摘自《一氧化氮让你远离心脑血管病》
（原著 Louis J. lgnarro 北京大学医学出版社出版）
人体内有四个重要的生理过程：血管紧张度调节、凝血过程、炎症反应和氧化作用。每一过程在机体内均发挥着积极或消极的作用。在本章，我将阐述一氧化氮疗法如何提高其积极作用，消除消极作用，来挽救生命这一问题。
血管紧张度的调节：有利于降低血压
血管紧张度调节的益处
如果血管平滑肌不能有效地收缩和舒张血管将会产生什么后果呢?其结果是无法调节血流。切记，收缩压是指心室收缩时泵出血液对动脉壁产生的压力。相反，舒张压是指心室舒张时血液对血管壁的压力，此时为心室收缩和射血做准备。如果没有足够的血管紧张度，将导致血管不能有效地收缩和舒张，我们体内的血液将无法循环。
血管紧张度调节和血管收缩的害处
如果血压升高，表明血管被收缩或阻塞。如果血液不能正常流动，内皮细胞迟早将被完全迫坏。一旦影响一氧化氮的生成，患心脏病和卒中的危险将大大提高。
一氧化氮的作用
通过促进体内血液循环，一氧化氮能够保护血管平滑肌组织，从而防止有害的血管收缩，同时保护内皮细胞致使血压不会太高。
凝血过程：防止过度凝血
一氧化氮如何精确地防止血液中血凝块的形成呢?这与降低血压的机制不同。一氧化氮能够阻止卒中的病因——血小板聚集和细胞碎片形成，这些碎片易在血流形成斑块。
凝血过程的益处
在正常情况下，凝血是机体重要的生理过程。如果你被割伤或刺破了手，这时不仅损害了皮肤，而且损伤了皮下血管。当开始出血时，机体的凝血机制立即发挥作用。血小板聚集并粘附在一起，形成止血栓堵塞血管破裂口，最终结痂愈合。
凝血过程的害处
如果血管壁被损伤——那可能因为动脉壁有斑块形成——此时血小板开始成簇地再损伤部位聚集。如果局部形成血栓或破裂的异常血凝块进入血流，最终将阻塞或阻止血液流动，诱发心脏病和卒中。当血栓发生在冠状动脉时，称之为冠脉血栓；当血栓发生在脑血管时，即脑血栓。
一氧化氮的作用
一氧化氮通过保证心血管系统的规律泵血，以维持血管和动脉壁的清洁。切记：不正常的血管和动脉就像尼龙绳，可吸附外来有害物质，而一氧化氮的血管网络作用就像特氟隆，可使斑块和血小板脱落，抑制、延长或阻止在初始位置形成血栓。
炎症反应：防止动脉粥样硬化症形成
下面，让我们集中讨论另外一种重要的心血管疾病：动脉粥样硬化。动脉粥样硬化的形成是一个渐进地动态炎性过程，需经历数年才形成斑块。一氧化氮在这个过程的早期即能发挥作用预防动脉壁增厚和脂质的沉积。
炎症反应的益处
在可控水平内，炎症反应常常不是坏事，而是机体内对抗感染的一种重要方式，像一支强大的军队参加保卫祖国的战争，机体的免疫或防御系统能抵御外来者的侵袭，防止感染和疾病的发生。
炎症反应的害处
当炎症过程变为慢性并累及动脉时，将促进动脉粥样硬化的形成。具有正常杀菌作用的细胞开始对抗机体。当血管内发生炎症反应时，这一过程必须被阻止。
一氧化氮的作用
下面详细讲述了足量的一氧化氮在预防动脉粥样硬化过程中非常重要的原因。如果血管内膜的内皮细胞以任何形式被破坏，血液中的其他细胞、单核细胞和白细胞可透过血管壁，聚集和渗透至平滑肌层。这些细胞释放一种叫做炎症介质的化学物质，引发平滑肌的炎症反应，导致动脉粥样硬化过程中斑块的形成、发展，并最终阻碍血液流动。
一旦斑块在动脉形成，欲在形成部位避免其损害比预防发生要困难的多。虽然如此，本书中提到的方法至少能终止或者减缓其发展过程，其中一氧化氮能起到关键的预防作用。一旦斑块在动脉内形成后，体积增加、变脆并随时破裂，当发生与脑动脉或冠状动脉时可出现卒中和心脏病。
同时，斑块能损伤内皮细胞生成一氧化氮的能力，增加更多斑块形成的可能性。这是一个使人生命处于危险境地的恶性循环。在一氧化氮的帮助下，抑制斑块聚集非常重要。事实上，除了最大限度的生成一氧化氮外，可能没有更好的方法来维持动脉的清洁和弹性。
永远不晚
Sherry的父亲，72岁，来自丹佛市，患有动脉硬化。因为该病他已经失去了一条腿，由于持续的肿胀和疼痛面临着失去另一条腿的可能性。经过5天的一氧化氮治疗，肿胀减少了一半，并且几乎不再疼痛。
氧化作用 ：防止氧化应激
心血管研究人员把越来越多的注意力集中于被称之为“氧化应激”的研究方面。当然，氧气对生命本身是必不可少的，从呼吸到维持心脏跳动，在每个环节都极其重要。当机体利用氧时，在氧化过程中产生一些产物，这些产物可能有利也可能有害。
氧化的益处
没有此过程，机体的细胞将不能利用葡萄糖为我们提供能量。
氧化的害处
机体氧化的有害产物被称为自由基，自由基通过中和一氧化氮而损害机体。不仅易导致心血管疾病的发生，而且导致机体的老化，从皮肤起皱到骨质疏松。
在本书的后面部分谈论“一氧化氮养生法”时，我将会更加详细地讨论氧化应激。现在，这里有必要记住一些重要事实尤其是关于一氧化氮在阻止疾病的过程汇总的作用。
为了使氧化自由基的概念更加清晰，可以想象汽车燃烧汽油产生能量的情景，在这个过程中，汽车排出含有大量有害污染物质的尾气，这些物质可使蓝天变成棕色。同样，人体依赖氧气产生能量，但是当这些能量被利用时，将产生许多有害物质——即自由基。
尽管氧化与机体的正常生化过程相联系，有时候在这一过程中也产生自由基。当这种情况发生时，这种氧化应激明显地对人体有害，损害正常细胞和组织，包括动脉壁的细胞和组织。自由基能损伤内皮细胞。例如，当低密度脂蛋白(坏胆固醇)被氧化时，它的化学结构发生变化并浸润动脉壁，严重损伤内皮细胞，虽然内皮细胞有一定程度的自我修复能力，但持续的氧化应激能破坏有利于自我修复的时机。
一氧化氮的作用
一氧化氮能使有引发心血管疾病发生的氧化应激降到最低。氧化应激是一个复杂但非难以克服的因素。当大量存在的自由基未被清除之前，他们会抑制机体生成一氧化氮。当机体处于氧化应激时，机体比正常产生较少的一氧化氮。当机体处于氧化应激时，机体比正常产生较少的一氧化氮。抗氧化剂对改善这种情况有帮助。机体的抗氧化剂类似清道夫。在自由基产生损伤前寻找并中和他们。在“一氧化氮养生法”中的许多保健品都是抗氧化剂，他能破坏存在血管及遍布全身的自由基。
更安全可靠的…….
Ethan，29岁，高大强壮，芝加哥股票经纪人。自我保健意识很强，每周进行5天的身体锻炼，因为其父母双方均由心血管病家族史，所以他虽然体质很好，但一直为健康担忧。事实上，他的父亲Gerald,在55岁时酒患上有轻度心脏病。Ethan通过诺贝尔奖的故事了解了一氧化氮，从此对其产生了极大兴趣。通过网上，他发现一种保健品能够提高机体一氧化氮的水平，之后，为其父亲订购了心康信使一氧化氮。其结果令人惊讶。
几周后，Gerald,的血压和胆固醇水平接近正常。睡眠良好，并且心脏病明显好转。“我喜欢这种东西，”他说，“他的确能挽救生命。”
和父亲一样，Ethan开始作为预防措施服用这种保健品。他说，两个月后，其体力增加了一倍，并且用一半的时间完成比服用一氧化氮以前更多的工作。
一氧化氮的作用部位：皮内细胞
在血管内皮细胞生成一氧化氮的同时，身体其他部位也能生成。尽管内皮细胞是一氧化氮的主要生成部位，但某些神经细胞也能生成一氧化氮。例如，刺激支配阴茎海绵体的神经时，激活一氧化氮合成酶，可立即生成一氧化氮，一氧化氮进入阴茎平滑肌，使其舒张。随着阴茎平滑肌的舒张，阴茎血管血容量增加，阴茎勃起。我在这一领域的研究为“伟哥”的研制奠定了基础。
大脑和肺脏的神经细胞也能生成一氧化氮。当肺脏神经细胞释放一氧化氮时，气道舒张，即支气管扩张。在大脑中，与改善学习和记忆、影响人们行为相关区域的脑神经细胞也可以产生一氧化氮。
另一个生成一氧化氮的重要部位是白细胞。这些细胞大小和形态不同，调节着机体的免疫系统。这些细胞能够杀死多种外源行致病微生物，从细菌到病毒到寄生虫。作为该防御系统的一部分，这些白细胞能够生成大量的一氧化氮，这些一氧化氮有助于杀伤病原微生物。
一氧化氮对多种疾病有益——从癌症到消化系统疾病，从结核到学习障碍。因为一氧化氮作为信号分子遍及整个神经系统，所以它能在心脏、肺、肾、大脑、生殖器和其他器官之间传递信息。虽然一氧化氮发挥作用时间短，但正常的内皮细胞可不断地生成更多的一氧化氮。
在后面的章节中，我将鼓励你采用简单但已被证明能后改变生命 类型的生活方式，改变你的健康状况。饮食改变、应用保健品和锻炼身体都非常简单，但它们将以安全和健康的方式 有效地提高机体的一氧化氮水平。
我们对一氧化氮的了解的越来越多，这促使我开始了“一氧化氮养生法”这一项，这也是近几年来医学方面的重大成就。现在你已经有机会充分利用这些我们已经学到的相关知识，并且你的身体将从中受益。
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