任何有质量的物体都会有引力，那么情人们之间的引力波是不是更特殊一些呢。答案要超脱人们的日常经验，特别是谈情说爱者的经验。引力波并不认得你和你的情人，它只决定于你的质量。质量能让空间弯曲，爱也能让时空弯曲，但后者只是一个比喻。而前者则是物理。这篇文章用人话告诉你，引力波是怎么回事儿。
只要是开心的节日都是值得庆祝的，有情人的开心，没有情人也在被爱，大家情人节快乐！
当情人节装上引力波
文/杜篆之
早在引力波被实验证实之前，就已经是各种科幻作品里的重要角色。
好莱坞大片《星际穿越》里，马修·麦康纳虽然被禁闭在黑洞时空里，仍然可以利用引力波给女儿发暗号。中国当前最红的科幻小说《三体》里，引力波成了宇宙黑暗森林里灯塔般的强力信号。
你和宇宙的起源
今年北京时间大年初四的晚上，引力波走出了科学和科幻的城池，成了全世界的谈资。不知道引力波，你都不好意思出门。
社会大众的物理知识水平，想要搞清楚引力波是什么，不是一件容易的事。好在人类有类比的认知能力，用一些容易理解的东西做药引子，多少能消化一些貌似高深的科学道理。
那我们就从宇宙起源说起。“我从哪里来？”是每个人都能明白的话题。这个问题一路问到底，就成了“宇宙从哪里来？”
当代物理学对此有一个被公认的理论，那就是大爆炸理论。这个理论认为，宇宙起源于一个奇点。奇点是个不容易理解的概念，可以简单理解为一个点，一个非常非常小，小到没有体积的点，从这个点开始，发生了一次剧烈的爆炸，这次爆炸延续了大约150亿年，形成了现在的宇宙。
要我说，这个宇宙诞生的理论毫无美感和人性可言。即便从想象力的角度来看，它和上帝创世、女娲造人等理论没法比。宇宙大爆炸是一个冷冰冰的、机械的、枯燥无味的理论。然而，各种科学观察和科学试验都表明，到目前为止，这个理论非常完美地解释了宇宙的起源。
可以这么说，宇宙的诞生就是无中生有。宇宙就是这么任性，这么不讲理。作为人类，你跟谁讲理去？
按照常人对“爆炸”这个词的感觉，爆炸是一种毁灭；然而，对于宇宙来说，爆炸却是一种新生。在爆炸中诞生的宇宙，诞生了各种夜空中看起来美轮美奂的星系，诞生了各种亮度不等的恒星，诞生了形态各异的行星，最后诞生了蓝色的地球，诞生了智慧的人类。
为什么大爆炸没有让宇宙灰飞烟灭？因为有引力！
作为救世主的引力
引力的发现是人类的创举。这要感谢天才的牛顿。根据传说，也许还要感谢苹果。自从牛顿提出万有引力之后，宛如井底之蛙的人类，居然能够通过计算洞悉未知天体的存在和轨道。这才是现代科学的真正起源。从此，星星不再是神灵的居所，也不是按照超自然意志运动的金色小钉子，它们不过是按照牛顿定律运动的一团物质。
正是因为有引力的存在，宇宙大爆炸之后诞生的物质才能够就近组团，形成星系。否则的话，整个宇宙就是一团粉尘，或者一团气体。用城里人能听懂的话说就是：若非引力，宇宙就全是雾霾。
所以说，引力才是救世主。正是引力的存在，才把宇宙从雾霾的灰暗图景中拯救出来。那么，引力波又是什么东西？
在牛顿的物理世界里，是没有引力波的。物体之间的引力可以瞬间跨越全宇宙。任何一个人，他的引力对全宇宙瞬间生效。在地球人看来，这完全符合他的生活经验。
突破生活经验需要超强的智慧。所谓天才就是这样的人。所以，爱因斯坦被称为天才。爱老爷子以相对论闻名世界。普罗大众也许并不知道，相对论其实有两个：一个狭义相对论，一个广义相对论。这是完全不同的两个理论。
狭义相对论最重要的是，提出了光速不变原理。这不是本文讲的重点，所以略去。广义相对论探讨的主要就是引力问题。
爱因斯坦的天才就在于洞察到引力的秘密。他说，引力的传播也是需要时间的，而且引力传播速度是光速。
这再一次证明了，时间是世界上最宝贵的东西。就连引力这个救世主都需要它。写到这里，不由得想到了一句著名的解说词，“留给中国队的时间不多了”。
既然任何一个物体都会产生引力，而引力又会以光速传播；那么只要这个物体动起来，引力的传播就会变化，变化的引力传播呈现出波动的特性，这就是引力波。（引力波还牵扯时空弯曲的概念，在此略去。）
换句话说，你的身体产生的那一点微弱的引力，需要150亿年才能传遍全宇宙。这是不是让你觉得人类很渺小？别悲观，即便伟大如太阳，它也需要这么多时间。
证据、证据，还是证据
科学研究有时候就是个黑箱游戏。你知道箱子里有东西，但你就是打不开箱子，不知道里面具体是什么玩意。引力波就是装在宇宙黑箱里的这么个东西。也可以说它像穿上隐身衣的哈利波特，或者带上魔戒的佛罗多。尽管你可能知道它在那里，但你就是看不见。
人的天性就是对不能直接看见的东西有怀疑。比如说品德、理想之类，引力波也在其列。
自从爱因斯坦的广义相对论预言了引力波的存在之后，当今全世界的物理学家都相信它存在；但就是没找到直接证据。所以，美国人花了大把的银子上马LIGO项目，就是为了找到引力波存在的确切证据。
科学毕竟是讲究实证的。想当年，杨振宁和李政道发现了弱作用中宇称不守恒，立即震惊科学界。可是，让他们名扬四海的最大助力是吴健雄的试验，这才证明了他们是对的。
更早的爱因斯坦也是一样。他的狭义相对论提出后，曾经也被认为是科学怪谭。亏得天文学家爱丁顿远征非洲观察日食，这才让相对论得到科学界的广泛认可。
总之一句话：无证据，不科学。这和“捉贼拿赃”的道理是一样的。引力波就面临这样的困境：捉了贼，没拿到赃。
为什么引力波那么难找，因为它太小了。用大海捞针都不足以形容这个科学工程的难度。在相关报道中，有媒体用“爱因斯坦都不敢想象”这样的标题。是的，爱因斯坦那会还没预料到激光技术会发展成现在这样。而这次“捉贼拿脏”靠的就是激光技术。
3个太阳的“赃物”
过去几年，曾有报道说某实验室找到了引力波存在的证据，但后来都被证实为乌龙事件。
这次，科学家们成功了。美国科学界的“警察”们说，我们拿到引力波的“赃物”了。说是赃物，其实非常贴切。赃物，不就是丢了的东西么。这次测到的，正是丢失的质量，而且是很大的质量，足有3个太阳那么大。
情况是这样的，有两个巨大的天体，天文学家一般称之为黑洞；其中一个的质量是太阳质量的29倍，另一个质量是太阳质量的36倍，它俩转着转着就转成一个大黑洞，合并成一个62倍太阳质量的黑洞。用小学数学加减法就可以知道，这俩星体“结合”前后损失了3个太阳质量。
那么消失的这3个太阳的质量去了哪里呢？爱因斯坦的质能方程告诉人们，这些质量转化成能量了！而且这些能量被引力波释放到宇宙当中了。
黑洞之所以被称为黑洞，就是因为黑洞引力太大，以至于光线都跑不出来，所以看上去是黑的。但即便如此，引力波仍然能从黑洞的“魔掌”中跑出来，上演宇宙中的“肖申克救赎”。
这些引力波带着能量经过14亿年的传播，终于传到了地球，尽管能量已经非常微弱，但还是被LIGO项目的超强激光设备捕获了！尽管得到的信号也非常微弱，但这就是引力波存在的证据。这次的实验器材，大大提高了激光设备的功率，才获得成功。可见，要做大事业，还是得要大能量。这也应了一句成语“工欲善其事，必先利其器”。
引力波在物理江湖中成名已久，但直到今天才显真容，也是百闻不如一见。从理论预言到实证存在，那感觉就好像是抓住了开膛手杰克，一下子了结了一桩百年悬案。顺便说一句，康薇尔的《开膛手杰克结案报告》写得很有说服力。
其实，在美国科学界正式证实这项研究成果之前，科技界消息人士早已“谣言满天飞”。实验早就在去年9月就得到数据了，但一直不敢确认。成果确认经过层层审核，也需要很多时间，最终得到承认。
最后说两句，其一，如果引力波真的存在，这次找到的引力波信号应该不会是唯一，以后还会探测到更多的引力波信号。其二，既然引力波存在的证据找到了，下一个是不是该轮到传说中的“上帝粒子”了？上帝粒子是什么鬼东西，有兴趣的请自己搜吧。
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