她在全书中出现的次数不多，却是全书中唯一一个细加描诉，浓墨重彩渲染的穷苦人。 在《红楼梦》写尽人间富贵荣华的背景中，她的出现犹显特别，滴水之恩涌泉相报，她是善良正义的化身——刘姥姥。
她是一个穷苦人，一辈子没见过什么大世面，本是贾府主子之一王熙凤的家亲，身份却不比得下人，黛玉还戏称她是“母蝗虫”。她因是凤姐本家亲，进府求凤姐帮忙，得幸陪贾母游过大观园，出尽了洋相，从而有了“刘姥姥进大观园”的戏说。而贾府一道菜比得上穷苦人家一年的收入，也深深地让读者感受到“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”一句的含义。她是凤姐引来的，因其脑子灵活，“会说话”，从这些富贵小姐们未接触过的乡下来，脑子里装满了稀罕事，所以就留了游园品酒。说白了，就是给贾家这一群闲着没事干的富二代富三代寻开心的。
作者从一个“外人”的角度视觉，来看这贾家一大家子华丽深处隐藏的矛盾，用一个“笑星”的形态来说在那个复杂的大家庭中，一个人存活的最基本的法则。从一个外人的视觉角度，写了贾家的大起大落。
刘姥姥这个身份在书中有点尴尬，她一不是富贵人家，二不是贾府近亲，在书中最紧俏的也恐怕就大观园一章了。来了，去了，与贾府那些引笑的戏子也并无多大区分。与作为“男一号女一号”的人搭不上一点关系，只是个“女三号”的母家亲，还是不带血缘关系的那种，所以并不讨这些个富贵人家的喜欢。
想来各位看官还都记得，在 刘姥姥游大观园中，曾行酒令，妙玉奉与贾母的茶，贾母喝了一口后叫刘姥姥也尝尝，完了之后妙玉差道婆将刘姥姥用过的杯子丢了去。可知道，贾府用的物件定不是寻常物，就刘姥姥喝茶这杯子，也是名家题字的，那可是无价之宝。而妙玉说扔便扔，到底说也无非是一个看不起觉得恶心的意思。
不仅宝玉，妙玉如此，黛玉，贾家姐妹……甚至刘姥姥自己也可能这么想的。颇通人情世故的人，在贾府中队下人都大呼“太爷”足见其对自己地位的摆放。对于妙玉的话想必也是懂，只是不说而已。在书中实实一“局”外之人，就好比是让一个一辈子都活在社会最底层的人以她的目光来描绘皇宫一般，她想的，看的，自是跟这些衔着金汤匙出生的不同，想必作者要的该就是这份的不一样。
作者用了这样一个独特的“第三视角”，一个算是旁人的角度来看那些隐藏在华丽背后的阴谋。
在书中，“第三视角”远不只她一个，带了宝玉来历练红尘的，警幻仙子手中的金陵十二钗……多多少少，这些在一旁看着的人多多少少都与这些历练的人挂着这样那样的关系，不算局中人，也与局中有着千丝万缕的联系。而刘姥姥首先，她是个凡人，平常人，即便是王熙凤的家亲，但王熙凤也未必把她当亲，她也未曾觉得与王熙凤有着什么，或许有，也从未把自己放在什么地方，所以从未出现过因是凤姐母家亲便幺五和六的事来。没个血缘亲，刘姥姥也不介意，所以这样一个角度，由她来再合适不过。没那顾及牵挂，府中人对她也不曾存什么防备，一切都看的通透。
俗话说“当局者迷，旁观者清。”不论是多情无果的贾宝玉，还是以泪还情的林黛玉，他们都是这“局”中的一员，他们都在一步步小心地扮演自己，每一步，每一眼都盯着下一步，生怕做出了什么丢颜面，闯祸的事来。想的、说的、明的、暗的无非都是顾着自己。这时候，他们便迷在局中 得个清醒的人来敲击敲击了。 却说刘姥姥是个正义的化身，是个可靠的人也不是空穴来风的。且说红楼后十回，荣国府已被查封，府中人个个独谋自利，各主子活得艰难不已，那些深藏在华丽表面背后的阴谋一时并起。王熙凤也交出当家权，并且还身患重病“力拙生人怨”，曾经与她有过节的都来落井下石，可是在弥留之际将独生女儿巧姐托付给了刘姥姥。
要知道，在那样一个社会与家族，能放心把唯一的念想托付给人那需要多大的勇气和信任？且她与刘姥姥最大的交集，恐怕还就是那二十两银子的情。凤姐精明了一辈子八面玲珑，不可能到这时候突然头脑发昏。谁真心，谁假意她看得清！把女儿托付给刘姥姥，说明刘姥姥是个值得信任的人。
而刘姥姥也不负重任，最后贾家败落，救出了流落风尘的巧姐，抚养长大寻了个好归宿，算是红楼中众女子下场最好的了。而这一切全凭了凤姐弥留之际的慧眼识人。
她苦了一辈子，进过贾府，游过大观园也算是见过了人世的繁华。得了人银两接济的恩惠，拼尽全力报了情，给这本充满悲情阴谋的书中，注入了些许正义，就如巧姐，本该黑暗的天打开了一道光明。
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