《新白娘子传奇》剧照
文 | 周斌
吃人心肝的蛇精美妇
在白蛇故事成形之前，白蛇大多是聊斋式的恐怖妖怪。蛇妖空有人形皮囊，却没有人类的善良爱人之心。
唐传奇《李黄》就有美女蛇妖以色相诱惑凡人交合的情节。写陇西官宦子弟李黄在长安东市被一白衣美女引诱，与她同居数日后回到家中身体化成一滩血水。李家人找到那白衣女子住处，发现只是一个空园子，除了听人说“往往有巨白蛇在树下，更无别物”。
这个令人毛骨悚然的蛇妖害人故事，被认为是后世《白蛇传》的原型。白蛇已经幻化成女神般的美人，只不过这个白娘子没有爱，是个惑人吃人的妖怪。青蛇已经有了，不过不是小青，是老青。
宋代话本《西湖三塔记》将地点换到了西湖，讲书生奚宣赞游玩，途中救回一迷路女孩儿卯奴。十余日后，有一婆婆来寻回卯奴，并请奚宣赞到家答谢。到了这家后，一白衣美妇当晚就强嫁于奚宣赞，之后还要吃他心肝下酒，幸亏卯奴念旧恩搭救。后道士奚真人作法，将婆婆、卯奴、白衣妇人捉获，三怪现形，分别是獭、乌鸡、白蛇，三怪遂被镇于西湖石塔内。宋元话本里的白蛇虽美丽但仍是吃人的妖怪，只有乌鸡妖卯奴还算有情有义。
“情教”教主冯梦龙
真正使白蛇从淫荡吃人的妖怪变成受人同情的白娘子，要归功于明代的文学大家冯梦龙。出生于明万历年间的冯梦龙，一生留下了很多话本和传奇，最有名要数“三言”、“二拍”系列，他出生时，与大明王朝平行的西方世界正值文艺复兴时期，人们普遍反对神性，提倡人性，追求现实生活中的幸福。大明王朝也与之遥相呼应，有汤显祖、袁宏道等等一批文人冲破理教对人性的束缚，希望发乎天然的“情”能够超越理教、门第甚至人神的界限，就像《牡丹亭》里的杜丽娘一样。冯梦龙更有情教教主之称，怒沉百宝箱的“杜十娘”就是他笔下的人物，一向被人轻贱的妓女成了有情有义敢爱敢恨的勇敢女性。这个人物的魅力超群，到了上世纪九十年代大陆露天卡拉OK还有大婶们一边跳健身舞一边高唱“十娘我给你做面汤”，这大概是冯梦龙做梦都想不到的。
白蛇故事在冯梦龙的《白娘子永镇雷峰塔》中有了一个彻底的转变。白娘子不但貌美，心灵也美，也不害人性命，反而一往情深，赠银子、买新衣，经营小店过日子，想与许宣一起快乐地生活。对于和尚道士的干涉，白娘子也只是玩点小法术戏弄他们一番。
明代强调理教和妇德，到处都不缺“存天理灭人欲”的“法海式”道德警察，因此冯梦龙也不得不为故事安上一个主旋律尾巴，“我为情痴”的白娘子被法海收服，永镇雷峰塔。在冯梦龙的故事里，白蛇已经被收入法海钵内仍不愿在许宣面前显出蛇形，还要为无辜的小青求情，直到被迫现出原形，即将被带走，仍“兀自昂头看着许宣”。白娘子、小青（青鱼妖）、许宣、法海等主要人物一一登场，确立了后世白蛇故事的框架。
人间传唱的爱情女神
冯梦龙的话本一出，人们在冯梦龙白蛇传故事的基础上又不断演绎，增加了端午、盗草、水斗、断桥、得第、佛圆等情节，奠定了后世白蛇故事的基调。白蛇贤淑持家、不辞辛劳为人治病，开药店支撑自己的小家庭。为了使丈夫高兴，明知是雄黄酒也勉力喝下去。她为救丈夫差点丢了性命，冒险上仙山盗灵芝草；她为从法海手中夺回丈夫，不惜水漫金山，以有孕之身与法海以死相拼；她既是贤妻又是良母，被金钵罩住后，不是想到自己的安危，而是为刚生下地便离开娘的儿子担忧，流着眼泪为儿子喂了最后一口奶。青蛇性情耿介忠心护主，又行侠仗义，嫉恶如仇，与主人白蛇同生共死，对敌人决不屈服。
这些美德在中国老百姓心里很有杀伤力。贤淑、弱势的白娘子的遭遇击中无数妇女的泪腺，于是蛇妖白娘子与高僧法海在人间的情感天平上逐渐就换了位置。西湖边上的雷峰塔不再是妖孽的墓志铭，而成为为爱抗争的纪念碑。江南妇孺皆知，高高矗立的雷峰塔，是为了镇压一个女子的爱情。
《新白娘子传奇》剧照，赵雅芝（右）饰演的白蛇已经成了最经典的电视形象
白娘子的侍从小青，近朱者赤，也是情种。在台湾歌仔戏中，小青还曾当面向白素贞提出有酒共饮，要求同嫁许仙。白素贞回答“你今不必再疑心，吃醋争风我没兴，偏房他若肯应承，任你同床我较清静。”后来因为白素贞违背当初诺言，小青怒而出走，迷幻了年轻公子顾锦云。电视剧《新白娘子传奇》里也保留了这一段情节，小青爱上了张公子，为了不伤害张公子又不得不忍痛分手。在徐克导演、李碧华编剧的电影《青蛇》中，小青更变成了爱情实习生，在用情中学习如何“做人”。
真实的法海禅师
白蛇故事当中的白娘子和小青是虚构的，但是法海确有其人，龚琳娜演唱《法海你不懂爱》还曾因此被佛教人士抗议。
据佛教明贤法师介绍，法海禅师原是唐朝宰相、大文豪裴休的独生儿子，考取翰林学士学位以后，拜当时湖南沩仰宗的开山祖师——沩山灵佑禅师为剃度师，得法名“法海”，后受师命往江苏方向弘法，到达镇江金山，据说他有驱除蟒蛇之功，并因其他功德获得地方信众的大力维护，始建金山江天禅寺。
不似真实的法海那般禅修，冯梦龙笔下的法海背驮衣钵，手提禅杖，一副金刚怒目的样子，倒有几分少林派内功高手的架式。镇住白娘子与小青后，法海还留下四句偈语：“西湖水平，江湖不起，雷峰塔倒，白蛇出世。”佛教的偈语包含预言之意，法海这几句堪比“山无陵，江水为竭”的狠话，也几乎是要永镇白娘子于雷峰塔下。如此狠绝，也难怪后世人们同情白娘子了。鲁迅在《论雷峰塔的倒掉》中写道：“我的祖母就曾经常常对我说，白蛇娘娘就被压在这塔底下……那时我唯一的希望，就是这雷峰塔的倒掉……”
《断桥》剧照，左起：梅葆玖饰小青，梅兰芳饰白素贞，俞振飞饰许仙
白蛇传的故事到了戏剧家田汉手里，连疑虑、动摇过的许仙也最终懂了爱，在西湖断桥上，即使知道白娘子是蛇妖，仍坚决表示“千熬百炼真金显，娘子深情动地天；青姐但把心头展，许仙永不负婵娟……娘子啊！你纵然是异类我也心不变。”
许仙懂了爱，“拯救”许仙的法海就彻底陷入了没事找事的尴尬境地，降妖事业失去了情感上的合法性，于是在老百姓心里就渐渐成了丑角。
正如电影《青蛇》的插曲词作者黄霑所写：“留人间几回爱，迎浮生千重变，跟有情人做快乐事，莫问是劫是缘。”冲破一切阻碍，追求美好爱情是人类的普世价值，这可能才是白蛇故事打动人们的关键，也是白蛇故事演变至今的线索。
今天，白蛇故事已成为民间最脍炙人口的故事之一，还影响到整个中华文化圈，在朝鲜古典戏曲中就有蛇变少女的《仙姬》，越南的戏曲嘲剧中也有《白蛇传》，日本歌舞伎有《蛇妻》和《蛇别》，日本现代小说家林房雄的《白夫人的妖恋》等，台湾拍摄的电视剧《新白娘子传奇》更成为白蛇故事的经典版本，长演不息。
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