丹心尽补金瓯缺
                                          ——爱国之士左宗棠『原创』

                

   左宗棠的名字，总是和曾国藩、李鸿章连在一起。号称晚清汉族士大夫的曾、左。李。他们都靠镇压太平军起家，都做过雄霸一方的地方总督。都得到过满清王朝最高层次的礼遇和赏赐。不同的是，曾国藩留下的是他的家书，李鸿章留下的洋务外交的一片狼藉，左宗棠留下的是对新疆的平定和抵御外辱的一片赤诚。三者相较，如从国家的领土和民族发展的贡献来讲，首推左宗棠为第一应毫无疑问，而且远远超出其他两人。

   左宗棠，生于满清嘉庆十七年的1812年的湖南湘阴一个没落地主家庭。祖父和父亲由于祖上留下的薄田难于维持一个家庭的生活。大部分时间也做着私塾教师。祖父和父亲亡故后，生计无着的他，虽空有大志，无奈之中也只好不顾读书人的颜面，到自小定亲的湘潭周家做了上门女婿。家境的好转，使他中了举人。但其后的多次的入京殿试均名落孙山，无功而返。于是他心灰意冷，做起了“经世致用”的文章，向林则徐、魏源学习，醉心于天下山川形胜的考察、疆域的沿革、城池的的兴废，攻守的形式。在妻子的帮助下，绘制了各行省的地图。讲学之余，成书几十巨册。虽与当时做过总督的陶澍、贺熙龄、林则徐都有过交往，但还是抱负未展。二十九岁时作诗自叹“尤做儿童句读师，平生至此乍堪思。学之为利我何有，壮不如人他可知。蚕已过眠应作茧，鹊虽绕树未作枝。回头廿九年间事，零落而今又一时。”结果，最后还是到原两江总督陶澍做教师兼管家以及后来的镇压太平军起义给他带来了机会。

   到陶澍家做教师兼管家，使他有了博览群书的机会，结识了陶澍女婿胡林翼（湘军将领，官至湖北巡抚），使他有了日后的出头之日。1850年，洪秀全首倡领导的太平天国起义爆发，从广西一路打到并占领南京，满清王朝岌岌可危，腐败的天朝无奈中启用了曾国藩的湘军和李鸿章的淮军，开始了满清王朝与太平军的生死搏杀。在此期间，左宗棠进入湖南巡抚骆秉章的门下任幕僚，一干就是六年，这时他已成为名闻天下的名士。在著名的樊燮京控案中，湖广总督官文想将左宗棠置于死地没有成功，胡林翼、曾国藩、肃顺对左宗棠的保荐却使左宗棠获得了四品京堂候补随曾国藩赞襄军务。他招募了5000余人的湘军，开进江西增援曾国藩，从此走上了中国的政治舞台。在其后的数年中，左宗棠和曾国藩以及他的学生李鸿章一道，利用湘军和淮军，并勾结外国列强组建的常胜军、常捷军。用血腥屠杀绞杀了起义的太平军。后来又用同样的方法，镇压了捻军起义和甘陕回教人民起义，用人民的鲜血染红了他们的顶子。左宗棠也象曾国藩，李鸿章一样，由当初的四品候补升为浙江巡抚，再到甘陕总督。成为了汉人在清朝有史以来未曾有过的雄霸一方的封疆大吏。

   在镇压和扼杀太平军等农民起义中，左宗棠和曾国藩、李鸿章的立场没什么不同，在做法上也没什么不同。但在其后的时间里，由于左宗棠在野的时间比较长，性格也比较耿介，接触的事物不尽相同。如长期接受魏源的学说和林则徐的立场，立场，观点渐渐与曾、李有了明显的分歧和不同，所言所行带有着显著的忧国忧民的爱国主义色彩。如对曾国藩处理天津教案中，迎合列强，滥杀无辜的做法很有微词。对李鸿章圆滑钻营，营私舞弊，长袖善舞的做法特不以为然。于是，由当初的心存芥蒂发展到最后的水火不容。特别是在新疆的放弃和收复上，斗争已到了白热化的程度。

   随着内陆局势的好转，新疆问题已成为满清议事日程中的最大问题。新疆，古称之为西域，从汉代就成为我国的领土。后代虽间或有增加和损益，我国领土的性质一直