二、肖形印在印章历史上的重要地位
肖形印是指印面上刻铸各种人物、动物、建筑等图形和几何纹样，或图文兼备的印章。因其用治印手法表现图形，故称之为肖形印。西方也早有此类印章，笔者在国外考察时，曾于多家博物馆见到实物，其中有些是圆筒形，可滚动捺印于胶泥或火漆上。
中国的肖形印，采用中国意象造型，提炼概括形象，图形一般都很简洁精练，物象特征突出，极具神韵。古典肖形印除了平面模式之外，还有“负浮雕”模式，其效果，在施于封泥等材质后成“正浮雕”《如图》，十分精美。
中国的肖形印起源于商周，至战国、汉、元为三个繁盛时期。初始的功用，推侧用于铜器、陶器等模具的捺印，同时也具备凭信作用；到战国、汉及元的繁盛时期，就几乎与文字印平分秋色了。
尤其在元代，由于入主中原的蒙古人一时无法适应汉文化，此时作为尽人皆识的图像印，更是起到了一般文字不易完成的沟通作用，这为肖形印的发展提供了更广阔的的空间。由于肖形印兼具绘画、雕刻之美，又有稚俗共赏的优势，成为印章中别开生面的一族。
时至今日，对于肖形印的创作，不但有很多当代篆刘家乐此不疲，而且题材和技法都有新的发展，还出现了肖形印专题的发表与展览，在经过了各个历史阶段的起伏与延续.中国肖形印仍保持看顽强的生命,并且作为一种相对独立的姿态立足于印坛。如北京奥运会标识图案，被作为中国印的形象代表而走向世界，其意义可谓非凡。
现代肖像印的创作概念与定义
（一）现代肖像印的定义
肖形印的本质特征，是以治印的技法来塑造图像.它遵循的是造型、章法、刀法三个法则，这与文字印的字法、章法、刀法相一致。
肖形印刻画的是普遍性的形象，并不指向某个特定对象。现代肖像印在肖形印的范畴内表达着自己的特殊性，就是在刻画上锁定特定对象，即特定人物的肖像。现代肖像印还融入了中西多元的肖像造型理念和技法，在形式语境上获得很大发展空间，从而面目一新。然而其所遵循的，仍是造型、章法、刀法三大法则，所以，可以把现代肖像印界定为肖形印的特殊格式。
（二）现代肖像印的创作概念
目前，现代肖像印似乎处于篆刘艺术的边缘，这是因为它历史短，了解的人尚少，自然，研究的人也少。但正因为这种边缘学抖的地位，使得现代肖像印其备更活跃的思维特式和野性的创造力，更少受陈规旧律的束缚，也更容易吸收其他学科的优秀成果，触会贯通发挥优势互补的作用，以改良其自身基因，产生新的品种。
现代肖像印是一门综合艺术，其学术含量包括篆刻、书法、中西绘画、社会学、历史学等等。篆刻艺术是现代肖像印的母体，现代肖像印的基本营养物质都源于传统篆刻。不具备篆刻的基本功，显然是无法创作现代肖像印的。
书法与篆刻本是孪生兄弟，你中有我，我中有你，互为依存，相互交融，此理尽人皆知。至于中西绘画，造型是根本，造型能力之强弱决定作品的成败。中国画以线造型，西洋画以体、面造型，其目标要求只有一个，就是精准。而西洋素描画的训练方式(包括速写)，对于捕捉对象的形神，是非常有效的。
素描的定义是以单色来描绘对象，炭笔、铅笔、钢笔画均属此范围，这与肖像印的单一红色是异曲同工。不管怎么说，素描就是训练人的眼睛，要在二维空间里刻画出准确而有深度的效果。这与现代肖像印的目标追求是一致的。
按西洋画塑造体面的理论，认为线的形成是面的边界，所以，线是框界形体的重要手段。而中国画以线造型的原理，切实抓住了造型的命脉，最简洁明了地传递了面的概念，是高超的技巧和境界。线的形态变化万端，唯书法绘画涵养丰富的艺术家才真正能够驾驭。
（三）现代肖像印与古典肖像印的比较
古典肖像印是用印章创作技法，表现人物肖像的艺术。这包含两个概念，一是用印章创作技法来创作；二是以人物肖像为题材。所以，要厘清肖像印诸多问题，唯有从这两方面切入，把问题解释清楚，定义的论证自然确立。
现代肖像印，除了传承古典肖像印“用印章创作的技法来创作”与“以人物肖像为题材”的两个创作概念之外，更融入了中西绘画、社会学、历史学等学术领域的元素；技巧方面侧重人物神情的捕捉与表现，所以素描、速写等基本功夫，是现代肖像印创作至关重要的基本素养。
根据笔者多年的实践证明了一个事实，现代肖像印是一种世界性的艺术语言，与绘画、音乐、表演等艺术一样，无地域、民族、文化、语言等方面的隔阂和障碍，能够获得广泛的接纳，基于这种优势，现代肖像印或者可以成为中国印走向世界的一种途径。
(待续)
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