史上最热的一天气温飙到44.4℃

　　著名气象学家竺可桢认为，在公元1900年以前，中国气候史上出现过四个 “温暖期”，相应的也有四个 “寒冷期”。除公元前1100年之前的第一个温暖期持续时间很长外，其他三个总是交替出现。
　　相对来说，热灾多发生在“温暖期”内，明显多于“寒冷期”。如从隋唐到北宋初年的第三个温暖期内，夏季极端高温天气就较多。
　　在公元1400年以前，高温热浪天气涉及范围最大的一次，发生于南宋嘉定八年（公元1215年），今河南、安徽、江苏、湖南等省份均遭受热灾。这一年又恰逢大旱，灾情严重。《宋史·五行志二》上有这样的记载：“五月大燠，草木枯槁，百泉皆竭。”
　　“燠（yù）”的本意是温暖，史书上称“大燠”，即“太热了”。因为对水的需求过于旺盛，“行都斛水百钱，江淮杯水数十钱”。放在眼下，这一杯水能值10元人民币，那时老百姓收入低，哪能喝得起“贵如油”的水？以致“渴死者其众”。
　　嘉定八年并不是中国历史上最热的夏天，史上最热的夏天出现于乾隆八年，即公元1743年。从《中国三千年气象记录总集》第三卷“清代气象记录（上）”中可以看到，这一年高温几乎涉及半个中国，北京、天津、河北、山西、山东等地区异常炎热，可以说是超级酷暑。有关乾隆八年极端炎热一事，在所涉地的史志上均有记录。当时整个华北地区完全进入 “烧烤模式”。《续东华录》中使用了“威暑”来记录当时的高温，天气热得像发了威要吃人的老虎，来势凶猛。
　　这一年夏天，北京的情况最糟糕。当时法国教士A.Gaubil（中文名“宋君荣”）正在北京，他在日后寄往巴黎的目击报告中写道：“北京的老人称，从未见过像1743年7月这样的高温……7月13日以来，炎热已难以忍受，而且许多穷人和胖人死去的景况引起了普遍的惊慌。这些人往往突然死去，而后在路上、街道或室内被发现，许多基督徒为之祷告。”
　　当时北京总共热死多少人？按当时朝廷官员的统计称：“7月14日至25日，北京近郊和城内已有11400人死于炎热。”实际被热死的人数不止这些，加上其他地区，死人之众可想而知。
　　史上最热的一天，气温到底有多高？根据中国气象局国家气候中心古气候研究室主任、气候变化研究首席专家张德二的研究换算，1743年7月20日至25日下午的气温值，均高于40℃。其中以7月25日的温度值最高，达到了惊人的44.4℃。
　　这一极端高温纪录至今未被超过，1942年和1999年夏季，华北先后出现两次极端高温纪录，分别为42.6℃、42.2℃。