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大英帝国对世界的贡献



前言:现如今,对大英帝国的批评达到了高峰,甚至要为它辩护都会被贴上反自由主义的标签。从剥削外国人到摧毁整套文化,对英国的指控层出不穷。虽然这种反帝国主义情绪是帝国罪有应得,但是如果要说英国所有都是坏的,那看问题就过于简单了。

现实中的历史问题比网上讨论的要复杂得多。虽然大英帝国犯下很多罪,但也不要忘了它对世界的正面贡献。


给予英国人民选举权



虽然你也可以争论说,民主制度在英国存在了几百年了。但是事实上是,在大英帝国统治前的英国,国家只能被少数精英统治。在有一段时期内,整个国家只有3%的人口可以投票,而这些人都是富人。

 

然而,随着大英帝国的崛起,中产阶级对于渴望投票的呼声也越来越大。从1832年到1918年期间,议会通过了一系列法案,让全国人民都可以投票,甚至包括女人。这标志着英国从寡头政治过渡到了真正的现代民主国家,这是在大英帝国的监视下完成的。

 


对抗奴隶制度

 

虽然在历史上,英国本身也很大程度上参与了奴隶贩卖,但是大英帝国的道德观最终还是走上了正轨,并且在1807年废除了奴隶制度。不但如此,英国不满足于仅仅宣布奴隶不合法。有可能是因为自身对奴隶制的深刻体会,让英国对奴隶制有种特殊的痛恨。在1800年代下半世纪,英国派出一支特殊的船队,专门在运送奴隶的航线上巡逻。它们最终一共解放了150,000名被奴隶的非洲人。

 

在这只队伍里面服役的有1500人牺牲。被抓到的奴隶主按奴隶人头算,每个奴隶罚款100英镑。这在19世纪可是一笔不少的钱。表面看上去是罚款,但是这代表着大英帝国从参与贩卖奴隶到主动打击奴役的决心。

 


在印度禁止焚烧寡妇

 

在印度教里,有一种称为Sati(或者Sutte)的仪式。如果你听起来感到陌生,那要感谢大英帝国。Sati是一种牺牲仪式,这种仪式规定丧夫的妇女要在葬礼上一起火化陪葬。光是从1823年到1828年间,就有8000名妇女死于这个仪式之中。这个数目据说还有可能更多。

 

这个仪式由当时在印度的英国总督禁止。当然也有人站出来说这个举动是不尊重印度当地的宗教习俗。不过大多数人都欢迎这个规定。没有Sati仪式的今天,毫无疑问是印度的一种进步。

 


勇于抵抗纳粹主义

 

关于二战的讨论是永远说不完的。现在回想起来,战胜德国纳粹法西斯似乎是顺理成章的。但是不要忘了,对于当时人来说未来的趋势是不可预见的。在当时,纳粹被战胜的希望其实并不大。毕竟纳粹在两个月内就占领了欧洲大陆,纳粹军队的实力也强大得惊人。

 

但是就算是在这样的情况下,英国还是孤零零的跟希特勒控制的德国对抗。所有欧洲国家中只有英国这么做。如果当年英国采取的不是抗争而是缓和的政策,世界历史很有可能会改变。敢于在世界上最危险最有毁灭性的势力面前不低头,可以说是大英帝国在历史上最辉煌的一刻。

 


用体育让世界人民团聚

 

毫无疑问,体育运动让人们更加团结。不管我们来自哪里,都会支持我们喜欢的体育明星,无论是个人,还是团队,无论是本地,又或者是国际上的。这都归功于英国,因为喜欢同一项体育运动,让世界各国都聚集起来。世界上十项最受欢迎的体育运动中有六项都来自于英国——足球、板球、网球、冰球、高尔夫和乒乓。都是英国发明并且被传播到联邦其他地方。美式橄榄球和棒球也是源自于英国橄榄球和板球的进化。如果不是因为帝国,世界各地的人们也不会接触到他们现在钟爱的运动。毕竟运动是为数不多让不同文化和地方的人团结在一起的爱好。

 

 

给了世界一个通用语言

 

现在有106个国家使用英语,并且世界上有15亿人在学习英语的过程中。并且英语也是网络上使用最广泛的语言之一,网上有15亿人用英语在交流,并且网络上75%的内容也是英语写的。世界上90%的航空公司也都是用英语交流。大多数的学术文章,音乐,电视节目和邮寄信件等都是用英文书写。这都是大英帝国的功劳。最近200年,英语在全球广为流传,让2016年的人可以更方便的旅游,交流和上网。

 

 

用科技把世界连在一起

我们今天的日常生活中有很多习以为常的科技,比如方便快捷的交流和便利的交通。显然,这些科技不是一直都存在的。在大英帝国之前,人与人之间的联络和交通速度还停留在罗马帝国时代。然而,英国的两项重要发明改变了世界。一个是火车,它发明于1830年,第二是电报,也是差不多同一时期发明的。

 

这些发明突然让世界联系得更紧密了。以前从来不旅游的人们可以出远门旅游。不仅如此,电报让世界各地也更亲近。从管理,到贸易和旅游都更加容易。这些野心勃勃的维多利亚人甚至从美国到爱尔兰之间都牵起了一根电线。

 

 

让其他国家富裕

 

虽然你可以说英国在世界上靠剥削其他国家让自己富裕,但是数据表面这并不总是正确的。卡塔尔、新加坡、科威特、文莱、阿联酋、香港和美国,这些都曾经是英国的殖民地或者保护领地。这些地方非常富裕。上面这些名单里面,有6个都在亚洲,说明英国并不只是让他在北美的殖民地受益。就算是在最穷的非洲,埃及、南非、加纳和尼日利亚,以前也是英国殖民地。它们现在也比在欧洲统治时要好一些。

 

打败了奥斯曼帝国

 

奥迪曼帝国掌权长达600年,甚至超过了俄罗斯人和哈布斯堡。但最终,还是在一战时败在了大英帝国手下。奥斯曼帝国战败最大的意义就是让世界上大面积的地方从帝国统治里解放出来。比如东欧大部分地区,包括希腊、保加利亚、塞尔维亚和阿尔巴尼亚,在打仗期间甚至还没开战就获得了自由。

尤其是阿拉伯地区,在“阿拉伯的劳伦斯”协助之下,很多国家从奥曼帝国长达400年的统治中解放出来。现在的很多现代国家才有机会诞生。比如沙特阿拉伯,叙利亚,伊拉克和约旦等成为独立国家。

 

把民主带给了世界

 


很多人质疑民主制度是一种有缺陷的政府形式,但是跟目前其他的制度比起来,这应该是最好的选择。在21世纪,我们已经习惯了世界上大多数国家都是民主主义制度,但这并不意味着它们向来都是如此。现代的民主制度是由英国和法国在帝国时代建立起来的,并向世界其他地方传播。

 

大英帝国把民主制度传播到各个大陆,包括美国、印度、澳大利亚、加拿大、新西兰、尼日尼亚、南非、加纳、巴基斯坦等国。当然,也包括英国本身,和其他一些国家。有人诋毁大英帝国有点像纳粹的风范,不过如果是纳粹在世界各国宣扬它那种政府形式,今天的世界局势肯定会比原来更糟。

 





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