1回对黛玉、宝钗就有预设，与续作大相径庭：“玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞。”
这是贾雨村的对联，是谶语。
一、谶语陈立的理由和所指对象
说它是谶语，第一，这是一副咏怀对联。须知，曹雪芹不轻易让男人作诗，连贾政都没一首；咏怀联更没他人作过。可见此联可能有特别的寓意。第二，这第1回中共九首诗，除了曹公自己的“满纸荒唐言”，其余七首全是谶语，那么，此联很可能也是谶语。第三，曹公故意在联中设下破绽，欲引人们探索背后的意思，见下文。
先讨论此联预言什么。通行的注释，说是贾雨村以“玉”“钗”自比，期望腾达。这注释显然错了，因为 “钗”是女性用物，常代女性；“奁”是女人梳妆匣。贾雨村自许甚高，怎会用“钗”“奁”自喻？这就是曹公设的“破绽”。
那么“玉”“钗”何指？脂批说“钗”是宝钗：“表过黛玉，则紧接宝钗。”
我认同钗指宝钗。“钗于奁内待时飞”意为：宝钗期待着贾雨村。
“钗”是宝钗，“玉”又是何人？
对联中将“玉”“钗”并举，这在红楼梦中通常指黛玉和宝钗，或宝玉和宝钗。我判断此处的“玉”是黛玉。理由一，贾雨村与黛玉本是师生，还护送黛玉进贾府，他们早有渊源。理由二，16回写黛玉回乡安葬父亲返京，曹公安排贾雨村也进京：“与贾琏是同宗兄弟，又与黛玉有师徒之谊，故同路作伴而来。”
过去，我以为让雨村同行没道理，现在明白，曹公是“草蛇灰线”，强调黛玉与雨村的关系。理由三，后文黛玉一系列诗词，都暗寓她的身世有大变故，可能会有求于雨村。
“玉在椟中求善价”典出《论语 子罕》：子贡曰：“有美玉于斯，韫椟而藏诸？求善贾而沽诸？”子曰：“沽之哉！沽之哉！我待贾者也。”
子贡之“贾”指商人，古代“賈”“價”两字通用，而 “賈”又与贾雨村的“賈”同形，故曹公改为“善价”，暗指贾雨村。“求善价”，黛玉有求于发善心的贾雨村。如此解释，“善价”与“时飞”就对上了，都是人名，符合对联要求。
黛玉和宝钗都有求贾雨村！莫非天方夜谭？请看下文。
二、谶语的内涵和意义
下面探讨两层，一是这谶语的重要性，二是它颠覆性的内涵，两层互相关联。
第一层，这两句谶语提供了情节走向，比第5回的诗词谶语具体，对探索黛玉宝钗的结局，以至全书的结局，意义重大。判词“玉带林中挂，金簪雪里埋”，但钗黛经历了什么变故？毫无线索。《终身误》写宝玉宝钗婚后“齐眉举案”，稍具体；同时“寂寞林”道出黛玉还活着，令宝玉牵挂。《枉凝眉》所写情状晚于《终身误》，宝玉已与宝钗分离，宝玉、黛玉、宝钗三人天各一方，相互思念泪水长流，小说快结尾了。“玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞”，填补了《终身误》与《枉凝眉》之间的空缺。——这时她们有求于贾雨村，可知她们最终结局与贾雨村有关。这就多出一个重要情节！
第二层，“玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞”所提示的颠覆性内涵。
1、情节内容的颠覆
谶语揭示八十回后的情节极其复杂而残酷，与续作相比，堪称骇人听闻。此联表明黛玉宝钗都陷于困境，只能指望贾雨村。她们遭遇了什么变故？可能是贾府被抄没了，宝玉陷于险境；宝钗已嫁给宝玉，则沦为他人奴婢；而黛玉，如果仍在贾府，也难逃此劫，如果黛玉已经离开贾府，则逃过一劫。
那么，黛玉宝钗为什么都指望贾雨村呢？雨村此时是什么角色？正好，这副对联后面雨村还有一绝：“天上一轮才捧出，人间万姓仰头看。”预示他官做得很大，主宰万姓。53回写“贾雨村补授了大司马，协理军机参赞朝政”，成为朝廷要员。或许，贾府抄没时，他是主审贾府的官员；也或许，宝钗、甚至黛玉都被拨给他为奴，两人都在他控制中。因而，黛玉求这位昔日的老师发善心，而宝钗只能等待他的发落。
2、作品深度、广度的颠覆
谶语显示，曹雪芹的预设比续作的舞台、气象宽广得多。 “玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞”，令宝玉黛玉宝钗的故事不再是公子与小姐、父母与子女的小故事，而是介入了社会风云，场景广阔情节厚重，主人翁的悲剧由社会因素主宰。
其实，曹雪芹从一开始就在布局，而到了70回以后，他着重展现荣府内部二房与长房的矛盾，以及二房内部正室与妾室的矛盾；贾府内部已经山雨欲来，一旦贾母倒下，贾府就将分崩离析。那时，林黛玉如何立足？薛宝钗又何去何从？再加“玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞”，那将是什么样的后半部啊！
三、黛玉结局的层层预设
读者看了续作，都认为林黛玉命惨，但是谁能想到，曹雪芹设计的黛玉命运，更可能生不如死！
1、贾母归天后贾赦当家，黛玉奈何？
75回“开夜宴异兆发悲音”，76回“凸碧堂品笛感凄情”，大写贾母老迈，很可能80回后不久老太太就归天了。到那时，贾赦邢夫人将主导贾府，他们很可能报复。邢夫人一生遭贾母鄙弃，贾赦也一直受冷遇。假如他们力主把黛玉嫁出贾府，谁能阻止？
2、曹公暗示：黛玉另嫁
原作的后十回，暗示再三。63回众钗抽花签，花签皆谶语。轮到林黛玉。
黛玉默默的想道：“不知还有什么好的被我掣着方好。”一面伸手取了一根，只见上面画着一枝芙蓉，题着“风露清愁”四字，那面一句旧诗，道是：“莫怨东风当自嗟。”
“风露清愁”，象征黛玉孤苦清高。“莫怨东风当自嗟”，出自欧阳修《明妃曲》：
汉宫有佳人，天子初未识，
一朝随汉使，远嫁单于国。
绝色天下无，一失难再得，
虽能杀画工，于事竟何益？
耳目所及尚如此，万里安能制夷狄！
汉计诚已拙，女色难自夸。
明妃去时泪，洒向枝上花。
狂风日暮起，飘泊落谁家。
红颜胜人多薄命，莫怨东风当自嗟。
诗写王昭君。汉朝皇帝为和睦匈奴，命宫女王昭君嫁给单于；单于死后，汉帝命昭君嫁给单于儿子，最后昭君终老于匈奴。欧诗紧扣 “远嫁单于国”，突出其“绝色天下无”却“飘泊”一生。弄清“莫怨东风当自嗟”来源，明白曹公是把昭君远嫁来暗寓黛玉。孤证不立，我们继续看70回黛玉的柳絮词。红楼梦中，人物所作的诗表达其个性情趣；词、曲、灯谜、酒令等则暗示命运。黛玉《唐多令》：
粉堕百花洲，香残燕子楼。
一团团逐对成毬。
飘泊亦如人命薄，空缱绻，说风流。
草木也知愁，韶华竟白头！
叹今生谁舍谁收？
嫁与东风春不管，凭尔去，忍淹留。
该词突出“漂泊”。这漂泊，是指林黛玉从扬州来京城？还是从贾府漂泊出去？“空缱绻，说风流”，指她与宝玉白白相好一场，可知是漂出贾府。 “叹今生谁舍谁收？嫁与东风春不管，凭尔去，忍淹留。”几乎就是欧阳修词的翻版。“嫁与东风春不管”，黛玉嫁出，贾府此后对她“不管”，她在外“淹留”余生。
上面是谶语，自己不知的。而黛玉似乎也有预感，她后期的诗歌透露出她这层隐忧。64回，黛玉写了《五美吟》。遗憾的是，当今通行的注解，仅仅注解诗文，至于黛玉怎么会写？曹公又为何要让黛玉写？它们与黛玉有什么关系？与整部小说形成什么关系？一概阙如。一直以来，人们只把它当作黛玉对历代美女发出的感慨，而且是把五首诗割裂来解释。其实五首诗是一个整体，五位美人的投靠、身世和结局，是《五美吟》的共同指向。黛玉吟咏她们，不是泛泛的感慨，而是以史为鉴，流露出她对自己前途的思考和深忧。须知，黛玉已经15岁左右，早该谈婚论嫁了。
《五美吟》
西施
一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家。
效颦莫笑东村女，头白溪边尚浣纱。
虞姬
肠断乌骓夜啸风，虞兮幽恨对重瞳。
黥彭甘受他年醢，饮剑何如楚帐中。
明妃
绝艳惊人出汉宫，红颜命薄古今同。
君王纵使轻颜色，予夺权何畀画工？
绿珠
瓦砾明珠一例抛，何曾石尉重娇娆。
都缘顽福前生造，更有同归慰寂寥。
红拂
长揖雄谈态自殊，美人巨眼识穷途。
尸居余气杨公幕，岂得羁縻女丈夫。
西施“一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家”，因为美貌而被用于政治阴谋，从吴国送去越国，她如一朵浪花消失后，吴宫中的人即使想起她已是枉然。咏虞姬，随爱人项羽被汉军包围，四面楚歌，“饮剑何如楚帐中”，宁同爱人饮剑自尽，不受耻辱。咏王昭君“绝艳惊人出汉宫，红颜命薄古今同”，此诗非但与前一回的“莫怨东风当自嗟”相互呼应，更是点出“古今同”三字，可知，黛玉想到了当今，想到了自己。咏绿珠，“都缘顽福前生造，更有同归慰寂寥”，即使跳楼而死，但与爱人在阴间也可相慰。咏红拂慧眼识得英雄李靖，“岂得羁縻女丈夫”， 红拂赫然与李靖私奔而去。
值得注意的是，黛玉所咏五美，都不是闺阁中人物，她们的命运都与社会风云相激荡。诗为心声，黛玉开始思考自己命运的种种可能，她的思绪已经飞出贾府以外；而“红颜命薄古今同”是她强烈的认知，她隐隐觉得自己前途不妙。
与《五美吟》呼应的有前不久62回黛玉口吟的酒令：
落霞与孤鹜齐飞，风急江天过雁哀，
却是一只折足雁，叫的人九回肠，
——这是鸿雁来宾。
黛玉脱口而出的，不是眼前大观园内气象，不是花前月下，而是开阔的野外，受伤大雁不停哀鸣。这是她忧虑心理的映射。
70回，黛玉写了《桃花行》。此诗比从前的《葬花吟》《秋窗风雨夕》更其悲哀，不再有期望和怨愤，一片绝望，令宝玉看了眼泪直流。这些诗词高密度地出现，表明黛玉自觉的忧虑与不自知的谶语，相当吻合。
越来越清楚，曹雪芹的预设是，黛玉会被嫁出贾府，漂泊余生。那么又有两种可能，一种，黛玉求雨村的时候，她已经出嫁在外。那么，她是自由的，她所求者，应该是要贾雨村放过宝玉。另一种，她尚未出嫁就随着贾府的抄没而沦为他人奴婢，那么，她求雨村的是救自己和宝玉。雨村即使救出黛玉，也不过是逃过奴婢身份。她再也回不到贾府，再也见不到宝玉，她的结局类似西施、王昭君。
如此看来，曹雪芹的预设与续作天差地别，黛玉的结局不是家长造成，而是社会铸就，冰冷坚硬，给予读者的思考更加开阔和深刻。
四、宝钗的结局
曹公对宝钗的设计，其实比黛玉更复杂，此话题不展开，只探讨“钗于奁内待时飞”。曹公的预设，宝钗的处境比黛玉更糟糕。黛玉与雨村是师生，林如海更是雨村的举荐人，所以黛玉可以“求”，雨村这位老师施以援手的可能性也并非不存在。而宝钗与雨村没有任何瓜葛，所以她没有“求”的资格，只能“待”，完全被动、彻底无奈。退一步，即使黛玉没有嫁出去，抄没贾府时与宝钗一样被籍没，但黛玉并非贾府之人，仅是罪犯的亲戚，雨村出救的难度较小；宝钗则是贾府媳妇，很难豁免。黛玉若还在贾府，理应未婚，这就多了一条嫁人的出路；而宝钗非但已婚，可能还有子女，没有退路。——所以“钗于奁内待时飞”，恐怕等不来好结果。
曹公对宝钗的预设也不是只这一句，而是层层皴染。请看63回抽花签。
宝钗便笑道：“我先抓，不知抓出个什么来。”说着，将筒摇了一摇，伸手掣出一根，大家一看，只见签上画着一支牡丹，题着“艳冠群芳”四字，下面又有镌的小字一句唐诗，道是：任是无情也动人。
又注着：“在席共贺一杯，此为群芳之冠，随意命人，不拘诗词雅谑，道一则以侑酒。”众人看了，都笑说：“巧的很，你也原配牡丹花。”
表面看，宝钗这花签很好，牡丹是百花之首，也符合宝钗在大观园姐妹中的地位。“任是无情也动人”，合她个性。但是，此句出于唐朝罗隐《牡丹花》:
似共东风别有因，绛罗高卷不胜春。
若教解语应倾国，任是无情亦动人。
芍药与君为近侍，芙蓉何处避芳尘。
可怜韩令功成后，辜负秾华过此身。
此诗前三联极写牡丹的美丽和高贵，“任是无情亦动人”，因为牡丹有“倾国”的风韵。尾联急转：“可怜韩令功成后，辜负秾华过此身”。韩令，韩弘，他因功入朝为中书令，当时长安盛行赏牡丹，他却把居所的牡丹全部砍掉，令美艳花朵遭“辜负”。曹公以此诗暗寓年轻高雅的宝钗将像“秾华”的牡丹一样突遭不幸。
对于宝钗花签的鉴赏文章，通常到这里都结束了。但是，我们鉴赏的不是诗词而是小说。因而曹公接下来一笔特别意味深长的描写，更需关注。当大家在侧耳倾听芳官唱《赏花时》，宝玉却完全走神！
宝玉却只管拿着那签，口内颠来倒去念“任是无情也动人”，听了这曲子，眼看着芳官不语。湘云忙一手夺了，掷于宝钗。
宝玉很少这样扫众人兴致，况且近来他与芳官打得火热，芳官用心歌唱，宝玉却充耳不闻，令湘云都看不下去。显然，“任是无情也动人”触动了宝玉的心底，令他呆了。但曹公不写明宝玉究竟想到了什么，以至如此失态。这是红楼梦鉴赏的空白，我们试做探讨。
曹公如此写，我想有两方面用意。一是用这副特殊笔墨，暗示读者，这里写的花签，不是随便写的，而是抽到者的谶语。二是告诉我们，宝玉的心灵被触动了，他隐约感受这花签非同一般，他很想破解，又一时破解不了；甚或他有所领悟，但又不敢相信自己的判断，那简直太悲惨！——大家看，当麝月抽到“开到荼蘼花事了。注云：'在席各饮三杯送春。’麝月问怎么讲，宝玉愁眉忙将签藏了说：'咱们且喝酒。’”宝玉看出了花签中的凶兆，急得藏起来！显然，前面的“任是无情也动人”，已经令他惊心。它可能勾起宝玉的回忆：在太虚幻境，他听过《枉凝眉》“一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。” 牡丹花、“任是无情也动人”，可能让他联想到“阆苑仙葩”。 “阆苑仙葩”的故事那么遥远，眼前的人物如此鲜明，联想到“可怜韩令功成后，辜负秾华过此身”，他内心极恐，又不敢相信，不由得发呆、走神。——这就是曹雪芹的用意吧？
讨论到这里，可能有人提出两点疑问：一，为什么只有宝玉领会，像黛玉宝钗那般冰雪聪明的人都不懂？二，既然宝玉领会了，那么他后面怎么不记得？我简单解答。宝玉能领会，因为他在太虚幻境见识过。别人不懂，因为花签是众钗的谶语，众钗只是被预示者，所以她们不懂；“天机”是专门泄露给宝玉的，他才是看客，因而他不抽签。至于第二个疑问，宝玉为什么后来不记得，从文本看，曹雪芹巧妙安排宝玉当晚喝醉了，可以理解为醉后忘了。当然，是暂时遗忘，将来他会想起。
讨论至此的答案是，宝钗已经厄运难逃。但是到70回，宝钗的柳絮词似乎暗寓转机。作品描写在宝钗之前，湘云、探春、黛玉、宝琴的柳絮词已公布，全是哀怜情调。
宝钗笑道：“终不免过于丧败。我想，柳絮原是一件轻薄无根无绊的东西，然依我的主意，偏要把他说好了，才不落套。所以我诌了一首来，未必合你们的意思。”众人笑道：“不要太谦。我们且赏鉴，自然是好的。”因看这一首《临江仙》道是：白玉堂前春解舞，东风卷得均匀。
湘云先笑道：“好一个'东风卷得均匀’！这一句就出人之上了。”又看底下道：
蜂团蝶阵乱纷纷。
几曾随逝水，岂必委芳尘。
万缕千丝终不改，任他随聚随分。
韶华休笑本无根。
好风频借力，送我上青云！
众人拍案叫绝，都说：“果然翻得好气力，自然是这首为尊。”
宝钗这首词，虽然书中人物都拍案叫绝，但是近百年来的主流学派却拍案叫骂，说“好风频借力，送我上青云”流露宝钗觊觎宝二奶奶宝座的野心。我不赞成这个观点，因为当上宝二奶奶，对于宝钗算不得“上青云”。《临江仙》自然也是谶语，柳絮眼看要“随逝水”“委芳尘”，但突然一股强风把她送上青云。——这是否暗示，“待时飞”的宝钗，果然得到贾雨村的助力？这是值得探讨的重点。
“青云”，人们常解为“平步青云”、“青云直上”、飞黄腾达。其实，“青云”的本义是天空。柳絮被风吹上空空荡荡的天空，未必就幸运；况且，那也不是它最后的归宿，它在青云中飞舞一阵后，终究还是要掉入尘土。同样，宝钗即使“待”到了贾雨村助力，脱离了没籍为奴的境遇，然而，她此后的生活，恐怕也只能布衣荆钗，再也回不到过去。
那么宝钗有哪些出路呢？近年有专著阐明，在明清两代知识女性中少数人走上了私塾女教师的道路。假如机遇凑巧，这算是宝钗一条上佳出路。然而，以她的品格才华，以及与过去的岁月相比较，即使她有幸当上一名私塾女教师，对于“山中高士晶莹雪”，也只能算是“金簪雪里埋”。
以上是我把“玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞”看作谶语的解读。如果这个谶语成立，那么，黛玉、宝钗的结局与续作大相径庭，她们两人的形象意义也将大大改变，整部小说的主题内涵也需重新认识。这些，超出了我们的讨论范围，不再展开。
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