需要接受化疗吗

最可怕的事情真的发生了：你被诊断患有乳腺癌。震惊之余，你最需要的就是了解相关信息：治愈的可能性有多大？什么是最佳治疗方案？需要接受化疗吗，还是有其他选择？

这些正是48岁的妇科顾问夏洛特·弗莱明去年所面临的问题，而她只是每年英国4.5万名罹患乳腺癌妇女中的一个。“接受化疗或不接受化疗各有利弊，这让我很难做出决定。”她说，“如果可能的话，我不想接受化疗。我不愿意做几个月的秃头，忍受种种不适，不能去上班。但是，我又不愿意今后想起现在的决定时后悔——要是当初接受化疗就好了。”

夏洛特的肿瘤很小，虽然发现得早， 但癌细胞已经扩散到腋下淋巴结。外科手术切除了肿瘤，但风险仍然存在，也许有些癌细胞已经扩散到身体其他部位。怎么办呢？夏洛特从为她进行治疗的肿瘤学专家那里听说，有一种基因检测方法可以让她知道化疗对她是否有益。

这种方法正是多基因分子检测，它在美国十分普遍，可以分析乳腺癌肿瘤组织中21个不同基因的活动水平。夏洛特的检测结果表明，癌细胞扩散的可能性很小，因此她决定不进行化疗。她说：“我母亲曾患有乳腺癌，如果没有这个检测结果，我很可能在手术后接受化疗。”2010年发表的研究结果表明，30%的美国医生在看到检测结果后改变了原先的想法，取消了为病人进行化疗的计划。

除了多基因分子检测法，还有另一种检测方法可以起到同样的作用，那就是“乳腺癌微陈列多基因检测”，它可以检查与乳腺癌相关的70个关键基因。最近的一份报告证实，化疗对那些检测结果显示癌细胞扩散可能性大的患者的确起到了良好的疗效，而对那些检测结果显示癌细胞扩散可能性很小的患者却没有什么疗效。

所有肿瘤最初都由一个细胞形成，这个细胞出现了一两个突变，因而变得难以控制。突变可能导致细胞无限分裂，也可能破坏人体免疫力，使得这样的细胞无法被杀死。因此，每一个肿瘤都有一组与身体其他部分基因相似却不完全相同的基因。肿瘤长得越大，突变发生得越多。正是这些突变决定了癌症转移的可能性，以及化疗和其他药物对癌症的治疗效果。如果能够发现这些变化，医生就能够制定出更加个性化的治疗方案。“多基因分子检测”和“乳腺癌微陈列多基因检测”正是实现个性化治疗的最佳途径。

癌症治疗领域即将开始一场革命，所有癌症都将被治愈，这一天我们已经等了很久。20多年前，我们就知道，将来一定会研制出根据个体基因变化而发挥疗效的个性化抗癌药物。在不久的将来，医生不会再用同样的毒性药物治疗不同的肿瘤了——病人将会使用针对自己所患的特殊类型肿瘤的特制药物。

夏洛特·弗莱明现在怎么样了？她很高兴自己选择了进行基因检测，从而避免了接受化疗。到目前为止，她的癌细胞并没有扩散，她说她已经“百分之百恢复正常，而且已经回去上班”。