2023 年注定成为珠穆朗玛峰登山历史上一个极为特殊的年份。这一年，我们目睹了空前的死亡人数，以及一系列突破传统登山规范的事件。
今年尼泊尔向外国登山者发放了 478 或 479 张攀登许可证，而每位外国登山者又雇佣了平均 1.5 名夏尔巴向导为其提供支持。因此，今年春季，珠峰南坡上将迎来超过 1,200 的名登山者。（实际结果为 600 人次成功登顶，其中包括约 350 人次的夏尔巴和 250 名外国登山者）。然而，由于安全因素和极端的天气条件，许多登山者在攀登季中途选择放弃，使得我们没有重复 2019 年那场严重的交通堵塞。
截止今年 5 月底，珠峰南坡已确认有 13 人丧生，另外 4 人仍然下落不明。若这 4 名失踪者被宣布为遇难者，那么 2023 年将以惊人的 17 人死亡人数成为历史之最。
此前纪录为，2014 年遇难 16 人、1996 年 15 人、2015 年 13 人，以及 2019 年和 1982 年各有 11 人遇难；而 1988 年共有 10 人遇难。需要注意的是，2015 年的地震造成了珠峰大本营有 19 - 21 人死亡，但其中并非全部为登山者。
比较而言，普通年份登珠峰死亡人数一般为 5 人左右，如 2018 年为 6 人，2016 / 2017 年为 5 人。
2019 年那次事故，正好我们在登顶过程中。当时南坡遇难的 9 人中，除了 1 人是意外坠落，其余 8 人都是由于身体衰竭或者高山病，并且大部分都是集中在 5 月 21 日 - 25 日这个登顶高峰期。
尤其是 5 月 22 日，登顶人数到达顶峰，一共有近 270 人尝试登顶，我们的队伍也是在这一天登顶的，正是在这一天 Nirmal Purja 拍摄了那张著名的希拉里台阶上拥堵图片。于是很多媒体开始嘲笑这些珠峰登山者、谴责这些登山者的动机，并把拥堵看成是大量登山者死亡的原因。
当然，拥堵一定程度上影响到了登山者：拥堵减缓了登山者的步伐，从而增加了他们的疲劳、冻伤的可能性、氧气的消耗量，一旦体力耗尽或者断氧，登山者将面临极大危机。而且，拥堵也会导致身体不适或者断氧的登山者没有办法第一时间回到较低海拔的地方，从而加剧体力衰竭和高山病的影响。
但是，回顾 2019 年那次事故，我认为拥堵并不是大量登山者死亡的主要原因。我们的队员在 8,600 米南峰顶下方的岩壁被堵了近两个小时，原因只是 4 个印度女登山者无法通过这个岩壁，最终是由夏尔巴扛上岩壁的。而且，即使我们的队员 21 号尼泊尔时间 19:30 离开南坳营地出发登顶，当时并不是最早的队伍，因此他们上山和下山都遇到了拥堵，根据他们估计，沿途被堵了 4 - 5 个小时，但是由于我们事前进行了充分的准备，队员携带了足量的氧气，所以最强壮的队员 22 日下午一点已经返回南坳营地了。
而 2023 年，攀登季依然异常混乱，随着越来越多的登山者撤离，山上发生的一系列引人注目的戏剧性事件逐步被爆出来，引发了广泛的争议。
根据大本营的消息来源，几乎每一次攀登日都会有救援、冻伤、失踪和死亡的报道。据称直升飞机前往 2 号营地的飞行就达 200 次。
很多人相信，今年发生的这一系列事故，原因在于创纪录的登山许可证数量、缺乏经验的登山者（包括经验不足、身体素质不佳以及攀登技术水平不高），以及低价探险公司（其向导经验不足、攀登计划不合理等）。
然而，尼泊尔政府官员认为，造成这种局面的主要原因是登山者总数的增加，今年珠峰吸引了比以往任何一年都多的登山者，其次则是更为恶劣的天气条件。因此，对于未来几年，人们普遍不指望尼泊尔政府会采取行动推动改变。过去几年，政府官员曾提议对登顶珠峰的登山者设置经验要求，只有符合条件的人才能申请登山许可证（例如，中国一侧要求中国登山者在尝试珠峰之前，必须登顶一座 8,000 米以上的山峰，而外国人则没有相应规定）。而大家所期望的限制登山许可证数量可以缓解人流拥挤，减少紧急状况，但无疑会导致尼泊尔政府的收入减少，因此实施起来并不容易。
由于社交媒体广泛传播了 8,000 米以上攀登者拥堵的图片，使得 2019 年成为珠峰登山历史上备受争议的一年。针对这个情况，我在 2019 年撰写了一篇分析珠峰登山混乱现象的文章，令人惊讶的是，其中的观点在今年依然适用。无论如何，我们必须认识到，登山珠峰是一项极具挑战性的探险，需要充分准备和谨慎行事。只有确保登山者的安全和登山规范的遵守，我们才能在这个壮丽的高峰上追求自己的梦想。
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