《天龙八部》里有个谭婆，刚出场时金庸老爷子调侃道：
这谭婆牛高马大，白发如银，满脸皱纹，居然名字叫做“小娟”，娇娇滴滴，跟她形貌全不相称，众人听了都觉好笑。但每个老太太都曾年轻过，小姑娘时叫做“小娟”，老了总不成改名叫作“老娟”？
有趣有趣，直叫人揉着肠子笑倒在地。
君不见，雪芹先生笔下，也有这样一位“老娟”，然则此“老娟”就没有彼“老娟”威风了。
但瞧这位“老娟”何等形容：她是鸳鸯口中的女篾片，逗趣耍宝，妙语连珠，是个花儿簪满头的老风流；她是黛玉口中的母蝗虫，饮牛饮骡，食量大如牛，是个百兽率舞的老妖精；她是宝玉口中的贫婆子，粗俗无知又妙言解颐，是个一肚子乡野段子的村妪老妇。
她就是刘姥姥。这一生志愿只要，平凡快乐，谁说这样不伟大呢？
刘姥姥就是这样一个面对复杂，保持豁达的小人物。弃捐勿复道，努力加餐饭。她只求全家吃饱不饿，与荣府里安富尊荣的奶奶太太们大相径庭，粮食棉被热炕头，是刘姥姥的毕生追求。积贫积老之人，历世久了，凭你什么琴棋书画，诗歌酒乐，花事早已看得厌倦，一蔬一饭才是普通人的事业。正如《西游记》里八戒嘲得好，“斯文斯文，肚里空空”，穷苦之人是没资格讲体面的。于是，刘姥姥正像是“大王叫我来巡山”的小钻风，虽吃不到唐僧肉，填饱肚子也好啊。于是，她来打秋风来了。
初见，她来自千里之外、芥豆之微的与荣府略有些瓜葛的小小之家，为了家中女儿女婿的艰难生计，带着未及始龀的外孙板儿踏上了舍着老脸求亲靠友之路。一路跌跌撞撞、趔趔趄趄，又小心谨慎、左右逢源，最终打通关节，拜得真佛，拔得了凤姐身上的一根救命汗毛。第二次，带着田地里头起摘的瓜果菜蔬欢欢喜喜感谢来了，却不想这次投了贾母的缘，被领着在大观园逛了一圈，与园子里众多的太太姑娘们喝酒行令，见了一回大世面。
这可不是随随便便一个井底之蛙的村野老妇都能做到的。
她久经世故，颇知眉眼高低，见到贾母迎上去就是“老寿星”，给了贾母这样一个继“老祖宗”、“老菩萨”后又一个新颖达意的称号；随时随地就能捏造出个新鲜的村野故事，暗合了贾母并王夫人求神拜佛的心，还能教宝玉听入了迷、寻根问底起来；巧姐名字也是刘姥姥所取，取得了机警人凤姐的信任。
她大智若愚，豁达坦率，所谓“他都伶俐修来福，我自痴愚积下福”，面对凤姐、鸳鸯等人的有意难堪，她并不冷场，而是配合他们和她们演一出戏逗贾母开心，并不以为意。其次，她是简单的乐天派，所谓“人生不如意之事常八九，可与人语者五二三”，她不会一上来就诉苦哭穷，虽然和一众人等地位悬殊，她也照样笑脸坦然，逗趣耍宝，并不显露仇富恨穷的心态。
明明小事糊涂又洞若观火，愚钝滑稽又圆融温润。搬出木心先生的一段话：借我素淡的世故和明白的愚，借我温软的鲁莽和玩笑的庄严。刘姥姥就是这样一个大智若愚、大巧若拙的智慧老者，与大观园的众儿女、贾府的荣枯兴衰遥遥相对。
刘姥姥几次进荣国府时，各人对她的态度不一，雪芹借助这个小小之人为贾府中各人的形象添加了浓墨重彩的一笔。
凤姐在刘姥姥面前格外地有优越感，她太需要这样一个观众来瞻仰她的生活了。两人初见时那一段读来格外有趣，凤姐极力表演又似漫不经心，刘姥姥也不无失望表现出了一个粉丝应有的态度，紧张得话都不会说了。凤姐大约在心里过足了瘾，寻常繁忙的处理繁务的生活需要插播这样一条广告来满足她膨胀的的虚荣心。
也正是因为刘姥姥的出现让平常性格特征并不明显的贾母变得立体起来。在游大观园时，刘姥姥的滑稽诙谐，将深藏不露的贾母的生活修养与品味激发出来。她听戏曲，认为“铺排在藕香榭的水亭子上，借着水音更好听”；她指导宝钗居室布置，认为姑娘家家不可太素；点拨告诉凤姐众人蝉翼纱和软烟罗的区别，艺术修养与天分惊为天人。对待刘姥姥，贾母也并不倚老卖老、掂着身份，而是惜老怜贫、优裕宽待，在可接受的范围内玩笑，绝不越距，在刘姥姥摔倒时、在凤姐鸳鸯捉弄刘姥姥时，她及时地站出来批评，能够看出是真诚得怜惜姥姥。可知，福分是修出来的。
妙玉对刘姥姥的态度，谁说不是她自己个性的一种反射呢。嫌刘姥姥脏，倒把自己日常用的杯子与宝玉喝茶，她叫黛玉宝钗来吃茶，恐怕也是因为不好叫宝玉并且深知宝玉自会跟来，倒对宝玉说你是托了她两个的福才喝到茶的，宝玉倒也机灵，说道那我也只领她们两个的情。生生的端出一种极端自尊的姿态来掩饰自卑，故作姿态，欲洁何曾洁。
经常有人把黛玉对刘姥姥的态度与妙玉对其的态度相提并论，得意于又抓住了一条把柄攻击黛玉为人刻薄。其实倒不然。黛玉戏谑刘姥姥，是因为小孩儿口无遮拦，恐是因为刘姥姥说的抽柴火的姑娘勾了她宝哥哥的魂，让她心生不满，并非有意骂她个好歹来，曹雪芹也在此回标回目为“潇湘子雅谑补余音”,《诗·卫风·淇奥》有“善戏谑兮, 不为虐兮”一句,可见谑而不虐,并不使人难堪，便知雪芹先生本意在于展现黛玉的奇思妙想、伶俐口舌，并非着意使刘姥姥不堪。
王希廉所说：“若云家族衰落，平日之爱子娇妻，美婢歌童，以及亲朋族党、幕宾门客、豪奴健仆，无不云散风流，惟剩老妪收拾残棋败局，沧海桑田，言之酸鼻、闻者寒心。”当贾家大厦将倾之时，亲朋族党，除了薛家宝钗与宝玉联姻外，没有一个亲友站出来帮忙，而宝钗也并非纯粹的帮忙，一部分也是为了得到宝玉这个人；幕宾门客，此前受过贾家大恩的我们的雨村大老爷，不但不报恩协助，反而推了他一把，着实让人寒心。豪奴健仆们，周瑞家的干儿子何三等人趁火打劫、浑水摸鱼，偷盗挟私。临了，只剩刘姥姥，还是凤姐才智精明，在力拙失人心之时、病魔缠身之刻，一眼看出明白只有刘姥姥值得信任与托付，果然姥姥不负所望，救下了巧姐，没有让其沦落在烟花巷，不比那狠毒的狼舅奸兄。只是，当初都在拿姥姥取笑时，谁会想到这一天呢？
写于丙申猴年 重阳佳期
是日在京谨慎 知一句便行一句
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