后世研究中大多认为《圆圆曲》依照了白居易的《长恨歌》，因为这两首长诗在内容上都是以情为主线，只是男女主角不同而已。《圆圆曲》的主旨被后世认为是讽刺吴三桂，但也有很多人不承认这种说法，其实吴梅村是通过此诗来讲述了吴三桂为争一时之气，而放清人入关，从而使天下变色，其主旨仍然是怀念前明，只是在那个时代，他不能直接表达出自己思念前明的心态，于是曲折地借助陈圆圆的故事，以此来寄托自己的哀思。而吴梅村的这种写法，也被后人称之为“诗史”，也正因为这首《圆圆曲》以及其他的几首诗，共同构成了吴梅村以长篇歌行体来叙述史实的独特诗风，这种诗风被称之为“梅村体”。严迪昌在《清诗史》中说：“世称‘梅村体’的长篇歌行最明显的特点是‘指事传辞，兴亡具备’的‘诗史’品格。”
《圆圆曲》对后世影响较大，杨际昌在《国朝诗话》卷一中称：“世称杜少陵为诗史，学杜者不须袭其貌，正须识此意耳。吴梅村歌行，大抵发于感怆，可歌可泣。余尤服膺《圆圆曲》前幅云：‘恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜’。后幅云：‘全家白骨成灰土，一代红妆照汗青’，使吴逆无地自容。体则元、白，可为史则已如杜也。”看来后世称赞吴梅村的诗史之作有着杜甫的影子在，而其中的名句据说吴三桂听到后，通过人找到了吴梅村，许以重金，要求吴梅村改掉这几句话，或者毁板，这些要求都被梅村拒绝了。《陈圆圆事略》中记载了该事：“当日梅村诗出，三桂大惭，厚赂求毁板，梅村不许，三桂虽横，卒无如何也。”
吴伟业辑《绥寇纪略》十二卷《补遗》三卷，清嘉庆十年张海鹏照旷阁刻十四年重修本
故事讲到这里，似乎最为圆满，这有如金圣叹腰斩《水浒》的前七十回，可谓一个大圆满的结局，但真实的历史读起来，总没那么有趣，吴梅村的故事也同样如此。当时朝中有人向皇帝推举吴梅村，这些人为什么推举，后世有不同的解读，因为两位推举者陈名夏、陈之遴都属人品较差者，他们在清廷中任职受到了遗民们的嘲落，于是他们就向皇帝举荐这些遗民，没想到举荐他人当官也成了一种整人的方式。
当时吴梅村闻讯后，马上到南京向当地的地方官做解释，在这个阶段他写了一首《自叹》：
误尽平生是一官，弃家容易变名难。
松筠敢厌风霜苦，鱼鸟犹思天地宽。
鼓枻有心逃甫里，推车何事出长干。
旁人休笑陶弘景，神武当年早挂冠。
顺治九年十月，梅村的好朋友侯方域听到了清廷征召吴梅村，立即给吴梅村写了封长信，极力劝阻。他讲到了“三不可出”和“两不必出”的理由，并且他告诉吴：“学士之出处将自此分，天下后世之观望学士者亦自此分矣。”这言外之意就是说，你的这个决定恐怕是将你的人生分为了黑白两个阶段，这一点对于聪明的吴梅村来说他当然很明白，他在给侯方域的回信中，明确表态他不会事清，并且发誓说：“陈己之志誓死不出。”
侯方域之所以这样劝阻吴梅村，就是因为在那个时候，吴已成为了江南的文人领袖，他的事清，就代表着这些誓死不从的遗民们抗争姿态的彻底失败。而关于这一点，清廷也看得很明白，不知道用“擒贼先擒王”这句来说是否合适，总之，清廷用各种办法逼迫吴梅村就范。在这样的紧急情况下，把吴梅村的父母吓得一再央求儿子，因为他们听说，如果拒不赴召，他家将招来灭门的结果。梅村在《与子暻疏》中说：“逼迫万状，老亲惧祸，流泪催装。”在这种情况下，他只能前去赴任。
吴梅村在清廷任职四年，而后找各种理由终于辞职回乡，但他却把这段经历看成是自己一生的最大耻辱。他曾写过四首《临终诗》，其中第二首为：
忍死偷生廿载余，而今罪孽怎消除？
受恩欠债应填补，总比鸿毛也不如。
看来他觉得自己后半生确实是罪孽沉重，而这个罪孽的原因是怀念崇祯皇帝当年对他的肯定。他的这段经历，受到了后世许多的指责，但同情者也不乏其人，例如杨际昌在《国朝诗话》卷一中说：“太仓吴祭酒诗，辄使读者哀婉。‘我本淮王旧鸡犬，不随仙去落人间’；‘忍死偷生廿载余，而今罪孽怎消除’；尤一字一泪也。”而赵翼也觉得吴梅村的举措有很多不得已的地方，不应当不还原现场地不断批评他。赵在《瓯北诗话》中说道：“梅村当国亡时，已退闲林下。其仕于我朝也，因荐而起，既不同于降表佥名，而自恨濡忍不死，跼天蹐地之意，没身不忘，则心与迹尚皆可谅。”
对于吴梅村的诗歌特点，纪昀在《四库全书总目提要》中称：“伟业少作，大抵才华艳发，吐纳风流，有藻思绮合、清丽芊眠之致。及乎遭逢丧乱，阅历兴亡，激楚苍凉，风骨道为弥上。暮年萧瑟，论者以庾信方之。”这段话的所谈，主要是指吴梅村早年诗的作品风貌，以及他遭国变之后风格的转变。但不知为何，赵翼却认为吴梅村早年的诗：“本以‘香奁体’入手，故一涉儿女闺房之事，则千娇百媚，娇艳动人。”其实吴梅村后来的诗作也有着这种特点，比如他写过一首《听女道士卞玉京弹琴歌》：此诗的前半部分是：
中山好女娇无双，清眸皓齿垂明珰。
曾因内宴直歌舞，坐中瞥见涂鸦黄。
问年十六尚未嫁，知音识曲弹清商。
归来女伴洗红妆，枉将绝枝矜平康，如此才足当侯王。
此诗所说的卞玉京乃是“秦淮八艳”之一，当年秦淮八艳似乎特别跟东林和复社的名士有缘，比如八艳中的柳如是、董小婉、顾横波、李香君，她们分别做了钱谦益、冒辟疆、龚鼎孳和侯方域的如夫人，当时有一句艳语：“家家夫婿擅东林。”本来这八艳中的卞玉京也能成为吴梅村的如夫人，如果能续上这么一段，这将又多了一段诗坛佳话，可是不知什么原因，在关键时刻吴梅村却退缩了，此事记载于吴梅村给本诗所作的序言中：“玉京道人，莫详所自出，或曰秦淮人，姓卞氏。知书，工小楷，能画兰，能琴。年十八，侨虎丘之山塘。……与鹿樵生一见，遂欲以身许。酒酣拊几而顾曰：‘亦有意乎？’生固若弗解者，长叹凝睇，后亦竟弗复言。寻遇乱别去。”
据说这位卞玉京也是才貌双全，吴梅村特别喜欢卞那双明亮的眼睛，并且卞的小楷写得很漂亮，同时还会绘画和弹琴，这样的才女是何等的难得，吴梅村为什么要拒绝呢，徐江在《吴梅村研究》中总结出了三点原因，其中第一点就是说吴梅村没钱，因为另外几位抱得“八艳”归者都是世家子弟，并且家中特别有钱，而吴梅村却出身寒门，他不太可能养得起这等美女。另一个原因徐江则认为是家庭问题，前面提到过，吴梅村本来发誓绝不事清，但在他父母的劝说下，最终他还是从了，所以徐江认为如果吴把卞弄回家，也肯定会遭到家里的反对。
总之，这段美好的佳话无疾而终，八年之后，吴梅村与卞玉京再次相见，而此时卞玉京已经出家做了道人，但是相见之后，卞还是给吴弹了一首琴，我想梅村的心情也是百感交集，于是就写了那首长诗。余外，他还作了两首词，也是写给卞玉京者。我将其中的一首《西江月·咏别》抄录如下：
乌鹊桥头夜话，樱桃花下春愁。廉纤细雨绿杨舟，画阁玉人垂手。..红袖盈盈粉泪，青山剪剪明眸。今霄好梦倩谁收，一枕别时残酒。
“梅村体”以诗名世，但吴梅村的词作虽然数量少，也同样有着很高的关注度，徐珂在《近词丛话》中说：“明崇祯之际，诗余盛行，人沿竟陵一派。入国朝，合肥龚鼎孳、真定梁清标皆负盛名，而太仓吴伟业尤为之冠。”他的词是否确实是清词之冠，这个不好评论，但至少说明吴梅村的作词方面也同样是一位高手。
马骥先生提供的拓片照片一
马骥先生提供的拓片照片二
吴梅村墓位于江苏省苏州市吴县太湖乡潭东高家前村边。苏州地区的寻访大多是有赖马骥先生的安排，我在此之前提前把名单发给了他。这天见面时，出发前他从后备箱内拿出了一个立轴，展开视之，原来是一张拓片，上面的字迹有些模糊，马骥称，这就是吴梅村墓前的碑记。我觉得这种东西太有用了，马上问他从哪里得来，马兄何等聪明，立即明白了我的小伎俩，慎重声明拿这个来只是让我看看，他不能送给我，因为他也只有这么一份。小伎俩轻易就被人识破了，我无奈只好跟他讲，回头拍张照片给我，我把它放入本书的配图之中。
马骥先生的英姿
圆形的墓园
冯其庸题写的墓碑
吴梅村墓寻找得不费周折，一是因为马兄提前做了联系，二者他告诉我说，几年前冯其庸先生来到苏州，也是在他的陪伴下前往瞻仰吴梅村墓。而后他向我讲述了冯先生来看吴梅村墓时的具体情形。我们边聊边来到了高家前村，车开到了村部，先在那里找到了本村书记，书记说，他也仅知道墓的大概方向，还要请一位了解情形的人带路。而后等来了一位中年妇女，书记解释说，吴梅村的墓就在这位妇女家果树林中，一行三车坐着满满的人，飞驰出村到村外的一片梅林中下车，徒步进入，看到了吴梅村之墓。墓碑为新立者，上面的题字果是出自冯其庸之手，墓的四围用石条砌起，形成半亩地大小的一块空地。
不大的墓丘
看不清字迹的碑记
碑记的位置
通往吴梅村墓几乎没有道路，只有浅浅的痕迹掩映在一片果园之中，带路的妇女告诉我，这里所种全是梅树，这倒真应了吴梅村的号，也说不定正是因为他埋在了这里，附近的村民才渐渐种满了梅花树。在吴梅村墓的旁边，我看到了马兄给我所看拓片的原碑，然细看此碑，似乎是后来仿刻者，这让我更加觊觎马兄手中的那张原拓，于是我又使劲夸赞他那张拓片是如此之好，马兄当然明白我的潜台词，但他仍然不为所动，并想了一个招数来转移我的注意力。
我分不清哪些是梅树
前往墓园的小径
掩在树木之中
马兄果真有办法，他开始在墓的周围采摘野花，而后做成一束，用一枝草梗将它们缠绕在一起，他将这束花摆放在了吴梅村的墓丘之上，他的这个做法，让我觉得值得效仿。于是我也开始在草地上寻觅，而后如法炮制，只可惜我心灵手笨，做出的花束不如他所做的那样秀美，这让我想起，阿Q为无法把圆圈画圆而生出的遗憾。旁边的村长和那位妇女微笑着看这两位大男人采花做花束，看来在他们眼中，这等笨拙的举止，确实很可笑。但我却觉得，虽然花束做得不完美，但毕竟还是一种慎重其事的心态，于是我和马兄分别站在墓前，跟吴梅村合了一张影，以作留念。
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