1971年11月24日当地时间下午3点，从波特兰飞往西雅图的西北航空公司305号航班搭载着37名乘客正常起飞，空姐弗洛伦斯正走在过道上，一一提醒乘客们记好安全带，当她走到18c座位前，一只手却突然拦住了她的去路，并塞给了她一张纸条。
面容姣好的弗洛伦斯对待这种现象已经是见怪不怪了，当她以为上面写的又会是一句无聊的搭讪，并且打算将其放回口袋的时候，旁边一个低沉的男性声音却传了出来：“小姐，我建议您最好看下纸条上的内容，我要劫机”。
弗洛伦斯立刻打开了纸条，只看见用大写的字母拼出了一段话：“我的手提包里有一枚炸弹。如果必要的话，我会用到它的。这架飞机已经被我劫持了。”空姐不得不再次重新审视这名乘客，他带着黑色的墨镜，穿着一件黑色风衣，嘴唇很薄，长着宽额头以及不多的头发。在获得这名乘客允许后，富有经验的弗洛伦斯将情报汇报给了机长，转而返回了乘客舱内，表示希望亲眼看一下那个炸弹。
而这名男子很痛快地满足了她的要求，他打开了自己身边的手提包，里面整齐码放着4根连着电线的圆柱棒子，旁边则是一块包着的电池，毫无疑问，这炸弹如果爆炸，整个航班都会变成绚丽的烟花。
劫机者随即向弗洛伦斯口述了他的要求：要在下午5点前拿到20万美元，要现金，没有任何标记的钞票，放在一个背包里。我还要2个降落伞、2个备份伞。另外，当我们降落时，我希望看到一辆装满燃油的卡车停在跑道边上，随时待命给飞机加油。如果有人想要耍花招，我就会引爆炸弹。
很快劫机的事情就被客机反馈给了航空中心，而地面上的人们立刻报警，警方展开了调查，得知这名登机的乘客，是一个叫做DB库珀的男子，除此之外没有其他的信息，很显然他的身份是伪造的，当时西北航空公司的老板唐纳德为了公司声誉和乘客安全的考虑，决定满足劫机者的要求，而西雅图警方也没有更好的办法，但是他们依然在飞机落地前，争分夺秒的将库帕要求“1万张不连号、且随意弄到的20元钞票”拍了照记录下来。
在17:39分，地勤人员通知航班“一切准备就绪”，飞机虽然晚点，但还是平安地降落到了机场，库珀如愿以偿的从传送带收到了他想要的东西，而他也按照约定，放下了36名乘客和一名空姐，但是还留下了4名机组人员。
库珀似乎很懂飞机上的事情，大约加油15分钟以后，库珀就知道飞机已经差不多补充完毕了，紧接着逼迫机组人员起飞，以至于警方根本没有更多的时间反应，此外，在飞机再次升空后，库珀还要求将飞机保持在3000米高度以150节的速度飞行，这恰好是波音727能飞行的最低速度。
按照库珀的要求，飞机飞往墨西哥，而剩下的机组人员全部被赶到了驾驶室内，在晚上八点，机长看见仪表板上的警告灯亮起，显示机尾的登机门美打开，此时飞机正在飞越美国大峡谷，下面是美国最为崎岖的地形，机长透过舱内电话问：有什么要帮忙的吗？库伯简单的回答：“No！这是他的最后一句话。
晚上十点，飞机安全地降落在了里诺机场，当忐忑不安的机组人员再次走进乘客舱，此时飞机上已经空无一人，库珀已经带着他的20万美元跳机走了。
随后，美国警方在大裂谷展开了密切的搜索，然而根本无法获得库珀的踪迹，他的那一堆钞票和他一样，随后也在市场上人间蒸发，有人推断，库珀是不是冻死在了大裂谷里面？这也成为了世界上第一个成功劫机的人，而他007式的作案手段也让后世无人敢效仿，这也成为了美国历史上的一起悬案。
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