常常拿个保温瓶喝水是一回事，热衷把保温瓶照片分享到 Instagram 则是另一回事。
五年前，当 Sara Kauss 用 30000 美元启动资金创立水瓶公司 S’well Bottle 时，她有自信会成功，但没预料到能如此快地将市场拓展到世界各地。她也未曾想过 S’well Bottle 能做成很多水瓶公司没做到的事：让顾客为自己的保温瓶感到骄傲，甚至乐于在 Instagram 上与别人分享有它相伴的生活。
S’well Bottle （以下简称 S’well）的不锈钢水瓶，外观与传统保温瓶迥异，但远比后者时尚；看起来有点像旧式牛奶瓶，光滑、细长，还有丰富的配色和纹理。它们正风靡美国。2010 年当 S’well 团队站在小展示亭里宣传自己的产品时，每次都要费尽口舌说一个长长的故事，而现在他们的名字已经为人熟知。
S’well 各色系的水瓶已经出现在时装百货商场 Nordstroms，时尚品牌 J.Crew、Jack Spade 的商店，TED 大会还把他们的产品装进送给观众的礼品袋里。2013 年，S’well 的水瓶刚在美国亚特兰大和奥斯汀市的星巴克出售时，没做任何营销就很快售罄。进驻 3300 家美国星巴克之后，S’well 又借后者之力进入世界各国市场。今年圣诞节，他们来到中国，与星巴克联名推出限量系列。
进驻时尚店铺，直接把自己的产品卖给过去几乎从不带水瓶出门的人，反而引发了爆炸性效应。Sara Kauss 认为这是他们成功的一大因素。“对很多顾客来说，它是一种新类型的产品。所以在星巴克里卖，或者和一个非常漂亮的珠宝、一件看起来很随性的毛衣一起卖，这会让顾客们觉得这是他们自己‘发现’的、‘探索’到的东西。”
Sara 说，通常他们买下它纯粹因为外形好看，用着顺手，但在一些“非传统”的地方发现这些新水瓶，感觉惊喜，因此更增喜爱；然后顾客们会推荐朋友购买，上班时告诉同事，去瑜伽课也带上，渐渐就形成某种“S’well 时尚网络”。
在我们与 Sara Kauss 的对话中，她数次提到“时尚”一词。的确，这才是 S’well Bottle 最重要的关键词。
S’well 的水瓶性能挺好，无毒、不含双酚 A，官方介绍说，在两层不锈钢材料的保护下，热水和冷水的温度分别能保持 12 和 24 个小时。但真正让他们从水瓶市场中出挑、区别于同类型产品，除了功能性之外，独特而时尚的外观功不可没。
事实上，创立 S’well Bottle 的初衷就是要做个时尚的、可以重复利用的水瓶。在美国，人们喜欢买塑料瓶装水或饮料，而大部分塑料水瓶都不可回收，一年下来，有约 500 亿塑料瓶被丢到垃圾场。与这些爱买一次性瓶装水的人相反，环保主义者 Sara 每天都带着保温瓶出门，她从大学起就养成这个习惯，未来甚至也对水瓶“满怀热情”。
在哈佛商学院读 MBA 毕业后，她做过注册会计师，又在地产投资信托工作，她不是大学时就心怀憧憬去创业的那类年轻人。但 2009 年回哈佛参加一次关于全球水资源危机的研讨会时，Sara 被触动了。她开始想是不是可以通过推广某种产品，让人们停止滥用塑料水瓶、更关注环境保护。
她选择了自己一直很感兴趣的水瓶。但每天用的那种普通金属水瓶？最大的问题是不那么好看，“你总想把它藏起来，而不是骄傲地拿出来给别人看。”“而且我看起来就像一直要去野营或者登山一样！”
Sara 决定做出漂亮的、精心设计的产品来鼓动更多人停止使用塑料瓶。
▲Sara Kauss 将 S'well Bottle 的水瓶定位为“时尚配件”
2010 年，对这个行业毫无背景、只有兴趣的 Sara 创立了 S’well Bottle，开始到处寻求朋友及该领域相关人士的帮助，问他们如何建网站，怎么设计产品，怎么找到制作商。为做出一个“时尚的”保温瓶，她谈了许多家设计公司，最后和纽约一家工业设计公司一拍即合，一同设计出水瓶的样子，并把那些漂亮的画拿到工厂去，与工厂探讨哪些设想可以实现。第一个S’well 水瓶问世，经历了漫长的过程。
但后来的事情发展之快让她稍微有点措手不及。S’well 的第一个水瓶入选了奥普拉·温弗瑞的杂志《O 杂志》的推荐产品名单，公司迅速变得有名。《O 杂志》向他们询问是否有其他颜色的产品，但当时 S’well 的水瓶只有一个尺寸，一种颜色（海蓝色）。Sara 开始拼命翻潘通色彩指南找新的色系，也是自这个时候起，S’well 开始研发更多颜色、更多款式的水瓶。
对于这个才成立五年的公司来说，水瓶行业里自然有许多 S’well 的“前辈”与竞争者，美国本土的 Stanley、Contigo，日本的象印（Zojirushi）和虎牌（Tiger），都是很好的例子。更不要说星巴克的固定合作对象膳魔师（Thermos），双方合作的限定特别款每次推出都因漂亮的外观而格外受追捧。
或许卖颜值又卖跨界的膳魔师是最值得追赶的参照对象，膳魔师的跨界领域已经从星巴克、Costa 这样的咖啡连锁店，愤怒的小鸟、Hello Kitty 等以卡通形象著称的品牌，一直延伸到女装与厨房家电品牌，范围非常广。
尽管如此，Sara 很自信这个行业里“没有谁在做我们现在所做的事”。她将自己的产品定义为“时尚配饰”和“买得起的奢侈品”，而相似的公司则并不处于时尚领域中，大家面对的是完全不同的消费群体。
从设计的角度，S’well 的水瓶确实称得上时尚配饰。它们纤细、苗条，线条很流畅，样式简洁精致，没有冗余的附加功能。另外，特别的图案（如动物纹）又为其带来肌理感。这更像时尚的塑料瓶，而与我们印象中那些笨重、复杂或者过于运动的传统保温瓶不同。
一开始 S’well 的产品也曾陷入窠臼。在公司刚成立的时候，她做了很多研究，当时误以为自己要做的水瓶应该配有滤水器、勾子、按钮、皮革，以及很多出现在其他水瓶上的小东西，因为她觉得人们是对这些东西有所需求才会买这个样子的水瓶。
“但其实，认真想想为什么大家要买水瓶，不过是因为室外很热，口渴想喝水而已。就算是登山者，其实他们通常只走从车里到山顶那一段距离，要带的水瓶并不需过多繁杂的功能。”
所以她就改变自己原来的想法，一件一件将非必要的设计元素减掉，很快，它们就变得精致起来。
目前 S’well 的水瓶有三个尺寸，分别是 9盎司、17盎司和 25 盎司（约合 260ml，500ml，760ml），Sara 一一向我们展示：最小一款装咖啡和茶，中等的最实用、适合带去工作，25 盎司那款可以装下一整瓶红酒，适合带去野餐。“这款在纽约特别流行，人们可以装酒去公园野餐，但如果是运动水壶的话，根本没人要把酒装在那里吧！”边介绍，她一边吐槽道。
至今，S’well 也已经推出超过 90 款不同颜色、图案的水瓶，其中官网上售卖的常规款式（非合作限定版）有近 70 款，包括经典光面和哑光面的纯色系列，金属色系列，撞色系列，模仿石头表面肌理的“石系列”，带有鳄鱼纹、蛇纹等动物纹的“异域”系列……
在时尚网站上被推荐最多的可能是“木系列”。尽管只是在不锈钢材料上绘上木的纹理，但看起来仿佛为真实的木材质地，温柔，很有质感。
▲“木”系列中的一款，看起来很像木头做的
▲款式很多；左图是 S'well Bottle Brunch 款和网上很红的那只 Albert Babycat 的合影
多样的款式让 S’well 的水瓶可以满足不同人群的需求与时尚搭配需要。Stripdesign 的一位作者介绍说，数数它各个季度推出的颜色，我自己用的是闪金光的款式，男朋友有黑色男款，最好的朋友买了粉红色，而我妈的是绿色，每个人都能选到自己喜欢的。
这一切都得归功于 S’well 的设计团队，他们组成整个公司最核心的部门。设计师们的灵感来自潘通色彩指南和时尚天桥。他们经常翻看色卡，去时装周看秀，或者和时尚设计师合作。但这不仅只是为推出新色系、新图样那么简单，而是要时时关注当下正流行的元素，并确保做好趋势研究，能够在市场开始流行某些颜色和图案之前，就已经准备妥当把它们用在自己的产品系列里。
尽管最初想进驻时尚商品店时，要令对方信服“S’well Bottle 是很时尚的产品”并非易事，毕竟这些人几乎从来没有在店里卖过水瓶，但 S’well 拿出了像样的产品，而且他们每年春秋都会推出全新的系列，用的是时尚品牌的时间表。
“我们还有很多顾客收藏水瓶，把自己喜欢的款式收集起来。所以每次我们宣布要推出什么新产品的时候，他们都会特别期待——‘还会有什么新的东西吗？’‘下一季要出什么？’” Sara Kauss 在接受采访时最常用的句子就是“敬请期待（Stay tuned）”。每季抛出悬念，不断推出新系列，这帮助他们吸引来一大批忠实粉丝。比起其他缺乏产品多样性、更新频率也很低的水瓶公司，S’well 显得灵感和动力都挺足。
你要问 2015 年秋/冬系列新款吗？有“玫瑰金”、“摩纳哥蓝”、“烟熏妆”、“巨蟒”、“斑马”……
五年间，S’well 以飞快的速度成长起来。2015 年，他们的销量很可能连续第二年增长400%，而截至 5 月，S’well 总共卖出超过 400 万个水瓶。
S’well 的拥护者也在增加，而且他们会投入特别多的热情。图片分享网站 Instagram 里有很多照片带着 #Swellbottle 标签。在 S’well 的官网上“Adventures of S’well”板块中，用户可以通过网站或邮箱给他们发些照片，讲讲自己和水瓶的故事。每天早晨 Sara 都会查查这些新照片。他们收到很多人发来的照片，告诉他们自己在度假，与孩子在一起，自己每天在做什么。
“买了这个水瓶之后，他们真的觉得它伴着自己去冒险，它已经成了自己生活的一部分。”在刚成立这个公司的时候 Sara 并没有预料到这些，但现在她真切地感到顾客和产品所形成的那种情感连接。
▲顾客在 Instagram、Pinterest 上分享自己和 S'well Bottle 的照片
公司现在已经发展到 40 个人，比原来翻了一倍还多。他们换了新的办公室，逐渐有不少男性加入这个女性主导的团队，成员构成变得更加多样化。
而对于改变世界（在环保的层面）的想法，Sara 自己也很清楚，也许路还长。S’well Bottle自创立以来就常和关注环境的公益组织合作，但消费者可能没想这么多。通常情况下会有一些人为了环保而去买 S’well 的水瓶，但据 S’well 观察，人们如此喜爱这个产品更多因为它有用、漂亮，然后，顺便，它还对环境有益。
“我原本以为每个人都会想着要保护这个星球，倒并没有这么多人这样，但如果你能给顾客提供一些漂亮的东西、而且这个东西碰巧还能做些好事，他们就会渐渐产生积极的心态转变，就愿意去追随你的故事了。”其实，不光是环保这一点，作为一个年轻公司的创始人，Sara Kauss 经历的现实和她的预期有许多不一样。但她一直挺乐观。
图片来源：星巴克，S’well Bottle Pinterest，S’well Bottle Official，doinggoodtrading，gentsamongmen，thetrendyphotographer，buildingforhealth
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