在热兵器尚未诞生以前，敌对双方的兵士们往往手持着长剑大刀，在震撼人心的呼喊声中相互殊死拼杀。着火的箭矢划出一道道弧线，射向敌方阵地。天空之上，则是一片片厚重、久不散去的硝烟。在君士坦丁堡（Constantinople）一役中，希腊人使出了他们的秘密武器——“希腊火”。这款需极近距离才能使用的“希腊火”，对木制战舰的舰体破坏极强。自此之后，“火焰喷射器”算是走进了人类的科技殿堂。不过，关于火焰喷射器，其实在历史上还有五个不为人知的小秘密。今天，就让笔者来一一介绍给大家吧！
▲希腊火攻击战舰的示意图
▲古代的另一款火焰喷射器——皮奥夏（Boeotian）式。现存于希腊塞萨洛尼基（Thessaloniki）市的博物馆。
“德军的首支火焰喷射器部队指挥官，竟是一名消防员出身。”真正意义上的火焰喷射器，其实是诞生于德国。1901年，德意志帝国陆军供职的工程师理查德·费德勒（Richard Fiedler）研发出近代历史上第一款军用火焰喷射器。有了火焰喷射器，必然需要组建相应部队。而在另一位德国军官伯恩哈德·雷德曼（Bernhard Reddemann）的管理下，1914年，德军首支喷火部队得以建立。就资历来看，雷德曼并不是一位工兵出身的专家。相反，在一战前，雷德曼先后于布雷斯劳（Breslau）与莱比锡（Leipzig）的消防局内担任消防局局长职务。而在这支使用喷火器攻击敌人的“特殊部队”中，绝大多数人都是富有经验的“灭火专家”！
▲1917年，正在试验新式喷火器的德军工兵部队。
“火焰喷射器所造成的伤亡中，被烧死的并没有多少。”人类畏惧火是天性。火焰喷射器对于受害者会产生强烈的心理影响。很多老兵对于战友被焚烧至死的场景，可以说是难以忘怀。为此，火焰喷射器在对付敌军的防御工事与火力点时，能对敌方士气造成巨大影响。一战时期的凡尔登（Verdun）战场，是火焰喷射器的处子秀。在此战中，身背火焰喷射器的德军工兵，给当面的法军部队造成了难以磨灭的心理震撼。同样对英军来说，豪格（Hooge）一战也是他们的噩梦。德军工兵手中火焰喷射器喷出的烈焰，使得无数固守阵地的联军士兵争相逃命。尽管在遭到火焰喷射器时，会有很多人阵亡/负伤，但实际上，只有很少的一部分人是被火焰烧死。大多数伤亡的原因，则是因为士兵畏惧被烈焰灼烧，不得不跳出战壕，随即落入德军的重火力之中。而在大多数情况下，火焰喷射器都能起到如此效果。因此，火焰喷射器是一款威慑性的心理武器，而不是将这些人通通烧死。
▲1918年的西线战场，德军工兵正对一处战壕进行射击。
“芝宝打火机还有同名武器？”在越战期间，美军对越南湄公河三角洲展开大规模攻击。而在作战中，传统的高爆弹药无法对越军的工事构成有效杀伤。1967年，美军技术部门开始研究所谓的“芝宝”（Zippo）船，搭载一门M132A1型火焰喷射器，布置在装甲输送艇的甲板上。每小时时速8海里，艇员有8人。共携带1350加仑的压缩式凝固汽油燃料，可在3分钟之内向300米外的任何目标倾泻怒火，灼烧一切。
▲一辆隶属美国海军陆战队的M67“芝宝”坦克正向可疑目标倾泻怒火。
▲芝宝式装甲输送艇实物与模型照。而越战也是影响了美军无数决策的一场重要局部战争
“火焰喷射器并不是战场上绝大多数单位的首选。”
“浴火而生”的火焰喷射器，实际上同时被受害者/使用者厌恶着。首先，它大而笨重，不利于使用者快速机动。其次，它的消耗过大。火焰喷射器的使用时限往往只有十多秒，因而对使用者的操作有着严格的要求。同样，作为一款近战利器，火焰喷射器的射程通常只有数十米，这也要求使用者必须凑到非常近的距离上，才能对敌发起攻击，造成伤害。最后，火焰喷射器的使用者往往会成为众矢之的。因为，无论是队友还是敌人，对这款“会移动的火罐子”都是敬畏三分。因此，先消灭那些“背着罐子”的敌人，成为了各国狙击手、机枪手的首要目标。而硕大的罐子也使得这些喷火兵不利于隐蔽，在战场上也很容易送命。
▲一名芬军士兵正在检查缴获的一支ROKS-3型火焰喷射器。注意其枪身造型很像是一支步兵用的步枪
喷火兵们一旦落入敌军之手，将会十分悲惨。当那些被火焰喷射器袭击后，幸存下来的敌方士兵抓获了喷火兵后，往往会将他们毫不手软地处决。为了最大限度弥补这些缺陷，各国开始纷纷发展车载喷火器。而装有火焰喷射器的坦克，在二战时期的轴心/同盟军中也是十分常见的。
▲常规的三号坦克（下）与三号喷火坦克的技术测试图（上）
▲二号D/E型改造的喷火坦克“火烈鸟”。
“民间使用的火焰喷射器，会是什么样的？
”
事实上，作为一款落后的对敌武器，火焰喷射器已从各国军中退伍很长的一段时间。但在美国，火焰喷射器的私有权仍不受联邦法律的限制（除马里兰、加利福尼亚州有些许管控外）。而在英国，拥有火焰喷射器即为犯法。最高可判处10年有期徒刑。在民用市场，火焰喷射器仍然活跃在美国的各地。诸如农业、土地管理，甚至是消防！2018年，埃隆·马斯克的公司便销售出了超过1000万美元的民用火焰喷射器！
▲马斯克公司的“冰块终结者”式火焰喷射器
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