1865年4月14日晚在首都华盛顿，林肯邀请格兰特将军及夫人去福特剧院观看歌剧《我们美国的表兄弟》。在去陆军部的路途中，林肯忽然有一种不祥的预感，他停下车犹豫起来，觉得自己是不是应该取消去剧院的计划，但很快便放弃了这个念头。为了自身的安全考虑，他亲自要求作战部长斯特顿派一个名为埃克特的陆军上校来做自己的保卫，但斯特顿通知总统，埃克特早已在当晚安排了任务，后来只得委派一名叫布莱恩的军官作为总统当晚身边的警卫官。
演出十分精彩，剧情慢慢发展到高潮，有人悄悄走进了总统的包厢。不久传出一声枪响，子弹击中了总统的后脑，总统应声倒下，再也没有醒来。4月15日清晨7点22分，虽然医生全力抢救，但仍是回天乏术，林肯总统命赴黄泉。
枪击林肯后，慌乱中的凶手急于逃跑，不慎碰伤了自己的脚，警察沿着血迹找到了他，并开枪将其击毙。
刺杀总统的真凶究竟是什么人?他怎么能在有警卫的情况下溜进包厢?人们对这些问题都希望能有所了解，可直接犯罪嫌疑人已被击毙，只好通过其他途径来了解事实。一番调查之后，事情终于初现端倪。凶手是一位名叫约翰·韦克斯的职业演员，据说在内战爆发初期，他是站在北方这边的，但后来不知为什么却突然支持南方政权。他曾不止一次地对人说有朝一日一定要杀死林肯，这样不但一下子除去了这个新执政者，而且干掉林肯会使自己出名。他刺杀总统的原因真的如此简单吗?当然这只是官方的调查结果，官员是这样向民众解释的。但很多人都不相信这种说法，他们认为刺杀总统一案一定是一个阴谋，有不可告人的内情。
林肯击败了南方分离势力，维护了美利坚联邦及其领土上不分人种人人生而平等的权利。他是首位共和党籍总统，曾位列最伟大总统排名第一位。美国线上曾于2005年举办票选活动—《最伟大的美国人》，林肯被选为美国最伟大人物中的第二位。
3、詹姆斯·艾伯拉姆·加菲尔德——第二名死于枪下的总统
第二名死于枪下的总统是詹姆斯·艾伯拉姆·加菲尔德(18311881, 美国第20位总统)。
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