(6)草原之王

     狮子在我国古代被称为狻猊，它是生存于非洲和亚洲的大型猫科类动物，由于它们散布在广阔的草原地区，因此又被称作是草原之王。

      图为晚唐越窑生产的青釉坐狮。[法国里昂博物馆藏]此狮造型威严、生动，通体施青瓷。它昂首目视前方，那神态被刻划的栩栩如生，是越窑动物瓷塑类的精品。

      狻猊[注：狮子]一词最早见著于[[穆天子传]]文云："名兽使足走千里，狻猊、野马走五百里。"晋.郭璞注曰："狻猊，狮子。亦食虎豹，出西域。"对于[[穆天子传]]和[[尔雅.释兽]]两书的成书时间孰早孰晚说法不一，也没有对狻猊的形象作更多的详细描述。在[[汉书.西域传上]]及[[后汉书]]中都有将狻猊称作师子的记载，尤其在[[后汉书]]中又将师字加上了反犬旁而成了现在的狮字。

     在我国神话传说中，狻猊被认定为龙王九子中的第五子，它形似狮子，喜静不喜动，好坐而又喜烟火。文殊菩萨见其颇有耐心便收下它用着坐骑，因此在佛座和香炉上的足部装饰就是它的形象。狻猊形象在汉代是随着印度佛教传入我国的，南北朝被进一步汉化，狻猊的形泉也演变为狮子。狮子被神化就出现了古建筑屋顶的坐狮和大殿乃至屋前的守门狮，事实上狮子与狻猊两者之间并无关系，而是狮子在被神化后产生的一种崇拜现象。