村山宏为日经中文网撰稿：看中国的网络言论可以发现，认为“中国是大国，日本是小国”的意见很多。甚至有极端观点认为，小小的日本根本不配和中国相比。对此笔者深感遗憾，这种大国意识将严重阻碍中国的发展。此前，笔者曾在日经中文网写过《国家的历史越悠久就越落后？》的文章，结果让很多读者感到愤慨，但此次希望以“大国意识阻碍中国发展”这一论点让中国读者们更加愤怒…… 笔者首先想问的是“日本真的是小国吗”？在面积上，日本大于德国、英国和意大利。而人口则达到1亿2800万人，位居世界第10。若按作为海洋面积的专属经济区计算，日本则排在第6位。可以说日本在世界各国中是相对的“大国”。而中国则拥有大量沙漠和山地，适合人类居住的平原地区其实很少。
在面积上，能够与中国相提并论的国家只有美国、加拿大、俄罗斯、澳大利亚、印度和巴西。不过，要说人口，美国只有3亿1千万人，只不过是日本的2.5倍左右。巴西人口还不到2亿人，俄罗斯人口仅略微多于日本。而澳大利亚和加拿大则是只拥有2、3千万的人口小国。能够与中国比肩的只有拥有12亿人口的印度。由此得出的结论是，中国真正的竞争对手是印度。
再换个角度看问题。在东南亚最有影响力的国家是谁？可能很多人会想到新加坡或者泰国。但新加坡只是一个小岛，人口也只不过500万人。但认为印度尼西亚是东南亚最有影响力的人肯定是少数派，尽管其人口和面积都远远大于新加坡。新加坡的人均GDP超过5万美元，在东南亚远远超过其他国家，这是华裔东南亚人憧憬的城市。新加坡的主要企业和政府系投资基金活跃在整个东南亚，其影响力甚至可能超过泰国。
回顾一下世界史。公元前在地中海称霸的并非大国波斯，而是以人口只有数十万的雅典为代表的古希腊城邦。此外，同样很小的城邦罗马不断击败周围的大国，建立了横跨地中海的帝国。而在中世纪，意大利北部的港口城市威尼斯则凭借强大的海军，遏制了大国奥斯曼土耳其帝国的扩张。在近代，像荷兰和葡萄牙那样的小国不断向全世界派遣商船，结果很快就扩大了殖民地。
再看英国。在19世纪初叶，英国的人口只有约1000万人左右。在欧洲被视为小国。但英国击败了拥有几倍面积和人口的法国拿破仑帝国，从而获得了海洋霸权。而最先发生工业革命，进而对世界经济产生重大影响的也是英国。由此可见，不能因为地方小就起轻视之心。
再把目光转向中国历史。如今世界各国不少学者关注的中国书籍很多都诞生于公元前的春秋战国时代。孔子的《论语》、老子的《道德经》、《韩非子》、《战国策》……。当时的中国分为很多小国，相互竞争。各国的竞争带来了对优秀人才的竞争，进而促进了学术和科学的发展。而在秦始皇帝将中国统一为一个大国以后，竞争意识则逐渐淡薄，活力日渐萎缩。
在历史上，曾建立最大国家的是蒙古帝国的成吉思汗和他的儿子们。但是，蒙古帝国并未在学术和文化上对后世产生太大影响。反而是面积远远小于元朝的南宋在绘画和诗文方面让日本人倾倒。蒙古帝国很快就陷入分裂，最后分裂为4个国家。由此可见，维持巨大国家并非易事。
面积巨大的国家和人口众多的国家都存在政府难以统治和管理的缺点。由于面积巨大，统治者的意图难以传达到最基层，易于发生政策偏差。而且容易发生叛乱和内讧，很快就四分五裂。即使没有分裂，内部也难以保持团结，在战争上可能败于小国的精锐部队。
“大国”要让统治趋于完善，必须建立强有力的官僚制度。但官僚本身就有问题。一味重视稳定、以死规矩做决策的倾向日趋增强。由于固守传统，拒绝新文化和科学，会形成保守氛围，进而丧失像小国那样的灵活性，难以发生像工业革命那样的创新。
而在企业界，在规模超过必要限度后变得动作迟缓，进而停止成长的案例也并不少见。美国汽车巨头通用汽车（GM）和电子巨头通用电气（GE）就是典型。在日本企业的攻势下，巨大化的GE的增长曾陷入停滞，于是在上世纪80年代出售了数一数二以外的业务，结果借此战略东山再起。而通用汽车也如出一辙，曾一度申请破产保护，但在重组后再次上市，现在已可以和丰田争夺世界第一宝座。
“大国”容易陷入的最大陷阱或许就是“大国意识”。“大”这一事实本身的确会带来影响力。周围国家会甘拜下风。在战争和外交方面，“大国”的态度也不能忽视。在经济领域，“大国”的市场独具魅力。企业也不能违逆“大国”的意向。仅仅借助“大国”这一因素，在经济谈判和贸易中就能处于有利地位。而生活在“大国”的人往往陶醉于这些有利条件，结果将在不知不觉中丧失学习对方的谦虚和努力。“大国意识”导致的傲慢之心将成为发展的阻碍。
而“小国”则不会如此。做任何事都处于不利地位，因此总是怀有危机感。新加坡就是最好的案例。新加坡总是将触角伸向全世界，拼命寻找有助于本国增长的科学技术。而瑞士、荷兰和瑞典等国也大体相同，危机意识强烈，感觉敏锐。因此，虽然是“小国”，却拥有雀巢、飞利浦和爱立信等很多具有世界影响力的企业。
在笔者刚刚当记者的时候，曾采访过一家很小的城镇工厂。面对笔者“是否希望将小企业做大”的问题，那个社长笑着回答，“有一句话，叫做Small is beautiful（小的更美）”。笔者希望将这句话送给肩负未来的中国年轻人。
作者村山宏为日本经济新闻（中文版：日经中文网）编辑委员、本文仅代表笔者个人观点
