（一）将“吞声饮恨” 化作“虚幻圆满” “异样”续书非真“悟”
清代嘉庆至道光年间出现的《红楼梦》续书，约有三十部，数量虽多，但质量却并不见佳，续者多从读者心理着眼，以对完美人生作虚幻构建的方式来弥补审美体验的缺陷。
钱塘名媛、“吟坛宗主” 沈善宝在《红楼梦影序》中，就曾对此现象作过评述：
（沈善宝画像）
“海内读此书者，因绛珠负绝世才貌，抱恨夭亡，起而接续前编，各抒己见，为绛珠吐生前之夙愿，翻薄命之旧案，将红尘之富贵，加碧落之后仙姝。”
《红楼幻梦序》中，花月痴人的一番“解悟”，更是这“吐生前之夙愿，翻薄命之旧案”的最好注脚：
“凡读《红楼梦》者，莫不为宝黛二人咨嗟，甚而至于饮泣......（默庵）曰：子曷不易其梦而使世人破涕为欢，开颜作笑耶？余曰：可，于是幻作宝玉贵，黛玉华，晴雯生，妙玉存，湘莲回，三姐复，鸳鸯尚在，袭人未去，诸般乐事，畅快人心，使读者解颐喷饭，无少唏嘘。”
在这三十余部《红楼梦》续书中，《红楼幻梦》、《红楼梦补》、《红楼圆梦》等，正是其中的代表——
六如裔孙《红楼圆梦》所谓：
“《圆梦》一书，令黛玉复生，宝玉还家，成为夫妇，使天下有情人卒成眷属，不亦快哉 。”
郑师靖《续红楼梦序》“遂使吞声饮恨之《红楼》，一变而为快心满志之《红楼》，抑亦奇矣” 之论，也同样是以虚幻圆满作续书的路数。
（二）“题咏之作” 或有可观 《乳燕飞·读红楼梦》已负奇气
清人对《红楼梦》的题咏之作，相较于小说续书而言略有可观。
作者既有男性文人，如沈谦、叶崇仑、邹弢等；也有闺阁女子，如熊琏、金逸、钱守璞、吴藻、胡慧珠、沈善宝等。
题咏者众，对《红楼梦》的解悟也各有不同，但多是针对剧中某一人物或某一情节发抒感慨。 沈善宝《读戏作》即是这样的代表，虽亦言愁，但终归淡雅凝滞，不负奇气。
然而，能从根本精神上承续原书的题咏却不多，戏剧《乔影》的作者吴藻，正是这为数不多的真承续者之一，其《乳燕飞·读红楼梦》笔端生恨，无限荒凉，将 “成谶诗语、痴儿说梦” 都付诗笔：
（浙江省博物馆藏吴藻像）
欲补天何用。尽销魂、红楼深处，翠围香拥。騃女痴儿愁不醒，日日苦将情种。问谁个、是真情种？顽石有灵仙有恨，只蚕丝烛泪三生共。勾却了，太虚梦。
喁喁语向苍菭空。似依依玉钗头上，桐花小凤。黄土茜纱成语谶，消得美人心痛。何处吊、薶香故冢。花落花开人不见，哭春风有泪和花恸。花不语，泪如涌。
在吴藻眼里，一切尽是苍凉，人世幻灭之感极其浓郁。这与《红楼梦》中繁华皆过境、有情终成空的惨淡境况十分一致，也与原小说对心灵深处孤绝幻灭的呈现相吻合，“黄土茜纱成语谶，消得美人心痛。何处吊、薶香故冢”是词人的生命长啸，更是清代才媛的命运哀歌。
（三） “吟坛宗主”沈善宝辨明众书 力推《红楼梦影》
《红楼梦影》，满洲镶蓝旗人、贝勒奕绘侧福晋顾太清所作。此书虽也点染挚情，甚至还有对人生顺境与和美未来的期待，但根底里却又处处渗透着彻底的虚无与绝望的悲凉，打上了末世自悼的烙印，成为《红楼梦》真正意义上的“续书”。
（顾太清画像）
顾春好友，钱塘闺秀沈善宝曾（西湖散人）在序中将此作与其他续书区分，指明《红楼梦影》“揣摩酷肖，即荣府由否渐亨，一秉循环之理，接续前书，毫无痕迹，真制七襄手也”，是对《红楼》一书最好的续笔，论曰：
海内读此书者，因绛珠负绝世之才貌，抱恨夭亡，起而接续前篇，各抒己见。为绛珠吐生前之夙愿，翻薄命之旧案，将红尘之富贵加碧落之仙姝。死者令其复生，清者扬之使浊，纵然极力铺张，益觉拟于不伦。此无他敌，与前书本意相悖耳。
今者云槎外史以新编《红楼梦影》若干回见示，披读之下，不禁叹绝。前书一言一动，何殊万壑千峰，令人应接不暇；此则虚描实写，旁见侧出，回顾前踪，一丝不漏。至于诸人口吻神情，揣摩酷肖，即荣府由否渐亨，一秉循环之理，接续前书，毫无痕迹，真制七襄手也。且善善恶恶，教忠作孝，不失诗人温柔敦厚本旨，洵有味乎言之。
余闻昔有画工，约画东西壁殿，一人不知天神眉宇别具风采，非侍从所及。画毕睹之，愧悔无地。此编之出，倘令海内曾续《红楼梦》者见之，有不愧悔如画工者乎？信夫前梦后影并传不朽，是为序。
咸丰十一年，岁在辛酉，七月之望，西湖散人撰。
沈善宝指出，顾春续笔优胜于他作，是对《红楼》原书精髓的承续，也借此批评海内续笔者，“为绛珠吐生前之夙愿，翻薄命之旧案，将红尘之富贵加碧落之仙姝。死者令其复生，清者扬之使浊，纵然极力铺张，益觉拟于不伦。” 以文字的虚饰来掩盖内心的失落与粉饰伤怀，是 “与前书本意相悖”。
（四）《红楼梦》真正意义上的“续书”——《红楼梦影》
考察顾春《红楼梦影》，前半部分写宝玉在毗陵被贾政所救，除去僧道而还家，后与贾兰同中进士，又娶袭人、莺儿为妾，宝钗也为之生下一 子，不仅如此，贾府也家道兴旺，贾政也拜了相，诚然一副人丁兴旺、富贵堂皇的光景。
因此，曾有人认为，作为贵族妇女的顾春，没能摆脱阶级的局限，也没能摆脱传统大团圆的格局，从本质上讲是不愿看到本阶级行将灭亡的必然趋势。
但这评价似有失偏颇。
小说前半部分，确有不少点染之笔，似与《红楼幻梦》、《红楼圆梦》、《红楼梦补》并不二致，都以虚幻圆满慰藉伤感愁怨。然而，当第二十四回“指迷途惜春圆光，游幻境宝玉惊梦”一出，我们才清醒地看到，那前半部分的“详笔”，实都是痴人说梦的自嘲，也隐含着对世人追求短暂精神麻痹的讽刺。这一笔调与第二十四回“游幻境宝玉惊梦”形成鲜明的内在逻辑关系，乃是顾春“独步艺境”的呓语， 恰恰不是作为贵族女子摆脱不了的落后思想。
第二十四回，也是小说的最后一回，宝玉游太虚幻境写得最为精妙：
正北上一座红楼，几段朱栏，只见钗、黛、云、琴凭栏谈笑。宝玉笑道：‘原来都在这里，你们到这神仙境界来逛，也不叫我一声！’只见他们站在上面笑着招手，意识竟是叫他上楼的光景。把个宝玉乐的手舞足蹈，走进房去寻找楼梯。把五七间的屋子都找遍了，也没找着......忽然一阵狂风，吹的二目难睁。把身子伏在地下，俟风过了，睁眼一看，那里有红楼碧户！却是惨凄凄一片荒郊，有许多白骨骷髅在那里跳舞。宝玉吃了一大惊，却也不知是真是假。
（太虚幻境）
太虚幻境的描写，接续《红楼》思路，将凄凉的人生悲情推向极致，宝玉在精神上的彻底虚无，正是太清在不惑之年的真实心境。
其《雨窗感旧》一诗中这样写道：
“最难解处是萦牵，往事思量在眼前。小院连阴成积潦，幽窗兀坐似枯禅。书能如心促短年。 回忆旧时诸姊妹，几游宦海几归泉”。
诗下更记沈善宝离世前与其彼此依恋、互订来世之盟的感伤场景：
“余五月廿九过访，妹忽言：‘姊之情何以报之？’余答曰：‘姊妹之间，何言报耶？愿来生吾二人仍如今生兄弟。’余言：‘此盟订矣。’相去十日，竟忽忽长往，能不痛哉！”
《红楼梦影》中“太虚幻境”的落幕，又何尝不是顾春在暮年对人生幻灭的真切体验。
一部《红楼梦影》，总13万字，24回，着笔时间从四十岁寡居开始，直至六十余岁完成，前后持续二十余年，顾春立足己情、尽力点染，以其手中之笔摹写心灵的幻境。 从某种意义上说，《红楼梦影》的摅写，正是她文学思想中重情、重真因素的体现，既含 痴人说梦的自嘲，又是繁华过境、世情成空、孤绝幻灭的命运哀悼，是《红楼梦》真正意义上的“续书”！
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