1949年8月的一天，一架军用飞机降落在湘西芷江机场。从飞机上走下来的是国民党的重量级人物——一级上将白崇禧。
当时，解放军已兵临长沙，退守衡阳准备殊死一战的白崇禧，为何会出现在芷江？
白崇禧到了芷江后搞了一个声势浩大的拜把子仪式，与他结拜的正是湘西匪首杨永清。一个国民党高级将领又为何与土匪结拜？
01
原来，白崇禧正是奉蒋介石之命，以召开“军政联席会议”的名义，网罗了以杨永清为首的湘西400多名土匪头目，对抗正在向西南挺进的解放军，并且在临走前派发了一大批委任状。
新中国成立前后，盘踞在湘西的土匪已多达10万之众。他们并非一般的散兵游勇，而是残暴狡诈、有着丰富山地作战经验的亡命徒。蒋介石正是看中这一点，妄图借此殊死抵抗。
1949年9月，刘伯承、邓小平对第47军下达指示：湘西战略位置至关重要，为保障进军西南的后方安全，必须剿灭湘西的土匪武装，彻底割掉这根“盲肠”！
随后，中国人民解放军第47军先头部队200余人到达龙泉岩乡板溪村壕形地。
壕形地，山谷狭长，四面是高山，仅有一条狭长的溪沟可以蜿蜒通过。更让解放军措手不及的是，在土匪队伍里有1000多名被胁迫的老百姓。为了不伤及百姓，解放军只好边打边撤，经过一天的战斗，才终于突出重围。
萨苏
文史学者
第47军也是我们的钢铁部队，作战英勇顽强，富有作战经验。但是他们没有太多的在湘西这样复杂地形之中与敌作战的经验。因此，在与土匪交战的过程之中，我们也曾面对过很严峻的考验。
壕形地之战是湘西剿匪过程中最惨烈的一次战斗，也充分暴露了湘西土匪的残暴狡猾，只有将其彻底剿灭，才能保障二野大军进入大西南侧翼的安全和运输大道畅通。湘西剿匪，势在必行！
02
随着第47军主力入川，各路土匪见留守湘西的解放军兵力较薄弱，认为“时机已到”，蠢蠢欲动。原已投诚的土匪也纷纷反水，解放军向西南进军的后方匪患情势严峻。
1950年1月2日，第47军141师师长叶建民接到命令，要求他率部火速回师湘西，进攻八面山，消灭师兴周股匪，以稳定湘西北的局势。
而当时第47军的指战员们刚解放四川，士气正盛，来不及休整，马上向八面山开进。
八面山位于湖南龙山县，地势非常险峻，只有几条羊肠小道可供攀登，易守难攻，被称为龙山“土皇帝”的土匪师兴周，就常年盘踞于此。解放军想要攻上山，那就是土匪的活靶子。
在湘西村民的帮助下，解放军战士利用绳索软梯慢慢爬上绝壁。守住岩口的匪兵万万没想到背后突然杀出“天兵”，顿时腹背挨打，四处逃窜。
侥幸逃出八面山的师兴周已输光了老本，最终到解放军422团投降了。
03
1950年4月，湖南军区召开剿匪工作会议，划定了中心区，调大部队实施重点进剿。这让躲在边缘区深山老林中的土匪们嗅到了机会。
1950年初夏，驻守晃县的解放军突然得到一个情报，一支600余人的土匪武装正准备兵分四路攻打晃县县城。而将这些土匪纠集到一处的正是晃县著名匪首姚大榜。
他生性多疑，据说每晚睡觉前，总将一截点燃的线香捆在手指或脚趾上，等香烧尽烫到手或脚时，他便惊醒然后更换地方睡觉，往往一夜之间转移好几个地方，让想要偷袭他的人无从下手。也正是因此，姚大榜才能横行霸道50年不倒。
1950年6月，朝鲜战争爆发，已经退守台湾的国民党蒋介石开始叫嚣反攻大陆，并先后从台湾派遣十几名特务空降到湘西，企图搅乱湘西局势。
解放军历时20多天合围，共歼灭土匪5000多人，活捉湘黔边区反共游击司令部司令杨永清。姚大榜却再次侥幸逃脱。
姚大榜被迫带着自己的匪众试图逃过省境到贵州去安身，结果在试图突破省境时，中弹落水而亡。
12年后的1964年12月30日，一位28岁的青年死在离家不远的地方。经调查，行凶者是匪首覃国卿、田玉莲夫妇。
1965年元旦，湖南省军区下达了剿灭覃国卿的命令，最终在缸钵洞发现了两人踪迹，中国最后一个土匪覃国卿被消灭。
这是新中国成立后湘西剿匪的最后一战。从1949年到1953年，人民解放军先后抽调20余万人的兵力，在湘西展开大规模的剿匪斗争，危害中国湘西数百年的匪患彻底终结！
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