从螺丝钉说产品复杂度的控制

产品线泛滥、产品型号大增、零部件的独特设计都导致产品的复杂度大增。复杂度是成本的驱动器：复杂度越高，规模经济越低，成本就做不下来、速度就做不上去。

如果你跟设计说起产品的复杂度，第一个抬出来的挡箭牌就是客户的多样化需求。是的，我们所作的一切，最后都会或多或少与客户的需求挂起钩来。不过这里我想问的是，同样的客户群，同样的需求，为什么有些公司的产品标准化程度就比竞争对手的高？这说明，在复杂度控制方面，虽然有不可控因素，企业还是能够有所作为的。

一个简单例子就是螺丝钉。不管你到哪个公司，问有多少种螺丝钉，得到的答案都是几十、几百乃至几千种。是不是客户要这么多种的螺丝钉？答案都是No。那这么多的螺丝钉怎么来的？不用问你都知道：开发人员设计出来的呗。

当然，设计会说，5分钱一个的螺丝钉，就算复杂，又有什么大不了呢？这可真是外行：不要小看那螺丝钉。这里讲几个我亲身经历的故事，你就知道为什么大公司里没小事，任何东西都可能要了我们的命。

先说一个小公司，几亿的营收。采购在诉苦，说设计整出太多的非标件。旁边主管设计的老总就开始反击，说那是要求的，为满足客户需求。采购经理挺激动，就问，那几百种螺丝钉是哪里来的？难道客户点名要那么多？设计老总就哑口无言了。是啊，这么多种螺丝钉，料号太多，量就很分散，让供应商做寄售，人家都不干。

还有一个公司，也是数亿规模的营收，生产副总提到螺丝钉就来气：他们有几百种螺丝钉，有些螺钉难以区分，生产领错了料，就得重新去换，一折腾就大半个小时。这还算好。万一没发现，安到产品上，产品发给客户了，没用几天，螺丝就掉了，这几百万一台的设备就停在那里了，成了**烦。客户打电话来，说你们连颗螺丝钉都上不好？！

这都是小公司。再说个大公司。深圳有个百亿级的家电生产商，人工费年年攀升，这个公司就想引入机器人，搞自动化，但困难重重。你知道一**烦是什么吗？螺丝钉！这个公司有几百种螺丝钉，这地球上就是找不到一只机器手，能够对付那么多种的螺丝钉！

螺丝钉是用来连接不同的部件，也反映了其他部件的标准化设计水平：部件越是设计不标准，螺丝钉也就越可能不标准；越是设计水平低，需要的螺丝钉就越多。有个公司的产品是灯具，有一盏灯上竟然有54个螺丝，11种规格。你能想象整体设计水平是什么样的。

当然，对于螺丝钉，供应链作为局外人，知道的只能算是九牛之一毛，也用不着继续猜测下去。但不管怎么样，这都是设计作的孽，解决方案还得从设计上来找，通过推动通用化、模块化和标准化来预防。

另外，产品的复杂度就如企业里的任何系统性问题，后面总会看到绩效考核的影子。比如有一个消费品公司，设计人员的主要考核指标是出图数量。这难怪零部件的重复利用率低——设计人员每次都是在原来设计的基础上，稍作修改，这就成了一张新图纸，后面自然跟着一个新料号，于是成了供应链的麻烦。

这就是说，要真正控制产品的复杂度，就得两管齐下：一方面要采取管理手段，通过绩效考核来解决“愿不愿意”的问题；另一方面要采取技术手段，通过导入基本的通用化、模块化和标准化来解决“能不能够”的问题。有了意愿、有了能力，产品的复杂度才能真正得到控制，从而降低由复杂度驱动的成本。