有对边塞风景的描写，展现边塞独有的自然风貌，更为抒发将士边塞生活作了很好的铺垫、烘托；也有对征战的描写，它常常借助一些意象，采用侧面描写的手法，去表现战争的场面或边塞的风光。抓住这些意象，然后展开丰富的联想，进行深入的揣摩，鉴赏便可达到事半功倍的效果。
1.战具
金鼓、旌旗、烽火、羽书、战车、铁衣、铁骑、戈、矛、剑、戟、斧、钺、刀、铩等。
羽书即羽檄，古代插有鸟羽的紧急军事文书。羽书、金鼓、战车、烽烟、羽书等展现边关战事的壮怀激烈。铁骑、旌旗饱含着军容整肃的自豪感。
2.地名和民族名
碛、碛西、轮台、龟兹、夜郎；胡、羌、羯、夷、楼兰、阴山、天山、安西、单于、凉州、长城、玉门关、古道、荒城、阳关、金河、黑山头等。
碛：水中沙堆，引申为沙漠。如岑参《碛中作》，就是指诗人在万里沙漠中所勃发的诗情。
碛西：是唐朝对西域的称呼。岑参《碛西头送李判官入京》里的碛西就是指安西都护府。
轮台：轮台县地处天山南麓，塔里木盆地北缘，是古西域都护府所在地。例如南宋诗人陆游的《十一月四日风雨大作》中“僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台”诗句，就是指诗人即使挺直地躺在孤寂荒凉的乡村里，自己并不感到悲哀，还想着替国家守卫边疆。
龟兹：又指龟兹国，是中国古代西域大国之一。中国唐代安西四镇之一，又称丘慈、邱兹、丘兹，为古来西域出产铁器之地。例如“南山截竹为筚篥，此乐本自龟兹出。”
夜郎：是秦汉时期在西南地区由少数民族建立的国家，是中国历史上神秘的三大古国之一，后来又神秘消失的蛮夷古国，原居地为今贵州西部、北部、云南东北及四川南部部分地区。例如“我寄愁心与明月，随君直到夜郎西。”
黑山头：古城名，该古城为辽代遗址，因在额尔古纳市黑山头而得名，蒙古汗国时期，额尔古纳河流域为成吉思汗大弟拙赤·哈撒尔封地。
3.景物
大漠、烽烟、长河、烽火、长城、黄沙、长云、秋月、雪山、孤城、雁飞、鹰扬、箭飞、马走等。
诗人往往借助“大漠”“长河”“落日”等描绘塞外景象的雄奇壮美，往往为诗歌创设壮阔的背景。黄沙、风雪等往往暗示战士们生活的艰苦。大雁、秋月则常常和征人思乡有着不可分割的联系。
4.乐器
羌笛、琵琶、芦管、号角、鼓、箫笛
5.乐曲
《关山月》、《折柳曲》、《梅花落》
《关山月》是唐代伟大诗人李白借乐府旧题创作的一首五古。此诗写远离家乡的戍边将士与家中妻室的相互思念之情，深刻地反映了战争带给广大民众的痛苦。后多用“关山月”描写抒发戍边生活，抒发离别哀思之情。例如王昌龄的《从军行其一》：“烽火城西百尺楼，黄昏独上海风秋。更吹羌笛关山月，无那金闺万里愁。”写戍边的将士在黄昏西楼上，因思念远方的妻子而吹起《关山月》，相思而不得相见的无奈令人潸然。
《折柳曲》“折柳送别”时，要吹笛，有时还要放声歌唱，所以，古诗中常把折柳、吹笛（唱曲）联系在一起，来表达依依惜别的深情。与之相关的乐曲有三种，其中一种是北朝乐府《鼓角横吹曲》中的《折杨柳枝》。有一首歌词曰：“上马不捉鞭，反拗杨柳枝。下马吹横笛，愁杀行客儿。”李白《塞下曲》：“笛中闻折柳，春色未曾看。”还有前面提到的《春夜洛城闻笛》，这两首诗中所言“闻折柳”，都应该是《折杨柳枝》这支曲子。
《梅花落》属于汉乐府横吹曲，善述离情，高适的《塞上听吹笛》一诗中“借问梅花何处落？风吹一夜满关山”中“梅花”也是指乐曲《梅花落》，这里将曲调《梅花落》拆用，嵌入“何处”两字，从而构思成一种构成梅花开满关山的虚景，呼应雪净月明的实景，委婉含蓄地表达了内心思念家乡的强烈感情。仿佛风吹的不是笛声而是落梅的花片，它们四处飘散，一夜之中和色和香洒满关山。
6.英雄人物
卫青、霍去病、李广、班超、马援
卫青：西汉时期名将，汉武帝第二任皇后卫子夫的弟弟，汉武帝在位时官至大司马大将军，封长平侯。卫青善于以战养战，用兵敢于深入，为将号令严明，对将士爱护有恩，对同僚大度有礼，位极人臣而不立私威。
霍去病：西汉著名抗匈将领名将、军事家，官至大司马骠骑将军，封冠军侯，霍去病是名将卫青的外甥，善骑射，用兵灵活，注重方略，不拘古法，勇猛果断，善于长途奔袭、闪电战和大迂回、大穿插作战。
李广：西汉名将。元光六年，任骁骑将军，领万余骑出雁门击匈奴，因众寡悬殊负伤被俘。匈奴兵将其置卧于两马间，李广佯死，于途中趁隙跃起，奔马返回。匈奴畏服，称之为“飞将军”，数年不敢来犯。王昌龄《出塞》“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”中的“飞将”就是指李广。元狩四年，漠北之战中，李广任前将军，因迷失道路，未能参战，愤愧自杀。李广英勇善战，历经汉景帝、武帝，立下赫赫战功，对部下也很谦虚和蔼。文帝、匈奴单于都很敬佩他，司马迁称赞他是“桃李不言，下自成蹊”。
班超：东汉时期著名军事家、外交家。他口齿辩给，博览群书。不甘于为官府抄写文书，投笔从戎，随窦固出击北匈奴，又奉命出使西域，在三十一年的时间里，平定了西域五十多个国家，为西域回归、促进民族融合，做出了巨大贡献。公元95年，朝廷为了表彰班超的功勋，下诏封他为定远侯，食邑千户，后人称之为“班定远”。班超久居在偏远异地，年老多病才请求被召回国。所以才会有辛弃疾诗言“莫学班超投笔，纵得封侯万里，憔悴老边州”。
马援：著名军事家，东汉开国功臣之一。新朝末年，天下大乱，马援为陇右军阀隗嚣的属下，甚得隗嚣的信任。后归顺光武帝刘秀，为刘秀统一天下立下了赫赫战功。天下统一之后，马援虽已年迈，但仍请缨东征西讨，西破羌人，南征交趾，官至伏波将军，因功封新息侯，被人尊称为“马伏波”。其老当益壮、马革裹尸的气概甚得后人的崇敬。
在把握这些意象的时候要注意一点，在唐代的边塞征战诗中，有着一种浓郁的汉代情结：以汉代唐。出征的军队称为汉兵，将领称为汉将，边塞称为汉塞，就连天上的月亮也称为汉月。不仅如此，一般的边塞诗在提及周边少数民族时，也往往沿袭汉代的称谓，把交战对方称为匈奴，把其首领称为单于、左贤。在称颂战地英雄时，常常提到的也是汉代的霍去病、李广、卫青、班超、马援等，以呼唤英雄精神的回归。这种汉代情结既是对历史的继承，又是对历史的超越，是唐代边塞征战诗所特有的一种文化现象。
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