男儿立志出乡关，学若无成不复还。
埋骨何期坟墓地，人间到处有青山。
~西乡隆盛改自僧人月性《锵东游题壁二首》
公元1868年12月11日，明治政府下达“藩治职令”~意在统一各藩下属政府的官职，强化朝廷对各藩的监督与控制，使官员的提拔与任命，不再受门第和旧有习惯的限制，让藩内藩政与藩主的家政分离~削弱藩主的权力，强化中央集权。
紧跟其后，木户孝允和大久保利通一起推行进一步的集权：要求各藩“奉还版籍”~把各藩的土地的税收纳入朝廷财政，各藩主大名和藩内官员以及所属藩内武士（士族）的薪俸，由中央政府统一支付。
同时，要求萨摩藩、长州藩、土佐藩、肥前藩向朝廷贡献兵源，设立御卫兵，由朝廷统辖。
接着又实施“费藩置县”，进一步强化朝廷的权力，削弱各藩主政治的权力。
这些都是西乡隆盛和大久保利通为明治维新，富国强兵推行制定打造的政策，双方目标一致。
之后，朝廷下一步的政策打压对象是全体下级士族~武士。
“明治维新”前，士族（武士）的“家禄”是士族的根本特权之一，由各藩主大名承担自己的家养士族，士族对改藩主效忠~被称为“奉公”。
藩主和下属士族各有相对的义务：藩主发给士族“家禄”养家，士族对藩主“奉公”效忠。
“明治维新”后，“废置藩县”~各藩的士族脱离各自的藩主，士族的“家禄”开始改由朝廷发放，士族~武士只需领取家禄，而不必向任何人“奉公”。
这笔由朝廷支付的资金占用了中央财政的很大比例，虽然士族的俸禄已被削减，但仍占政府年度支出的百分之二十~三十，政府不堪重负，随时有政府瘫痪的可能。
（注：当时日本政府因为和列强签订的许多“赔偿条约”，政府实际所能自主支配的财政收入，每年只有总收入的不到百分之四十。）
在这种情况下，公元1876年，日本政府颁布了《金禄公债条例》，停止支付武士的家禄，宣布所有士族~武士“下岗”。
补偿标准为：支付五到十四年的政府公债，但是公债的支付还要等到六年后，然后再由政府抽签儿偿还，这引发了所有武士阶层的不平。
不同意这些标准的士族武士，可以选择一次性买断“工龄”，由政府发给“补偿金”，自寻职业谋生。
……
早在1872年西乡隆盛执政时，就看到了明治维新实行的新政，会引发起“社会扁平化”~新政府完全抛弃了前幕府统治时期的中间层~底级士族武士。。
所谓“改革的阵痛”~大量的武士失业，失去了生活、生存的来源。
“阵痛”也需要医治解决啊，不然会死人的。
于是以西乡隆盛为首形成了“征韩派”，把祸水引入别国，提出：挑动韩国与日本开战，用以转移维新后的日本推行新政所引发的国内危机。
（也有说法是西乡隆盛提议，与大清结盟，派出40~50万士族武士去东北开荒，共同抵御俄罗斯~这种说法，多为西乡隆盛的家乡鹿儿岛人认可和推崇。）
西乡隆盛上书天皇，自请访问朝鲜，期望在出使朝鲜时，自己激怒朝鲜国王，杀了自己，给日本向朝鲜开战，提供开战的口实，然后日本迅速出兵占领朝鲜。
这遭到了刚刚去欧美考察回国的大久保利通为代表得“内治派”的反对，关于征韩扩张的国策问题，两派并无二致。
不同点在于，大久保利通派认为，日本明治维新刚刚开始，国力虚弱，不宜立即开战。
大久保利通派认为，从国家利益的长久考虑，应该谋求渐进式扩张，用以避免别国干涉日本吞并朝鲜（别忘了朝鲜是东亚“巨无霸”~大清的属国）。
而西乡隆盛的征韩派认为，解决国内士族问题的唯一办法，就是用对外战争。
而相邻的国家中，大清正处于“同治中兴”，国力强盛，不可轻视。
那么日本通对外张的目标，就只有台湾和朝鲜了，发动对外战争~吞并朝鲜或者是吞并孤悬大清海外的台湾~是转移眼前日趋恶化的国内矛盾的不二出路。
两派各执一词，互不相让，一直闹到天皇御前。
这时候，一直旁观朝局的长州藩政府高官（也是武士出身），开始支持大久保利通，借以打倒西乡隆盛，因为西乡在执政期一直打压长州藩出身的官员。
打倒西乡隆盛，既报一剑之仇，也可以抬高长州人出身的官员在政府里的地位。
……
1873年10月23日，经天皇“圣断”，否决了西乡隆盛提出的征韩论，同日，以西乡隆盛为首的“征韩五参议”集体辞职下野。
而对明治政府正在实行的、逐步废除武士享有的祖传特权不满的下级士族武士，这一下子看到为自己谋求权益奔走不休，遭遇下野的“前首相”西乡隆盛，自然而然的~西乡隆盛成为所有日本下岗武士的精神领袖。
西乡隆盛下野后，回到了家乡鹿儿岛，以耕种、捕鱼、打猎为消遣。
（这时候的西乡隆盛仍然保有大将的荣誉军衔儿和待遇。）
当时出身萨摩藩的新政府中的军官以及士兵，随后也追随西乡隆盛相继辞官返回鹿儿岛，其中不乏高级将领，很快在鹿儿岛形成一个以西乡隆盛为中心的巨大的团体。
1874年6月，西乡隆盛为了解决追随他的青年的教育问题，为日本抵御西方列强培养人才，建立储备力量，在萨摩藩故地鹤丸城创立了一批军事学校，包括炮队学校和枪队学校、各种军械库。
这之后，这些学校在日本被别人称为“私党学校”，追随西乡隆盛的团体被称为“西乡党”，给了西乡隆盛政敌以他下野后对朝廷不满的口实。
这在任何一个统一的国家都是大忌，尤其是刚刚维新统一的日本（日本明治维新前，有相对朝廷独立自治的藩274个），中央政府是不能容忍地方武装势力的再度有可能割据的事件重启。
1873年明治政府公布《征兵令》 ，废除了只有士族~武士才有资格当兵的特权，大批的农民穿上了西式军服和皮鞋，取代了武士世承，成为政府军队成员，相对的~大批武士下岗。
1876年，日本各地因为《公禄公债条例》和《废刀令》公布实行后，而丧失特权和收入的士族武士，开始不断抗争，先后有熊本“神风连之乱”、福冈“秋月之乱”、山口“荻之乱”等武装抗争事件发生。
日本各地的由士族武士掀起的反政府事件此起彼伏。
而作为日本武士精神领袖的西乡隆盛并未在此时趁势起兵。
远在京城的，执掌日本朝政的、西乡隆盛从小一起长大的大久保利通。
看到西乡隆盛在鹿儿岛的所作所为。
看到西乡隆盛在士族武士中的巨大威望和影响力。
在军队（西乡隆盛的弟弟西乡从道曾经以中将衔，率3000军队攻打台湾、西乡隆盛曾任陆军元帅衔儿兼任天皇近卫军都督。）。
政界（“前首相”兼“议长”。）……
大久保利通坐不住了。。
这两个从小一起长大的朋友，亲如兄弟（曾相约互刺自杀），开始兵戎相见了。
由挚友，成为政敌，到势不两立。
最先出手的是大权在握的大久保利通。
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