美国军队是世界上出了名的土豪军队，在他们的作战序列中，充斥着大量的价格高昂的武器。有些武器虽然价格高昂，但是其杰出的性能还是得到了美国军队以及世界各国的承认，例如B-2隐形轰炸机和全球鹰无人侦察机都是物美价不廉的典型。然而美国波音公司又推出了一款新的无人机，这种无人机的单价2亿美元，比F-35战斗机的价格还要更高。
在当地时间9月19日，美国波音公司已经宣布，他们的MQ25黄貂鱼无人加油机成功地在美国圣路易斯机场进行了首次试飞，这次试飞的成功，代表着这项无人机将会加速进入美国海军战斗序列。它将成为首款被整合到航母作战部队的舰载无人机。此时大批的美国媒体标题直接就是“颤抖吧！人类！”。
MQ-25被认为是X-47B项目的接替者，X-47B最初是被作为未来舰载战斗机的无人僚机使用的。此前美国方面已经斥资130亿美元，从波音公司购买大约72架这型飞机，这次试飞成功，基本代表着这笔订单将会如期执行，不会出现意外。值得注意的是，MQ25并非人们所设想的无人战斗机，相反这种战机的主要功能是进行空中加油，也就是说这是一款无人空中加油机。也许有人要问了，好比F35还更高的价格来购买无人加油机，这真的划算吗？
考虑到美国海军的作战需求，花高昂的价格来购买空中无人加油机也是划得来的。美国海军是全球存在的海军，经常要派出航母战斗群在远洋地区执行军事任务，难免会遇到附近没有自己军事基地的情况，因此航母上的飞机就只能得到航空母舰本身的支援。而无论是为了扩大美国航母战斗群的防空圈，还是为了在对方的地对舰导弹射程之外攻击对手，美国海军都希望自己航母战斗群上的飞机有更大的作战半径。然而现在的超级大黄蜂作战半径基本在900公里左右，想要继续扩大作战半径，就得进行空中加油，为此美国海军不惜把一部分的战斗机改装成空中加油机来执行加油任务，但是这样做就挤占了航母战斗群中的战力。
在MQ25服役之后，一架这样的空中加油机就可以为4~6架战斗机进行空中加油，值得注意的是这种无人机由于取消了生命系统，因此燃油携带能力有很大的提高，可以在930公里的距离上为战机提供6800千克油料。这样的飞机虽然贵，也有它贵的价值，它使得美军战斗机的作战半径会扩大400公里以上，从900公里扩大到1300公里，这样的战斗准备是美国非常需要的，能够拓展核航母打击群的海军航空兵部队打击范围。从而令F-18E/F和F-35舰载机拥有足够的燃油，能够突破俄罗斯的远程海防封锁。
同时无人加油机，比起有人加油机来说还有另外一个优势，那就是被击落之后不会造成人员伤亡。随着隐形战斗机的运用，各种空中大型平台，例如加油机和预警机都成为越来越容易遭到攻击的目标，一旦遭到攻击，这种大型飞机往往会造成严重的人员损害，而无人加油机的出现会使得美军无人化作战的思路进一步得到落实。而且不排除依托这种飞机为基础美军发展下一代无人战斗机的可能性，因此耗资130亿美元造72架该型无人机也是划得来的。
在2018年度《国防授权法案》中，MQ-25A获得了7.19亿美元的研发项目，居美国海军所有研发项目之首，甚至比哥伦比亚级战略核潜艇（7.09亿美元）和F-35C隐身战斗机（6.44亿美元）还要多。按照美军的初步计划，MQ-25A舰载无人加油机将在2024年形成初始作战能力，到2027年形成完全作战能力。
联系客服
