阅读提示：唐代高僧玄奘正是此时促进中外文化交流和佛教文明在东方复兴的重要使者。玄奘为了“去伪经，求真经”，孤身西行印度求法，一路上他历尽艰辛，忍受饥寒，越沙漠、度雪岭、斗盗贼，可谓九死一生。他用自己的双足，开创出了一条从中国经西域、波斯（今伊朗），到印度全境的文化之路。
《玄奘法师传》 慧立法 著 华文出版社
盛唐是中国古代文明全盛之顶峰，也是中外文化交流最为辉煌的时期。唐代高僧玄奘正是此时促进中外文化交流和佛教文明在东方复兴的重要使者。玄奘为了“去伪经，求真经”，孤身西行印度求法，一路上他历尽艰辛，忍受饥寒，越沙漠、度雪岭、斗盗贼，可谓九死一生。他用自己的双足，开创出了一条从中国经西域、波斯（今伊朗），到印度全境的文化之路。全书共二十卷。
玄奘法师传第一卷
玄奘法师，俗姓陈，单名一个袆字，生于隋仁寿二年(公元602年)，河南陈留(今河南省偃师县缑氏镇陈河村)人氏。他是汉朝太丘长仲弓的后裔，曾祖父陈钦，曾任后魏上党太守；祖父陈康，以学优出仕北齐，任国子博士，食邑周南(河南省洛阳)；父亲陈惠，身高体壮、美眉朗目，平时潜心学问，博览经书，为时人之所景仰，曾做江陵的县官，后来隋朝衰亡，便隐居乡间、托病不出，当时的有识之士都称赞他的志节。陈惠共生四子，奘师是他的第四个儿子。
奘师自幼年就具有高尚的品格，聪明而有悟性，和其他同龄的小朋友不一样，他特别喜欢看书。虽然年纪小看不懂，但是他常常会缠着父亲问个不停。陈惠没有想到这个小儿子这么聪明，自然也乐于每天教他读书识字。到了七、八岁时，奘师已经跟着父亲读了不少书。八岁那年，父亲开始教他读《孝经》。有一天，当父亲讲到“曾子避席”时，奘师忽然整衣而起，父亲问他为何起立时，他说：“曾子闻师命而避席，我做儿子的今奉慈训，又怎么可以坐着不动呢？”父亲听了很高兴，知道他日后必成大器，于是更加认真地教导他，除了《孝经》，还仔细教他其它的经典。
自此以后，奘师在父亲的熏习教导下，崇尚古圣先贤，不是雅正的典籍他不看，不是圣哲的风度他不学。同时，他不喜欢结交爱嬉戏的童友，更不喜欢逛游街市，即使门外锣鼓喧天、百戏杂陈、士女云集、热闹非常，他也能毫不动心、一心只用功在书本上埋首攻读。除此以外，奘师从小就有很好的修养，平常总是温和待人，做事淳厚朴实而谨慎。
奘师的二哥陈素先出家，法号长捷，住在东都洛阳的净土寺。奘师十岁那年，父亲因病去世，他便跟随二哥一起住在净土寺，早晚诵习佛经。
奘师十三岁时，正值隋炀帝下诏，要在洛阳招考，剃度一十四人出家为僧。奘师因年幼不能应试，被摒于公门之外。这时负责度僧的大理寺卿郑善果见他徘徊不去，便问他是谁家的孩子，奘师自报家门后，郑善果又好奇地问道：“为何在此徘徊，是想要出家吗？” 奘师立即回答说：“是的，可是我学习佛法的时间很短，功力还很浅，所以没有资格去考试。”“那你为什么想要出家？”大理寺卿追问。“为了继承如来的志业，将遗教发扬光大。”奘师昂然答道。
大理寺卿听后大为惊叹，加之见他相貌不凡，为了嘉奖奘师的大志，大理寺卿破格录取了他。过后，大理寺卿对属下解释说：“文字记诵的工夫容易练成，但是先天的风骨难得，如果剃度这个孩子，将来他必定会成为佛门中一个非常伟大的人物。”现在看来，郑善果确实有知士之鉴、知人之明，绝非浪得虚名。
奘师出家以后，继续与二哥同住在净土寺。在净土寺时，奘师听慧景法师讲《涅槃经》，好学不倦，甚至废寝忘食。之后他又随慧严法师学《摄大乘论》，兴趣极为浓厚，那时候他一听就懂，再看一遍之后便永不再忘。大家对他的才智都很惊异，于是只要遇到不理解的地方都跑去请教奘师，甚至不久以后，只要大家在课堂上有听不明白的，下课后就请奘师到讲台上帮大家再讲一遍。因此，奘师的声名很快就传遍了洛阳，这一年奘师才十三岁。
不久以后，隋朝没落，天下沸腾，到处兵荒马乱、尸骸遍野、烟火断绝。当时的奘师虽然年幼，但也看出时局的纷乱与不安，他眼见洛阳的衣冠仪礼尽失、几乎快成了贼寇的巢穴，就动员二哥说： “这里虽然是我们的家乡，但天下这么乱，我们不能留在这里等死。听说唐主李渊攻占了长安(今陕西省西安)，他一向很爱护百姓，受到百姓欢迎，也许我们可以投奔到那里。”长捷法师同意了，带着奘师离开净土寺，奔向长安。这一年，奘师十七岁。
这时正是武德元年(公元618年)，唐朝初创，四方都在用兵。李氏父子忙于争夺政权，从而不太重视提倡佛教，因此偌大的京城里面竟然找不到一个讲席。奘师本意是来长安求师问道，到此一看，不免心生失望。
玄奘法师传第二卷
当初隋炀帝曾在东都洛阳建立四大道场，召天下名僧去居住。那里曾经法将如林、大德高僧齐聚一堂，但因隋末国乱，供养停止，所以多半的法师辗转游驻四川，能知佛法的人也多集中在四川，四川已取代洛阳，成为当时全国佛法的研究中心。
于是奘师又与二哥商量说：“这里没有佛法，怎么能在此虚度时光呢？不如入蜀走一遭，到那里访问名师。”长捷法师也觉得弟弟言之有理，于是兄弟两人离开长安，经子午谷(西安西南百里)进入汉川。在那里恰好遇上在洛阳讲过经的空、景两位法师，师徒相见之下，十分高兴。大家在汉川停留了一个多月，奘师天天跟从两位法师受学问道，最后大家结伴向成都进发。
这时，四方僧人都纷纷向蜀中投奔，各地名僧聚集成都，遂大开道场，互相论辩。奘师心下高兴，非常珍惜光阴，向道基、宝暹法师学习《摄论》、《毗昙》等，并向道震法师学习《迦旃》。他励精求法，从不间断懈怠，因此在短短的二三年间，奘师便精通了佛教的重要经典。
当时在成都教授佛法的人很多，讲座之下，常有数百人，其中只有奘师学问才识超群出众。他的名声被传布开去，一时吴、蜀、荆、楚、长江上下游一带，无不知道他的大名，大家都想观望他的风度，都以能见他一面为荣。同时长捷法师住在成都空慧寺，也常设讲筵，讲授《涅槃经》、《摄大乘论》、《阿毗昙》等，为蜀人所钦慕。兄弟两人，懿业清规、芳声雅质，大可与东晋慧远、慧持两兄弟相媲美，一时之间，在成都传为美谈。
武德五年(公元622年)，奘师年满二十，在成都受具足戒，坐夏学律，没过多久便将戒律中的五篇七聚都一一穷研既尽。奘师受了具足戒后，正式成为出家比丘。受戒后的奘师更加认真努力，在成都把经典全部研究完后，又兴起了回长安的念头。他便与二哥商议，但不被允许，因为按照当时僧侣的管理办法，他是不能随意离开成都的，这使得奘师十分苦恼。
奘师左思右想，终于想到一个好方法，那便是与商人结伴，偷偷离开成都。于是他躲入商船，顺流而下，沿途经过许多急流，穿过长江三峡以后，很快就到了湖北荆州(今湖北省江陵)天皇寺。天皇寺里的法师一听是奘师光临，都热诚接待，因为他们早已听闻奘师的大名，知道他的佛学造诣高深，连一些年高的大德也自叹弗如。他们特别为奘师设下道场，请奘师主持讲座，为大家讲授经典。奘师为他们讲了《摄论》、《毗昙》，从夏至冬，各讲三遍。
奘师在天皇寺讲经的消息一经传出以后，引起全城轰动，不只是各寺的佛门人士，就连当时镇守荆州的汉阳王也亲自率领一批官吏和僧侣前来听讲。一时之间，道俗各界前来请益问法的人络绎不绝。奘师对于前来问法之人，均一一为他们答疑解难，他善巧譬喻、应对自如，使问者无不心悦诚服。其中有深刻领悟的，甚至当场感动落泪、慨叹相见恨晚。汉阳王也对奘师的学识与德行称赞有加，为了感谢奘师，特别准备了许多财物供养奘师，加上来自各界的布施，各种的供养一时堆积如山，可是奘师却丝毫不取，全部供养天皇寺。
奘师在荆州讲完法后，又北游继续寻师访道。首先来到相州(今河南省安阳市)，寻得高僧慧休法师，向他学习《杂心摄论》，前后只花了八个月时间。慧休法师忍不住称赞奘师说：“玄奘法师的才学真是少见得很，他的领悟力恐怕也没有人能比得上。”离开相州以后，奘师继续北上，来到赵州(河北省赵县)拜谒道深法师，花了十个月的时间跟他学《成实论》，然后拜谢而去。
最后奘师回到了久别的长安，住在大觉寺，此时战乱早已结束，长安再度成为研究佛法的重镇。奘师先向道岳法师学《俱舍论》，他天资聪颖，只听了一遍就能够了解大意，而且他过目以后，能历久不忘，即使是宿学耆年的高僧，也没有人能超过他。至于他在综合各派学说的能力和深思熟虑方面，则更是无人能比。
当时长安有法常、僧辩两位大德，都是精通大小二乘及戒定慧三学的高僧，也是京城的法匠，为道俗四众所共同宗仰。奘师虽然研究过大小乘佛经，也讲过《摄大乘论》，但是自己仍觉得有疑问，因此决定继续向二位法师求学，专从二师研究《摄大乘论》，并在此过程中与他们反复讨论。两位高僧都同声赞叹，对奘师说：“你真是佛门的千里驹，将来佛教的大力弘扬就全靠你了。可惜我们都已老迈，无法亲眼见到你的成就。”
从此以后，年轻的奘师誉满京城。
玄奘法师传第三卷
奘师遍谒诸师、饱读经书后，发现每位法师对佛法的见解不一，其中虽然各有所专，仍不免与圣典有所出入，到底谁是谁非、孰正孰邪，实在难以取舍。于是奘师心想佛教发源于印度，西天号称佛国，只有亲自到西天去走一遭，方可解释疑惑，况且自己归依佛法，灵山圣迹，凿凿可考，岂可不前往巡礼一番？他又想，自古以来就有法显法师、智严法师曾往印度取经，而且都能求得佛法并传播东土，为什么自己就不去呢？
于是奘师主意已定，就联合道侣数人，一道陈表上奏皇上，请求朝廷准许他们前往印度取经，可惜未被批准。众人只好作罢，唯独奘师立志西行，非常坚决，虽只剩他一人，仍决定独自前往。
可是西天遥远、道路艰险，而且玉门关外是突厥人的世界，西行困难重重，这是奘师早已知道的，他在脑子里展开了激烈的思想斗争。他先用人间种种艰难困苦试验自己，看看自己是否经得起考验。最后他追求真理的决心、坚强不屈的意志，战胜了一切困难。于是奘师每天进入寺中向菩萨启请，表明自己西行求法的心愿，请求菩萨加持自己一路顺利。其实，早在奘师出生时，他的母亲就曾经梦见他身着白衣西去求法，这也可以说是法师西游的先兆。
贞观三年(公元629年)秋八月，一天夜里，奘师在梦中忽见大海中有一座宝山发出闪闪光芒，可是环顾四周，只见海中波涛汹涌，并无船筏可供过渡。为了登上宝山一探究竟，奘师鼓起勇气跃身入海，只见海中忽然涌出许多石莲花，一直从岸边连到山脚。奘师踩着石莲花，不久即至山下。但宝山峻峭不可攀登，奘师便试着踊身自腾，没想到竟扶摇直上，一下到了山顶。此时奘师并没有寻找金银宝石，只是觉得站在高处眺望感觉非常美妙，不料美妙的感觉才刚出现，他就从梦中醒来。“这一定是菩萨在暗示我，要我勇往直前。”奘师做了这个梦以后，更加坚定决心，决定不管任何困难，都要西游取经。这一年奘师二十八岁。
这时恰巧有一位秦州僧人孝达，在长安学《涅槃经》，功毕返乡，奘师就和他结伴同行。到了秦州(今甘肃天水)，停住一宿，第二天恰巧遇见兰州来的旅客，便随行到了兰州；在兰州第二日，巧遇客商解送官马回凉州(今甘肃武威)，于是又跟着到了凉州，这一路可以说非常顺利。这时奘师的名气已大，他在凉州住了一个多月，僧俗众人都来请他开讲《涅槃经》、《摄论》和《般若经》，奘师登坛说法，听众一天比一天多。
那时的凉州是河西的一个大都会，又是东西交通要道，西域诸国商侣往来日日不断，他们听说奘师在此讲法，都赶来听讲，并无不同声赞叹而且布施许多金银珍宝。他们回去以后，都向各自的君长赞叹奘师，并说他将要西来——到印度取经求法。因此在奘师未到西域之前，西域各国早已知道。西域各国君长大多信奉佛教，听了都暗自欢喜，并准备恭迎奘师的到来。奘师在法会圆满后，面对堆积如山的布施的珍宝物品，只拿了一半作为供养佛的香油钱，另一半转赠凉州各寺庙。
当时唐朝的政权尚未完全巩固，西北一带边境常常遭受西突厥的威胁，所以朝廷封锁边境，不准百姓私自出境。凉州都督李大亮奉命守关，一天忽然有人报到，说有一个僧人从长安来、要到西天去，不知有何意。李大亮得知，派人追上奘师，向他问明来由。奘师说道：“要西去取经。”李大亮不肯，逼他回京。
就在奘师进退两难之际，这时凉州有一位慧威法师，是河西一带的佛门领袖，他很敬重奘师的辞理通达，更佩服他西行求法的大愿，便暗中派了两名心腹弟子，一个叫慧琳、一个叫道整，暗中护送奘师偷渡出关。他们不敢公然行走，只能昼伏夜行，走了十几天，终于到达瓜州(今甘肃安西)。
瓜州刺史独孤达是一个虔诚的佛教徒，一听说奘师来到，非常欢喜，供养优厚。奘师向其询问前往西域的路线情形，当下有人报道说：“由这里向北走约五十余里，就到瓠卢河(今疏勒河)，上窄下宽，水流湍急，深不可测。河岸设有玉门关，是必经之路，也是通往西域的咽喉，可是法师你没有通关的度牒，只怕出不了关。即使侥幸混出关了，沿途还有五座烽火台，各相距一百里，每一座烽火台上，都住有守兵，监视着往来行人；其间尽是沙漠，连水草也没有，要通过也不容易。等过了这五座烽火台，再穿过八百里流沙的莫贺延碛，才会到达伊吾国境(今新疆哈密)。”
玄奘法师传第四卷
奘师听完甚感忧虑，心想此去路途艰险，不知如何是好。不过，他仍然不失望，心想：“那就再多等几天吧！好好祈求诸佛菩萨加持。”结果这一等就是一个多月，连从长安一路上陪着奘师受苦受难的马，也在这段时间因病死了，这使奘师不禁感到悲伤万分。
正在奘师等候期间，凉州的访牒又来了，说是有一个叫奘师的和尚，私自出境，命令沿途各州县严加捉捕，务必解送京师。幸好州史李昌，是个崇信佛法之士。他接到这件公文，马上怀疑公文指名要捉拿的人就是奘师。他立刻秘密带着公文前去拜访奘师，问道：“法师是不是牒文中所说的玄奘法师？”奘师心下犹疑，不敢回答。李昌说道：“法师请实说了吧，如果是，我一定为你想办法。”奘师便告诉了实情，李昌听了，深为佩服，立起身来，将文书一撕两半，并劝他道：“夜长梦多，请法师及早动身。”
李昌走后，奘师越发愁闷了。慧威法师派来随行的两位小僧，道整已先去了敦煌；而留下来的慧琳又不堪长途跋涉，只好把他遣回凉州。自己虽买了一匹马，但苦于无人引路，因此日日在弥勒菩萨像前祈求，希望能得一人引渡过关。有天晚上，寺里一名叫达摩的胡僧，梦见奘师坐在莲花上，向西而去。达摩觉得很奇怪，隔天一早，连忙前来向奘师报告梦中所见之事。虽然此事被奘师斥为虚妄，然而奘师心中却暗自欢喜，认为这是即将成行的好预兆，于是进入道场，更加诚心礼求。
这时，忽然有一个名叫石盘陀的胡人前来礼佛，并绕行奘师三匝(这是印度对三宝最恭敬的礼节)，请求奘师授戒。奘师就为他授了五戒，胡人欢喜而去，不久送来许多饼果，供养奘师。奘师见胡人壮健，貌又恭敬，就将要西行求法的事，与他相商，胡人终于允诺送师渡过五座烽火台。奘师大喜，即为他买马，以备西行，并约在次日天暗时分，于域外草丛相见。
第二天石盘陀果然依约前来，并带着一位年老的胡人，牵着一匹又瘦又老的红马同来。奘师心里正纳闷的时候，石盘陀介绍：“这位老人家对西行的路线很熟，来往伊吾三十多次，所以特别请他来见师父，指点此行的疑难问题。”
可是还没等到奘师开口发问，这胡翁却自己说了：“西行的路非常险恶，沙河阻隔，鬼魅热风难以阻挡；过去曾有人带了许多同伴，尚且迷失，何况您只有单独一人，如何可行？还请您再加考虑，不要轻易以身试险！”奘师毫不犹豫地答道：“贫僧为求大法，不到婆罗门国，誓不东归，即使死在途中，也决不后悔。”
胡翁见奘师意志坚决，只好说：“如您一定要去，可换乘这匹马，不要看它既老又瘦，它来回伊吾国，已经有十五次，不但脚力强健，而且能够识途。”这时奘师想起了从前在长安出发时，曾有一位占卜的术士何弘达，为他预言将来求法时骑一匹瘦老红马西行而去的事，如今此马与何弘达的预言吻合，因此便毫不犹豫和老胡翁换马。胡翁欢喜地告辞离开，他们也踏上了旅途。
约三更时分，奘师与胡人到达瓠轳河，在黯淡的星光下，远远看见玉门关。玉门关上游十里的地方河床最窄，宽才一丈多，两旁有茂盛的梧桐树，石盘陀拔刀砍了几棵梧桐树，取树干搭桥，又铺草和泥沙在上面，这才过了河。渡过沙河，出了玉门关，奘师很欢喜，但也累了，就解缰卸鞍，停下来休息，两人相距五十几步，各自躺下，拥褥而卧。
可是不久，奘师看到石盘陀拔刀而起，慢慢地朝他走来，约近十步时又折了回去。奘师疑胡人中途变心，忙起身趺坐，称念观音菩萨圣号，直至见胡人回去躺下，才敢放心就眠。
第二天天一亮，奘师就唤他起来，打水洗脸，吃过带来的干粮，正准备出发时，石盘陀忽然对奘师说：“弟子昨夜左思右想，觉得此去前途艰险，途中又全无水草，只有烽火台下面有水，必须晚上偷水而过，但如果被发现就是死路一条，所以，我们还是回去吧！”奘师听完不禁愕然，但仍坚持不答应往回走。石盘陀没法，只得跟随奘师，硬着头皮，弯着腰，露着刀，张着弓，勉强前进。
走了一会，他忽然要奘师前面先走，奘师怕他落后，不肯前行，石盘陀勉强走了几里，又停下了，恳求奘师说道：“我实在不能再去了。一来我的家累太重，一家老小要靠我过活；二为王法森严，也不敢违背。请法师原谅，放我回去吧！”奘师知道他后悔了，不能勉强，只得叫他回去。但石盘陀仍不放心，他深怕奘师万一被抓到，会说出他帮助引渡的事。
于是奘师安慰他说：“你放心，纵使此身千刀万剐，变成灰烬，也决不会说出是你送我出关的。”奘师发完重誓，并送给他马一匹，石盘陀谢过奘师，这才放心地走了。至此，奘师又剩下自己，孑然一身，孤独地踏上艰苦的沙漠之旅。
玄奘法师传第五卷
奘师孤身西行，在一片茫茫的沙漠海中，没有水草，没有道路，只有认着一堆一堆的白骨马粪，逐渐前进。大风一起，沙层就像海洋一样，一高一低地迎面扑来。但海浪最高不过三五十尺，而这沙漠所刮起的，却是可以达到二百多尺高的风沙，神秘古怪，根本让人无法认清东西南北。
奘师正独自走着，忽然看见有骑兵数百，满布沙漠间，乍行乍息，一望都是穿着羊皮裘、骑着骆驼马匹的人们，拿着旌旗戈矛，一队队在远处沙漠里行进；可是这些人物易貌移形，倏忽千变，远看非常清楚，渐近渐渐消失，看不见了。奘师起初看见，以为是强盗来了，后来渐近渐灭，就想这大概就是胡翁所说的妖魅作祟吧！正在不安的时候，但听空中有声音说：“不用怕！不用怕！”奘师这才安心继续前进。
走了八十多里，终于看见第一座烽火台，奘师怕被台上的守兵发现，就躲藏在沙沟中，一直等到天黑，才出来取水。他在烽火台的西边发现了水草，人马都喝足了水，正要起身去拿装水用的皮囊时，冷不防飕的一声，射来一支箭，险些射中他的膝盖。接着第二支箭又射过来，奘师知道自己已被守兵发现了，就大声地喊：“我是长安来的出家人，请不要再射了！”说完便牵马走向烽火台。
守兵开门出来，果然看见一位出家人，就引他去见守将王祥。王校尉命人点火照明，细细一看，说道：“确实不是本地的出家人，看这样子，好像是从京城来的。”于是就问他此行的目的。奘师不答反问道：“校尉可曾听凉州人说有一位出家人玄奘，要去婆罗门国求法？”王校尉说：“听说玄奘法师已经东回长安去了，怎么会到这里？”奘师马上将经箧里的章疏取出来给他看，这时王祥才确信他就是玄奘法师。
王祥劝奘师说：“此去艰难遥远，恐怕师父无法抵达目的地。”然而奘师意志坚定，不为所动。于是王祥念头一闪，接着说：“弟子因职责所在，不能协助您偷渡出境，但弟子是敦煌人，愿意送师父到敦煌去，那里佛法兴盛，有一位张皎法师，德学兼备，他对贤能有德的法师一向最为尊敬，看到您一定很欢迎。师父您与其死在途中，还不如听弟子的建议，前往敦煌好吗？”
只见奘师坚决而冷静地回答说：“我家乡在洛阳，从小就喜欢听闻佛法，洛阳和长安两京的大德高僧不说，就连西蜀一带的名僧，我都曾负笈登门求教。如果只是为了自己修行或个人名利，又哪里需要到敦煌去？今天我会不辞艰难来到此地，全然是因为现在各地都缺乏佛经，加上已有的佛经常常是经义不明，翻译不全，所以才不惜冒着生命危险，立志西行求法，施主不加勉励成就，反来相阻，这样做怎么可以说是同修出世法，共种菩提因呢？假如一定要拘留贫僧，任凭处置，但是贫僧决不违背当初的发心而东移一步！”
王祥听了，感动地说道：“弟子幸运地遇上师父，怎敢不随喜师父的功德？师父今天疲倦了，请先去休息，等到明天我亲自送您，并为您指明道路。”于是请奘师吃过斋饭，并安排住宿。
第二天早起斋罢，王祥使人盛水，又带了一些干粮，亲自送奘师上路，一直送了十多里，说道：“法师从这一条路去，可直达第四烽火台，烽火台上守将，和弟子是本家，姓王名伯陇，他为人和善，一心信佛；法师到了那里，可说是弟子请你去的，他必定会优待你。”说罢，王祥洒泪拜别而去。
奘师继续前行，依着王祥指引的路线，绕过第二、第三烽火台，夜间到达第四座烽火台。奘师生恐又被留难，打算偷偷取水过去。正走到水边，将要下去时，忽然一箭飞来。奘师吓了一跳，急忙大声通报，并向前打招呼。
烽火台上派人来迎，听说是第一烽火台守将王祥遣来的僧人，非常欢喜，格外款待，并安排住宿。第二天早晨，更以大皮囊和马匹干粮相送，临别叮嘱道：“法师此去，不须经过第五座烽火台，那边的守将很粗暴，恐怕会发生意外。可从此方向前去，百里以外，有野马泉，可以取水。一路须小心在意，法师保重要紧。”奘师拜谢而别。
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