问：何为周易？
答：周易是国学之本。诞生之初，本是卜筮之书。简单说就是古人行筮的“结果参考大全”，但是周易中蕴涵着丰富的哲学道理，并因此成为中华文明的源头，直到今天依然对世界文化、科学的发展起着重要的启迪和参考作用。
周易的精华在于其思想（哲学道理）。思想寓于六十四卦的卦爻辞当中。孔子为周易的卦爻辞写了大量的解读文字（十翼），这也是需要我们学习并理解的。
周易六十四卦起于乾坤，终于既济未济。乾纯阳，象征天；坤纯阴，象征地。《系辞传上》云：“易有太极，是生两仪。”天地阴阳冲合，诞生了万事万物；乾坤两卦交错，产生了其余六十二卦。
乾坤两卦，是周易之“门”。《系辞传》云：“阖户谓之坤，辟户谓之乾，一阖一辟谓之变，往来不穷谓之通。”意即周易全卦是以乾坤两卦的“刚柔”为体，其思想与乾坤之德相通。
天地不息，乾坤不穷。天地不断运行，万物不断诞生；乾坤不断演绎，易道永远无穷。既济未济两卦是一个过程的终结，也是下一个新过程的开始。周而复始，生生不息，“以体天地之撰，以通神明之德”（《系辞传下》）。
这就是周易，具全天地之道，是天地及天地生成万物的缩影与摹写。
「学习周易需要了解的一些基础知识」
《周礼·大卜》说：“太卜掌三易之法，一曰《连山》，二曰《归藏》，三曰《周易》。其经卦皆八，其别皆六十有四。”由此可知，古代的易经有三种，第一种是《连山》，夏朝的易书，如今已失传；第二种是《归藏》，商朝的易书，如今只有部分出土的残缺文献。我们今天说的易经，都是指第三种《周易》，即周朝的易书。
学周易，先要知道经卦和别卦。经卦指的是组成易经六十四卦的八个三画的单卦，《周易·说卦传》说：“天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射。八卦相错，数往者顺，知来者逆，是故易逆数也”。“薄”字通假于“搏”。
这就是所谓的“先天八卦”，相传来自于河图，由伏羲所画，卦序（或曰卦数）是：乾一、兑二、离三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八。相对两卦的卦数相加之和为九，中间无数（喻为零或十），为太极，象征宇宙的元气。先天八卦演变过程中，首先是太极，其次是两仪，接着是四象，最后是八卦，代表宇宙形成的过程。 如图：
后天八卦，相传来自于洛书，由文王所画，其卦序（卦数）与洛书九宫数字相同，即：坎一、坤二、震三、巽四、乾六、兑七、艮八、离九。后天八卦 相当于分列洛书九宫格（戴九履一、左三右七、四二为肩、八六为足、五在中央）里面，中宫无卦，其数为五，九宫纵横斜各方向之数相加之和均为十五。如图：
后天八卦代表天道的运转变化（如四季流转、万物的生长收藏等）过程，以坎离定南北、震兑定东西，这是四正卦；巽在东南，坤在西南，乾在西北，艮在东北，这是四隅卦。四季节气中，震为春分，巽为立夏，离为夏至，坤为立秋，兑为秋分，乾为立冬，坎为冬至，艮为立春。
《说卦传》曰：“乾、天也，故称乎父。坤、地也，故称乎母。震一索而得男，故谓之长男。巽一索而得女，故谓之长女。坎再索而得男，故谓之中男。离再索而得女，故谓之中女。艮三索而得男，故谓之少男。兑三索而得女，故谓之少女”。如邵庸所说：“乾统三男于西北，坤统三女于西南，乾、坎、艮、震为阳，巽、离、坤、兑为阴”。
后天八卦代表天道的周期循环、阴阳的互相转化依存、五行的母子相生……和先天八卦一起共同构成了指导我们认识世界、观察并分析事物的哲学基础。
经卦，原本指的就是八个单卦。而先天八卦和后天八卦这两种“单卦组合方式”的区分，是从北宋理学家邵庸开始的，南宋理学家朱熹的《周易本义》中也采用了邵庸的说法和图式，从此先后天八卦的说法就真正流行了起来。
八个经卦两两重叠而成的“易经六十四卦”，叫做别卦，也叫复卦。六十四个复卦中，有八个上下卦相同的纯卦，其余上下卦不相同的就叫杂卦。
据《史记·周本纪》记载：文王“其囚羑里，盖益易之八卦为六十四卦”。即周文王因遭崇侯虎陷害而被殷帝纣囚禁在羑里，整整七年，在狱中，周文王潜心研究易学，通过八卦相叠从而推演出现在的“易经六十四卦”。
「周易六十四卦卦象图」
这六十四卦，每卦均有六爻，按照行筮画卦的顺序，从下到上分别是初、二、三、四、五、上。据学者考证分析，之所以第一爻和第六爻，不称“初和终”，也不称“下”和“上”，而称“初和上”，是“互文”的用法，即第一爻有“初”和“下”的两重含义，第六爻有“终”和“上”的两重含义，这样的用法，初始和终结，上和下，都包括了。
六爻分天地人三才，初、二两爻是地道，三、四两爻是人道，五、上两爻是天道。
阳爻用“——”来表示，这是奇，是阳数。与之相对的阴爻用“- -”来表示，这是偶，是阴数。在易经中，阳爻称为九，阴爻称为六。这是根据筮法来的，古人行筮，经过“四营三变”（详见附文《周易中的筮法详解》），会得出“七、八、九、六”这四个数字中的一个。
其中，七、九是奇数，为阳数，行筮得到七或九，就在相应爻位上画一个阳爻；八、六是偶数，为阴数，行筮得到八或六，就在相应爻位上画一个阴爻。之所以周易言九六，不言八七，是因为周易占“变爻”，不占“不变爻”。
六和八都是阴数，六为老阴，八为少阴；七和九都是阳数，七为少阳，九为老阳。阳主进，阴主退。意即阳以“进”为进，阴以“退”为进。六是老阴，退无可退，故而进为少阳七；九是老阳，进无可进，故而退为少阴八。老阴、老阳之变，叫质变，性质变了，阴变为阳，阳变为阴；而少阴可退为老阴，少阳可进为老阳，所以少阴、少阳之变，只是量变，阴阳的性质不变。
所以，筮出六或九的爻，叫变爻，阴阳性质会发生变化；而筮出七或八的爻，叫不变爻，阴阳性质不变。周易占变爻，故而阳爻言九、阴爻言六。据学者考证，《连山》和《归藏》是占不变爻的，因此它们的爻辞极有可能言七或八。
周易每卦的思想意义，全隐含在六爻组成的卦象中，用文字表达出来，就叫卦辞。卦辞也叫“彖”，所以孔子解释卦辞的文字叫《彖传》。彖即断，判断、概括的意思。
卦辞（彖辞）即用最精炼的语言来概括一卦的卦义，常常采用取象的方式。所谓取象，就是借一个形象作比喻，可以把道理表达的比较圆满。有的卦辞取象鲜明，比如坤卦取牝马为象，用“牝马之贞”来表达卦义；有的卦取象比较抽象，比如乾卦取象天的性质，用“元亨利贞”这种天道运行的规律来表达卦义。
周易每一卦的卦辞前面都有注文，比如“屯，震下坎上”，震下坎上不是周易的经文，是后人加上去用来说明卦体构成的。周易是两个三画卦（名曰经卦）上下重叠组成（名曰别卦），震下坎上，是说下卦（也叫内卦）是震，上卦（也叫外卦）是坎。
周易的卦爻辞取象往往不一样，比如《说卦传》中乾的取象为天，震的取象为龙，但是乾卦六爻却都取象为龙。这种现象在六十四卦中还有很多，让古往今来的学者为之困惑，乃至众说纷纭。
目前比较公认的看法是，卦是静态的，代表一个时代；爻是动态的，代表时代中的一个阶段。所以爻的取象是变化的、灵活的，取象什么不重要，只要能够表达其内涵思想就好，不一定和卦象相同。
周易的卦与卦之间，有演变逻辑的顺序，而爻和爻之间，强调“交感”。这种交感，就是比和应。
相邻的两爻，如果属性相同，为无比；一阴一阳，则关系叫“比”。阳爻在阴爻之上，为阳乘阴（或阴承阳），为亲比（多有利），阴爻在阳爻之上，为阴乘阳（或阳承阴），为逆比（多有吝）。
上下卦之间，位置相同的爻，关系看“应”。即初爻与四爻，二爻与五爻，三爻与上爻。如果二者阴阳属性相同，都是阳爻或者阴爻，为无应（多凶）。如果二者一阴一阳，为有应（多吉）。
周易因为是卜筮之书，所以卦爻辞会直接给出事物发展的结果和变好的方法。结果的好坏的断语，从吉到凶分别是：吉（成功）、亨（顺利）、利（有益）、无咎（无过错）、悔（因过失而悔恨）、吝（蒙羞）、厉（危险）、咎（过失）、凶（失败）。于此同时，卦爻辞还会给出建议，指示如何让坏事变好，好事更好。
还有几个概念需要了解一下：本、互、变、错、综。
本卦（也叫正卦），行筮占卜时所画的卦，在变爻（也叫动爻）上看吉凶，代表所问卜的事情的本身；
互卦，取本卦的二三四爻为下卦，三四五爻为上卦，另成一卦，仍按本卦的动爻爻位问吉凶，代表问卜事情的过程；
变卦，将本卦的“变爻”阴阳互变，即阴爻变阳爻、阳爻变阴爻，另成一个卦代表问卜事情的最后结果。
错卦（也叫反卦），是把本卦的六爻全部阴阳互变，另成一卦，代表从事情的反面来看待问题。
综卦（也叫覆卦），是把本卦倒过来看，即将本卦旋转180度，另成一卦，代表换个角度来看待问题。
周易六十四卦如果按照卦序，分成两两一组，那么不是互为错卦，就是互为综卦（综卦居多）。此外还有似卦、包卦等说法，但不是各家各派通用的概念，这里就不多说了。
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